En 2024, los equipos de Fórmula 1 están limitados a solo tres días de pruebas de pretemporada, lo que equivale a un día y medio por piloto en el auto antes de la primera carrera.
¿Qué sucedió?
Bueno, al principio no mucho.
Lotus optó por saltarse por completo las pruebas, ya que su nuevo auto con el morro en forma de “colmillos” no estaría listo a tiempo, mientras que Marussia tuvo que saltarse los dos primeros días de pruebas en el sur de España.
Entre los otros ocho equipos, solo completaron 91 vueltas en total durante todo el día, con Kimi Raikkonen marcando un tercio de ellas mientras se colocaba en el primer lugar con Ferrari.
Lewis Hamilton fue el primer piloto en salir a la pista con el Mercedes W05, pero después de 18 vueltas y un segundo lugar en la tabla de tiempos, una falla en el alerón delantero lo hizo caer en la grava en la Curva 1, poniendo fin a su día.
Después de un primer día desconcertante, las pruebas se tranquilizaron y los equipos comenzaron a acumular vueltas, con Nico Rosberg completando 188 vueltas en su tiempo en el auto, mientras que Kevin Magnussen fue el más rápido en general para McLaren en el tercer día.
La imagen se aclara
Al dirigirse a Baréin para la doble jornada, estaba cada vez más claro que uno de los fabricantes de unidades de potencia había dominado las nuevas regulaciones, mientras que otros dos estaban luchando.
En Sakhir, Red Bull-Renault se encontró con más y más problemas, lo que limitó el tiempo de pista para el campeón reinante Sebastian Vettel y el nuevo piloto Daniel Ricciardo, mientras que Ferrari también estaba teniendo dificultades.
La potencia de Mercedes estaba en lo más alto.
Al final, los cuatro equipos de Mercedes acumularon 17,994 km de pruebas en los tres tests, mientras que los tres equipos de Ferrari lograron 10,213 km. Renault quedó muy rezagado, con apenas 8,743 km de pruebas en cuatro equipos.
Esto fue un anticipo de la era de los motores turbo híbridos entre 2014 y 2021, ya que Mercedes se propuso aplastar a todos para convertirse en uno de los mejores equipos de Fórmula 1 de todos los tiempos, mientras que Ferrari intentaba alcanzarlos, lo cual eventualmente logró entre 2017 y 2018.
Renault aún no se ha recuperado por completo de esas pruebas iniciales hace una década.
Su unidad de potencia es la única en la parrilla utilizada por un solo equipo: Alpine. Se sabe que la unidad de Pierre Gasly y Esteban Ocon tiene menos potencia, lo que ha llevado al equipo a intentar ajustar las reglas para permitirles mejorar el rendimiento en el motor congelado.
Esto fue rechazado en 2023, y Honda fue el único fabricante de unidades de potencia en ingresar desde el comienzo de la era de los motores turbo híbridos, pasando de estar en el último lugar con McLaren a convertirse en campeón mundial con Red Bull.