Los Buffalo Bills aseguran la AFC Este y el segundo puesto de la AFC con una victoria de 21-14 sobre los Miami Dolphins el domingo por la noche. El partido estuvo muy reñido, ya que los Bills ingresaron al último cuarto perdiendo 14-7. Sin embargo, un emocionante regreso de Deonte Harty con un touchdown de retorno de 96 yardas cambió el rumbo del juego para los Bills. Esta fue la jugada más larga de retorno de despeje en la historia de la franquicia y empató el marcador después de una noche difícil para la ofensiva de los Bills.
Cambio de rumbo del partido
Después del emocionante retorno de despeje de Harty, los Dolphins tuvieron otra serie de despeje que terminó sin éxito. Fue entonces cuando el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, finalmente encontró su ritmo. Dirigió una serie de ocho jugadas y 74 yardas, lanzando pases precisos por todo el campo, y finalmente conectó con el ala cerrada Dawson Knox para un touchdown de 5 yardas que les dio la ventaja a los Bills por primera vez en el partido.
A falta de dos minutos para el final, los Bills tuvieron la oportunidad de asegurar el partido con un primer down que consumiera el tiempo, pero los Dolphins detuvieron un intento de carrera de Allen para darle a su mariscal de campo, Tua Tagovailoa, una última oportunidad de empatar el marcador. Sin embargo, esa oportunidad fue frustrada por la intercepción del safety de los Bills, Taylor Rapp, en la quinta jugada de la serie, sellando la remontada, la conquista de la división y la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines para los Bills.
Los Bills se encienden en el momento adecuado
Los Bills han ganado cinco partidos consecutivos para asegurar su quinto título consecutivo de la AFC Este. A pesar de las lesiones sufridas durante el partido, lograron remontar en el último cuarto gracias al retorno de despeje de Harty y a la sólida actuación de Allen en la ofensiva. Esta victoria les otorga la ventaja de jugar en casa contra los Steelers en el próximo partido, lo cual es muy favorable para los Bills, ya que tienen un récord de 7-1 en su estadio esta temporada y no han ganado un partido de playoffs fuera de casa desde enero de 1993.
Lesiones en Buffalo
Aunque los Bills lograron la victoria, tuvieron que pagar un precio en forma de lesiones. El receptor Gabriel Davis, el corredor Ty Johnson, el apoyador Tyrel Dodson y el esquinero Rasul Douglas sufrieron lesiones en el segundo cuarto y no regresaron al partido. Además, Rapp también se lesionó después de hacer la intercepción que selló el partido. No se proporcionó una actualización inmediata sobre su estado.
Desilusión para los Dolphins
Los Dolphins tenían muchas expectativas para este partido y realmente lo querían ganar. Después de una derrota de 48-20 en Buffalo en octubre y de 14 temporadas sin un título de división, este era un paso importante que la franquicia de los Dolphins quería y necesitaba dar. El título de la AFC Este estaba en juego el domingo por la noche en el Hard Rock Stadium, y si los Dolphins quieren seguir ascendiendo hacia los equipos élite de la liga y eventualmente competir por un Super Bowl bajo el mando de Mike McDaniel, este partido era una prueba importante.
Los Dolphins estuvieron en control durante la primera mitad, logrando dos intercepciones contra Allen y deteniendo a los Bills en la yarda 1 justo antes del descanso para mantener una ventaja de 14-7. Sin embargo, el touchdown de retorno de Harty cambió el impulso del partido. Allen lideró una serie de 74 yardas que culminó con un touchdown de 5 yardas a Knox, poniendo a los Bills al frente 21-14. La intercepción de Rapp a Tagovailoa selló el partido.
El resultado: los Dolphins terminan la temporada con un récord de 11-6, en segundo lugar en la AFC Este, y ahora viajarán a Kansas City para su partido de playoffs el próximo sábado por la noche. Será la primera vez que Hill juegue en Arrowhead desde su cambio de los Chiefs en 2022. Los Chiefs vencieron a los Dolphins 21-14 esta temporada en Alemania.
El Allen ganador
Los Bills lucieron apagados durante gran parte de la segunda mitad, perdiendo 14-7 y pareciendo que tendrían que regresar a Miami la próxima semana. Pero luego vieron cómo Harty inyectó vida a todo el equipo. A partir de ese momento, la ofensiva continuó moviendo el balón para tomar la delantera, y la defensa detuvo a los Dolphins en cada posesión. Harty posiblemente salvó las esperanzas de los Bills de llegar al Super Bowl al ayudar a asegurar al menos un partido en casa para comenzar los playoffs.
Aunque fue un día difícil en cuanto a lesiones, los Bills vieron cómo algunos de sus jugadores menos reconocidos dieron un paso adelante en un momento crucial. Trent Sherfield tuvo su mejor partido como Bill, Khalil Shakir tuvo varias recepciones clave y Rapp selló el partido con una intercepción. Los Bills tienen algunas incógnitas de cara a los playoffs, pero su excelente profundidad les ayudó a superar una situación complicada contra un buen equipo de los Dolphins.
Allen le costó caro a los Bills en la primera mitad con varias decisiones erróneas, pero después del retorno de despeje de Harty, Allen estuvo imparable. Fue una pesadilla para los Dolphins como amenaza dual, y su jugada de conversión de tercera y 13 en una escapada después de una penalización por retraso de juego, cuando los Bills intentaban agotar el tiempo, fue una jugada enorme en un momento crucial. Cuando Allen juega como lo hizo al final del partido, los Bills serán un rival difícil para cualquier equipo en los playoffs.
