A una nueva identidad

La identidad completa aún no se ha revelado, incluyendo el diseño del automóvil, pero después de la partida de Alfa Romeo, Sauber se llamará Stake F1 Team Kick Sauber para la nueva temporada.

El equipo con sede en Hinwil alternará entre Stake y Kick dependiendo de la ubicación de la carrera debido a diversas leyes publicitarias y de juego, aunque nos referiremos al equipo simplemente como ‘Sauber’.

Su nueva identidad llevará al equipo hasta que se convierta oficialmente en Audi, con el fabricante alemán ingresando a la F1 en 2026.

Cambios técnicos para marcar la diferencia

El exdirector del equipo McLaren, Andreas Seidl, hizo el cambio a Sauber el invierno pasado para convertirse en CEO y reemplazar al actual director del equipo Ferrari, Fred Vasseur.

El alemán hizo su primer cambio significativo al contratar a James Key después de que McLaren lo dejara ir a mitad de temporada, con el británico uniéndose al equipo técnico.

Aunque no tomará el control total del nuevo desafío, es probable que haya comenzado a dejar su huella en el equipo suizo mientras intenta superar algunas de las deficiencias de una decepcionante temporada 2023.

Zhou para dar un paso adelante

No hay duda de que Zhou Guanyu ha demostrado mucho a aquellos que dudaban de él con sus actuaciones en los últimos dos años.

Cuando dio el salto desde la F2, muchos sugirieron que era una decisión impulsada por motivos comerciales de Sauber, sin embargo, su rendimiento en comparación con su compañero de equipo Valtteri Bottas ha sido impresionante.

Al analizar detenidamente las carreras, es evidente que los resultados podrían haber sido mejores si no hubiera sido por la mala suerte del coche de seguridad o los problemas de confiabilidad, particularmente en su año de debut, pero ahora es necesario dar un paso al frente para asegurar su lugar en la parrilla en el futuro.

Un factor motivador importante será el regreso del Gran Premio de China, marcando la primera vez que la multitud tendrá un héroe local para animar durante el evento. Esto es un gran impulso no solo para Zhou, sino también para la F1 en sí misma.

Bottas, el líder

Algo simplemente no hizo clic para Bottas la temporada pasada.

Sabemos lo bien que el finlandés puede rendir por su tiempo en Mercedes, donde superaba al resto del campo en sus mejores días. Su última victoria en el Gran Premio de Turquía en 2021 fue simplemente impresionante.

Sin embargo, la temporada pasada, ya sea por falta de sincronía con la maquinaria o simplemente por falta de forma de Bottas, estuvo lejos de su mejor nivel. La forma mejoró hacia el final de la temporada, lo que brinda optimismo para la nueva campaña, pero se necesita un paso adelante.

Bottas debe liderar al equipo en la próxima fase de su viaje, posiblemente los años más importantes en la historia de Sauber, y un buen comienzo subrayará su valor para la operación.

La confiabilidad de Ferrari es crucial

Como se mencionó anteriormente, muchos buenos resultados se vieron afectados por problemas de confiabilidad, ya sea por culpa de Sauber o de la unidad de potencia de Ferrari.

La Scuderia ha tenido problemas mecánicos en los últimos dos años y trabajará febrilmente para asegurarse de que otra temporada no se vea obstaculizada por tales problemas.

Esto se reflejará en los equipos clientes y, si se corrige, Sauber estará en una posición mucho más sólida para intentar obtener puntos de manera regular. El noveno puesto no era lo que el equipo esperaba después de una sólida campaña en 2022, por lo que volver a ese nivel de rendimiento será muy bienvenido.