Los autores del dolor (AOP), Akam y Rezar, regresaron a WWE en el episodio del viernes de “WWE SmackDown”. Junto con Karrion Kross y Scarlett, interrumpieron el segmento de Bobby Lashley y Street Profits llamado “All Mighty New Year”. Después de que Lashley se declarara para el Royal Rumble, Kross y Scarlett aparecieron en la rampa y observaron con una mirada diabólica mientras AOP atacaba por sorpresa a Montez Ford y Angelo Dawkins. La paliza terminó con un Super Collider de AOP, lo que abrió el camino para que Kross le diera un brutal golpe a Lashley. Los Autores del Dolor, junto con su mánager, el miembro del Salón de la Fama de WWE Paul Ellering, acompañaron a Kross y Scarlet en la rampa después de su destrucción.
El regreso de AOP a WWE se había especulado varias veces en 2023, con los informes más recientes indicando que se esperaba que Akam y Rezar regresaran más pronto que tarde. También se insinuó su asociación con Kross en el episodio del 22 de diciembre de “SmackDown”, donde tres figuras se refirieron a Kross como “autores”. El dúo renovó silenciosamente con WWE en agosto de 2022 y no hay una explicación confirmada para el lapso de un año y medio entre su firma y su reaparición.
Ambos son una vez campeones de parejas de “NXT”, ganadores una vez del Dusty Rhodes Tag Team Classic y una vez campeones de parejas de WWE Raw. Antes del episodio del viernes de “SmackDown”, AOP fue visto por última vez en el episodio del 9 de marzo de 2020 de “WWE Raw”, donde ayudaron a Buddy Matthews y Seth Rollins a ganar contra The Viking Raiders y, curiosamente, los Street Profits.
