Max Verstappen lidera la primera sesión de práctica del Gran Premio de Azerbaiyán
Max Verstappen emergió como el más rápido de una notable primera sesión de práctica para el Gran Premio de Azerbaiyán, que estuvo marcada por tres banderas rojas, incluido un accidente de Charles Leclerc de Ferrari.
A menos de dos semanas de haber realizado una magnífica actuación para ganar el Gran Premio de Italia en casa de Ferrari en Monza, esos recuerdos fueron rápidamente olvidados cuando Leclerc se estrelló después de 26 minutos de la sesión de práctica de apertura en el Circuito Callejero de Bakú.
Leclerc estaba en lo más alto de los tiempos y acababa de marcar el mejor tiempo en el primer sector en otra vuelta rápida cuando se estrelló de frente contra una barrera en la pronunciada curva 15 a la izquierda.
Con la suspensión delantera derecha rota debido al ángulo de 90 grados de la rueda relevante, Leclerc informó por radio que “tomó la suciedad en el exterior” al acercarse a la curva. Aún así, era evidente que el tres veces poleman en este circuito llevaba demasiada velocidad.
Fue la segunda bandera roja de la sesión, ya que también se detuvo después de 18 minutos para permitir que un comisario retirara un trozo de escombro de metal de la pista, lo que resultó en una pausa de cinco minutos.
Code red for FP1
Dada la naturaleza complicada del Circuito Callejero de Bakú, no sorprende que ningún piloto o equipo haya perdido tiempo en familiarizarse con sus matices.
El neumático de compuesto medio de Pirelli fue la opción de goma al principio, con la excepción de Pierre Gasly de Alpine, quien optó por el compuesto duro.
Después de varias vueltas de reconocimiento de los pilotos, Hamilton fue el primero en marcar un tiempo destacado con 1:47.618s antes de que Leclerc se adelantara por poco más de una décima de segundo.
Justo antes de que apareciera la bandera roja, Verstappen se colocó en lo más alto de la tabla de tiempos con una ventaja de 0.287s sobre Leclerc. Hamilton parecía listo para volver a la cima cuando se detuvo la sesión.
Una vez que se reanudó la acción, Verstappen mejoró a 1:46.858s, aunque su ventaja fue efímera ya que Leclerc mejoró ese tiempo en un cuarto de segundo antes de que el campeón de F1 en tres ocasiones lograra acercarse a 0.030s del monegasco.
Aproximándose al punto medio de la sesión, Leclerc provocó la segunda bandera roja, lo que llevó a una pérdida adicional de ocho minutos, tras lo cual los McLaren asumieron el desafío con neumáticos blandos, primero Oscar Piastri se colocó en el primer lugar, seguido por Norris.
Sin embargo, Hamilton luego aumentó la apuesta con un tiempo de 1:45.859s justo antes de que el accidente de Colapinto provocara nuevamente las banderas rojas.
Ocho minutos más – para un total de 21 en general – antes de que los autos volvieran a la pista. Durante los primeros dos sectores parecía que Verstappen sería el más rápido ya que marcó los mejores tiempos en los dos primeros sectores, solo para perder por 0.036s ante Hamilton.
Justo al final, sin embargo, Verstappen logró otra vuelta rápida y en esta ocasión superó cómodamente a Hamilton.
Detrás de Norris, el único Ferrari restante de Carlos Sainz fue el quinto más rápido, a 0.627s de distancia, seguido por Piastri, Fernando Alonso de Aston Martin, George Russell en su Mercedes, luego Leclerc, con Daniel Ricciardo de Red Bull completando los diez primeros.
En su debut en Haas, en sustitución del sancionado Kevin Magnussen, Oliver Bearman realizó una buena FP1 para terminar 0.162s por delante de su compañero de equipo Nico Hulkenberg, con el dúo en el puesto 11 y 12 más rápidos.
Lance Stroll de Aston Martin, quien se quejó al comienzo de la sesión de que “este no es un coche en este momento”, terminó en el puesto 13, a 1.638s de distancia.
Para Esteban Ocon de Alpine, prácticamente toda la sesión se perdió debido a un problema en la unidad de potencia, lo que lo llevó a terminar en el último lugar de la clasificación sin tiempo registrado.