Mejoras en el repertorio de algunos lanzadores de las Grandes Ligas
El lanzador tiene el control de la acción. Decide cuándo lanzar la pelota y, lo que es más importante, qué lanzamiento realizar. Esta realidad, combinada con el hecho de que los lanzadores abridores nos brindan una gran cantidad de información solo cada cinco días, hace que sea de gran importancia lo que un abridor haya lanzado recientemente.
En otras palabras, un lanzador puede cambiar rápidamente su perspectiva al alterar la forma de uno de sus lanzamientos o cómo combina esos lanzamientos. Y, dado que cada apertura nos brinda una semana de información, como fanáticos debemos estar receptivos a que pequeños cambios sean algo importante.
Lanzadores que han realizado cambios en su repertorio
Aquí hay cinco lanzadores que han estado haciendo algo diferente en una muestra pequeña y podrían estar mejorando debido a ello.
Yankees de Nueva York: mejoras en el cutter de Schmidt
En mayo, el abridor de los Yankees ha agregado mayor profundidad y corte a su cutter sin perder velocidad. Esto ha duplicado la tasa de swings fallidos de los bateadores zurdos y le ha brindado un arma de mayor velocidad contra los bateadores zurdos por primera vez.
Ha sido especialmente efectivo en la parte alta de la zona de strike contra los bateadores zurdos, lo cual abre la puerta para su curveball en la parte baja de la zona. Además, ha estado lanzando sinkers altos que parecen cutters altos hasta que salen de la zona de strike, lo cual le ha dado más opciones para enfrentar a los bateadores zurdos. En mayo, los bateadores zurdos le han bateado .218/.267/.291, su mejor mes como abridor en esa categoría. Contra Minnesota este mes, ocho de sus ponches fueron contra bateadores zurdos.
Contra los bateadores derechos, Schmidt cuenta con su sinker y su sweeper como lanzamientos fundamentales, y puede utilizar el resto de su repertorio basándose en su dominio horizontal. Esto le ha permitido ubicarse entre los 15 mejores abridores en ponches menos bases por bolas. Si continúa con este enfoque, rápidamente se convertirá en su nueva normalidad. A pesar de haber sido colocado en la lista de lesionados debido a una lesión en el lat, podría valer la pena mantenerlo a este nivel de calidad.
Mejoras en el repertorio de Pfaadt
Este abridor ha utilizado su sinker y su sweeper para dominar a los bateadores derechos, pero ha tenido dificultades contra los bateadores zurdos. Sin embargo, Pfaadt ha realizado algunos cambios más dispersos y sutiles en su repertorio en el último mes. Ha mostrado:
- La curva más rápida de su carrera
- El segundo mayor descenso en su cambio de velocidad de su carrera
- Mejor movimiento en su recta, con el segundo punto de liberación más bajo de su carrera
- El menor uso de la recta contra bateadores zurdos en su carrera
Estos cambios han dado resultados, ya que los bateadores zurdos le han bateado .294/.333/.397 este mes, lo cual representa el segundo mejor mes de su carrera y una mejora en comparación con su línea general. Si hay margen para mejorar, podría intentar lanzar más curvas. Según el modelo Stuff+, el cambio de velocidad de Pfaadt no es efectivo, ya que los bateadores zurdos le han bateado .308 con .385 de slugging contra ese lanzamiento este mes. Sin embargo, aún no le han conectado hits con la curva. Aunque la curva no ha generado muchos swings fallidos, puede verse así:
En general, el modelo Stuff+ considera que tanto la curva como el cambio de velocidad son promedio. Sin embargo, con Pfaadt lanzando la curva cada vez más rápido, parece tener más potencial.
Debido a que las mejoras de Pfaadt son mixtas, no es un objetivo universal. Contra equipos con bateadores zurdos destacados como los Astros, Phillies, Dodgers y Yankees, podría ser mejor dejarlo en el banquillo. Pero contra los Mets, Padres y Angels, sus próximos tres enfrentamientos, probablemente encontrará un nivel de éxito que será útil en todas las ligas.
Gavin Stone, Los Angeles Dodgers (53% de jugadores en Yahoo)
Antes de la temporada, se decía que el four-seam de Stone no tenía una gran forma a pesar de su buena velocidad, y que incluso si su cambio era un lanzamiento destacado según los cazatalentos y su slider era calificado como bueno según los modelos, no estaba claro si los lanzamientos de calidad eran suficientes para superar los problemas con el four-seam. Hasta mayo, parecía que eso era cierto, ya que los bateadores habían conectado .613 de slugging contra el four-seam en su carrera y .452 contra el slider. El cambio era un lanzamiento incómodo para robar strikes debido a su perfil de movimiento.
¿Debería cambiar nuestra opinión después de un mayo en el que permitió siete carreras en 32 entradas con 23 ponches? Es una buena línea, pero no tiene muchos ponches y ha enfrentado algunos rivales más fáciles en su calendario.
Ha habido algunos cambios en el camino. Stone aún no ha llevado su four-seam al máximo, pero está mejorando.
Es un poco extraño ver estos grandes picos, pero también es cierto que sus cinco mejores juegos en cuanto a la altura de la liberación del four-seam han sido en los últimos 30 días, y los bateadores solo han conectado .282 de slugging contra el lanzamiento este mes. Un mejor four-seam podría hacer que tanto su slider como su cambio sean más efectivos, y también le daría un lanzamiento para strikes llamados contra bateadores zurdos o derechos. Todo es mejor con un mejor four-seam.
Su tasa de ponches del 18,5% combinada con una tasa de boletos del 4% en el último mes es una mejora, pero aún no convierte a Stone en una opción de alto nivel, por lo que tiene sentido que esté disponible en la mitad de las ligas de Yahoo. Sin embargo, se espera que enfrente a los Rockies de Colorado en casa, antes de un enfrentamiento difícil en el Yankee Stadium y otro mejor contra los Royals de Kansas City. Su equipo debería brindarle victorias, pero podría ser un jugador que quieras tener en tu alineación de forma intermitente en la mayoría de las ligas a corto plazo. Sin embargo, mantenlo en tu equipo por si este nuevo four-seam se mantiene.
Hunter Brown, Houston Astros (33% de jugadores en Yahoo)
Brown mostró buenos lanzamientos la temporada pasada, destacando por su four-seamer de calidad, un slider poderoso y una curva de nudillos élite. Tuvo buenas actuaciones en ocasiones, pero su inconsistencia en el control del four-seam llevó a problemas con los cuadrangulares. Antes de esta temporada, parecía que podría ser una sorpresa basándonos en la esperanza de que mejorara su control y lanzara más según sus números avanzados de ubicación (tuvo un Location+ promedio de liga la temporada pasada). Sin embargo, este año ha sido más de lo mismo, con Brown obteniendo números decentes de ponches, pero otorgando bases por bolas y permitiendo aún más cuadrangulares.
Sin embargo, en su última apertura, Brown intentó algo completamente diferente.
¡Adiós al four-seam! Contra bateadores derechos, Brown lanzó más sinkers que four-seamers, y contra bateadores zurdos, lanzó más cutters que four-seamers, lo que resultó en aproximadamente la mitad del uso regular de su four-seam. Probablemente sea una buena idea, ya que los bateadores conectaron .511 de slugging contra el four-seam el año pasado y .609 contra el lanzamiento este año. ¡Fuera con él!
¿Tiene lanzamientos que puede controlar lo suficientemente bien contra bateadores zurdos para que esto funcione? Tal vez. Los bateadores zurdos le han bateado .263/.333/.579 contra el cutter este año, y ha lanzado muchos cutters en el medio de la zona a estos bateadores.
En su último juego, Brown evitó enfrentar a los bateadores zurdos y utilizó el four-seam, el cutter y el splitter en la parte externa del plato.
De esta manera, parece que podría funcionar. El simple hecho de dejar de lanzar un four-seam que había sido tan golpeado probablemente sea algo bueno. Por último, sus próximos tres juegos son contra los Twins, Angels y Tigers, por lo que parece un momento adecuado para probar a este lanzador con excelentes lanzamientos secundarios, buena velocidad y un nuevo enfoque en su mezcla de lanzamientos.
Gavin Stone, Los Angeles Dodgers (53% de jugadores en Yahoo)
El libro sobre Stone al comienzo de la temporada decía que su four-seam no tenía una gran forma a pesar de su buena velocidad, y aunque su cambio era un lanzamiento destacado según los cazatalentos y su slider era calificado como bueno según los modelos, no estaba claro si los lanzamientos de calidad eran suficientes para superar los problemas con el four-seam. Hasta mayo, parecía que eso era cierto, ya que los bateadores habían conectado .613 de slugging contra el four-seam en su carrera y .452 contra el slider. El cambio era un lanzamiento incómodo para robar strikes debido a su perfil de movimiento.
¿Debería cambiar nuestra opinión después de un mayo en el que permitió siete carreras en 32 entradas con 23 ponches? Es una buena línea, pero no tiene muchos ponches y ha enfrentado algunos rivales más fáciles en su calendario.
Ha habido algunos cambios en el camino. Stone aún no ha llevado su four-seam al máximo, pero está mejorando.
Es un poco extraño ver estos grandes picos, pero también es cierto que sus cinco mejores juegos en cuanto a la altura de la liberación del four-seam han sido en los últimos 30 días, y los bateadores solo han conectado .282 de slugging contra el lanzamiento este mes. Un mejor four-seam podría hacer que tanto su slider como su cambio sean más efectivos, y también le daría un lanzamiento para strikes llamados contra bateadores zurdos o derechos. Todo es mejor con un mejor four-seam.
Su tasa de ponches del 18,5% combinada con una tasa de boletos del 4% en el último mes es una mejora, pero aún no convierte a Stone en una opción de alto nivel, por lo que tiene sentido que esté disponible en la mitad de las ligas de Yahoo. Sin embargo, se espera que enfrente a los Rockies de Colorado en casa, antes de un enfrentamiento difícil en el Yankee Stadium y otro mejor contra los Royals de Kansas City. Su equipo debería brindarle victorias, pero podría ser un jugador que quieras tener en tu alineación de forma intermitente en la mayoría de las ligas a corto plazo. Sin embargo, mantenlo en tu equipo por si este nuevo four-seam se mantiene.
Hunter Brown, Houston Astros (33% de jugadores en Yahoo)
Brown mostró buenos lanzamientos la temporada pasada, destacando por su four-seamer de calidad, un slider poderoso y una curva de nudillos élite. Tuvo buenas actuaciones en ocasiones, pero su inconsistencia en el control del four-seam llevó a problemas con los cuadrangulares. Antes de esta temporada, parecía que podría ser una sorpresa basándonos en la esperanza de que mejorara su control y lanzara más según sus números avanzados de ubicación (tuvo un Location+ promedio de liga la temporada pasada). Sin embargo, este año ha sido más de lo mismo, con Brown obteniendo números decentes de ponches, pero otorgando bases por bolas y permitiendo aún más cuadrangulares.
En su última apertura, sin embargo, Brown intentó algo completamente diferente.
¡Adiós al four-seam! Contra bateadores derechos, Brown lanzó más sinkers que four-seamers, y contra bateadores zurdos, lanzó más cutters que four-seamers, lo que resultó en aproximadamente la mitad del uso regular de su four-seam. Probablemente sea una buena idea, ya que los bateadores conectaron .511 de slugging contra el four-seam el año pasado y .609 contra el lanzamiento este año. ¡Fuera con él!
¿Tiene lanzamientos que puede controlar lo suficientemente bien contra bateadores zurdos para que esto funcione? Tal vez. Los bateadores zurdos le han bateado .263/.333/.579 contra el cutter este año, y ha lanzado muchos cutters en el medio de la zona a estos bateadores.
En su último juego, Brown evitó enfrentar a los bateadores zurdos y utilizó el four-seam, el cutter y el splitter en la parte externa del plato.
De esta manera, parece que podría funcionar. El simple hecho de dejar de lanzar un four-seam que había sido tan golpeado probablemente sea algo bueno. Por último, sus próximos tres juegos son contra los Twins, Angels y Tigers, por lo que parece un momento adecuado para probar a este lanzador con excelentes lanzamientos secundarios, buena velocidad y un nuevo enfoque en su mezcla de lanzamientos.
Frank Megill, New York Mets (9% de jugadores en Yahoo)
La estadística más predictiva para el éxito de un lanzador es la velocidad de su fastball. Luego se tienen en cuenta otros factores importantes como la extensión (qué tan cerca del plato libera la pelota el lanzador), el movimiento vertical (o ride), la altura del punto de liberación, el giro y otros. Pero si logras que el fastball sea efectivo, puedes compensar muchas deficiencias en el resto de la lista. En las últimas aperturas de Megill, su fastball ha sido efectivo nuevamente.
Con una extensión élite pero poco movimiento vertical en su fastball, la velocidad de Megill es quizás más importante que para la mayoría de los lanzadores para tener éxito. Y se puede ver que ha sido inconsistente en su corta carrera hasta ahora. Tal vez lo preocupante sea que el modelo Stuff+ considera que es su mejor lanzamiento (con la velocidad actual), porque los demás lanzamientos no lo salvarán.
Pero aún es una muestra pequeña, y el splitter podría ser la clave para que los lanzamientos secundarios funcionen. Con los Diamondbacks, Marlins y Rangers en los próximos enfrentamientos, al menos es hora de que los dueños de equipos de fantasía estén pendientes del radar durante las aperturas de Megill. Si la velocidad del fastball se mantiene alta, podrían venir buenas noticias.
(Foto de Gavin Stone: Adam Hunger / Getty Images)