Tres de los bateadores más destacados de su generación recibieron el máximo honor del béisbol el martes. Adrián Beltré, Todd Helton y Joe Mauer fueron elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, donde se unirán al exmanager Jim Leyland, elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol, en el escenario de la ceremonia de inducción el 21 de julio.
Adrián Beltré
Beltré y Mauer llegaron al Salón en su primera aparición en la boleta, y Helton en su sexta. Beltré recibió 366 de los 385 votos de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América con 10 años de membresía, liderando a todos los candidatos con un 95.1 por ciento.
A sus 44 años, Beltré es el único infielder en la historia con 3,000 hits, 400 jonrones y cinco premios Guante de Oro. Culminó una carrera de 22 años con los Texas Rangers, terminando en el segundo lugar en juegos jugados en la tercera base, con 2,759, detrás de Brooks Robinson.
Joe Mauer
Mauer recibió el 76.1 por ciento de los votos después de una carrera de 15 años pasada íntegramente con los Minnesota Twins, quienes lo seleccionaron en la primera posición general del draft de 2001. Mauer, de 40 años, es el único receptor en ganar tres títulos de bateo y el único miembro de esta nueva clase del Salón de la Fama en ser Jugador Más Valioso; ganó el premio de la Liga Americana en 2009, una de las cuatro temporadas en las que llevó a los Twins a los playoffs.
Todd Helton
Helton jugó todas sus 17 temporadas con los Colorado Rockies, ayudándolos a alcanzar su único banderín en 2007. Helton, de 50 años, llegó a Cooperstown con el 79.7 por ciento de los votos, completando un ascenso constante que comenzó con solo el 16.5 por ciento de apoyo en 2019. Entre los bateadores cuyas carreras comenzaron después de 1930, solo Stan Musial y Ted Williams pueden igualar a Helton en los tres números que denotan dominio ofensivo: promedio de bateo (.316), porcentaje de embasado (.414) y porcentaje de slugging (.539).
Billy Wagner, por su parte, quedó justo por debajo de la elección con el 73.8 por ciento en su noveno año de consideración. Wagner no alcanzó el 20 por ciento de los votos hasta su quinto año en la boleta, pero ha ido subiendo constantemente y tiene una última oportunidad de ser elegido. Wagner, de 52 años, acumuló 422 salvamentos en su carrera y una efectividad de 2.31, que solo sería superada por Mariano Rivera entre los relevistas de Cooperstown.
Los candidatos tienen 10 años para ser considerados por los escritores, siempre y cuando mantengan al menos el 5 por ciento cada año, y esta boleta marcó el final para Gary Sheffield, quien tuvo 509 jonrones en una carrera de 22 años. Sheffield recibió el 63.9 por ciento de los votos y es elegible para ser considerado por futuros comités.
Sheffield fue mencionado en el Informe Mitchell sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el béisbol, pero nunca fue suspendido. Dos destacados bateadores que sí fueron suspendidos también quedaron cortos de la elección: Alex Rodríguez obtuvo el 34.8 por ciento en su tercera aparición en la boleta, y Manny Ramírez recibió el 32.5 por ciento en su octava.
Andruw Jones y Carlos Beltrán continúan su ascenso. Jones, un jardinero central ganador de 10 Guantes de Oro con 434 jonrones, alcanzó el 61.6 por ciento en su octavo año. Beltrán, cuyas 70.1 WAR (referencia de béisbol) solo quedaron detrás de Rodríguez y Beltré en esta boleta, alcanzó el 57.1 por ciento en su segundo año. Beltrán ganó el premio Roberto Clemente de béisbol por su servicio comunitario, pero también ayudó a orquestar el esquema ilegal de robo de señales de los Astros en 2017.
Además de Beltré y Mauer, el recién llegado más votado en la boleta fue Chase Utley, un segunda base seis veces All-Star de los Philadelphia Phillies. Utley obtuvo el 28.8 por ciento de apoyo el martes, más que Jimmy Rollins, su compañero de doble play durante mucho tiempo. Rollins, el líder de hits de la carrera de los Phillies, tuvo el 14.8 por ciento de los votos en su tercer año en la boleta.
Otro líder de hits de una franquicia, David Wright de los New York Mets, hizo su debut con el 6.2 por ciento, justo lo suficiente para mantenerse en consideración para la próxima boleta. Los recién llegados en ese campo incluyen a dos ex MVP de la liga, Ichiro Suzuki y Dustin Pedroia, y dos ex ganadores del premio Cy Young, C.C. Sabathia y Félix Hernández.