La Superliga Europea (ESL, por sus siglas en inglés) está de regreso. A22 Sports Management ha presentado propuestas para una nueva competición de 64 equipos inmediatamente después de la decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que concluyó que las reglas de la UEFA y la FIFA que prohíben a los clubes participar en torneos independientes eran contrarias a la ley europea. Los clubes de toda Europa podrán participar en la competición, que incluirá tres niveles, ascensos y descensos, y será transmitida a espectadores de todo el mundo. Aunque aún no está claro si algún club se unirá a esta rivalidad de la Liga de Campeones, después de la decisión del jueves son libres de hacerlo. La ESL y sus patrocinadores afirmaron que la UEFA y la FIFA estaban violando la ley de competencia al amenazarlos con sanciones. El TJUE concluyó que esto era cierto. La decisión del jueves será remitida al tribunal de Madrid donde la ESL inició inicialmente su caso contra la UEFA. Mientras tanto, A22 ya ha presentado planes para una ESL masculina de 64 equipos, dividida en tres niveles: Star League, Gold League y Blue League. Esta última contendrá 32 equipos, el resto se dividirá equitativamente entre Star y Gold Leagues. Los clubes tendrán garantizados un mínimo de 14 partidos al año en la fase de grupos, después de lo cual una ronda de eliminación determinará los ascensos y campeones. También habrá una competición femenina de 32 equipos con un formato similar. El fallo del TJUE obligaría a la nueva ESL a tener criterios de clasificación abiertos y esta liga propuesta no tiene medidas permanentes. Un atractivo crucial de los planes iniciales había sido la posibilidad de asegurar los ingresos de transmisión de partidos constantes entre los grandes clubes.
Lanzamiento de la plataforma Unify
Para llevar a cabo ese ambicioso plan, A22 propone lanzar la “plataforma de transmisión deportiva directa al fan líder en el mundo”. Unify permitirá a los seguidores de todo el planeta ver cada partido de forma gratuita, con ingresos generados por “publicidad, suscripciones premium, asociaciones de distribución, servicios interactivos y patrocinadores”. Tras el fallo, Reichart afirmó que, además de Real Madrid y Barcelona, hay clubes “que están realmente interesados en nuestra propuesta”. Sin embargo, dijo que nombrarlos “dividiría al fútbol”. CBS Sports entiende que A22 tiene la intención de lanzar su nueva competición rápidamente. Aún no se ha establecido un plazo específico, pero pretenden comenzar a jugar mucho antes de 2030. “Creemos que nuestra propuesta creará la competición de fútbol más emocionante de Europa y al mismo tiempo creará un ecosistema futbolístico mejor y más sostenible, tanto para el fútbol masculino como para el femenino”, dijo Reichart. “Fortalecerá a los clubes con historias legendarias que están luchando por competir internacionalmente y dará un gran paso adelante en apoyo de la pirámide futbolística. El fútbol es el deporte del pueblo. La experiencia actual de los aficionados con múltiples suscripciones a televisión se está volviendo prohibitivamente cara y necesita ideas frescas. Otras opciones de entretenimiento están mejorando continuamente sus ofertas de contenido y el fútbol necesita ideas innovadoras, especialmente para atraer a los jóvenes aficionados. Queremos llevar esta competición poderosa y sorprendente a los fanáticos de todo el mundo de una manera que brinde un fácil acceso a los mejores partidos y una experiencia de aficionado sin igual y vanguardista. Colocar a los fanáticos primero acelerará la posición única del fútbol como el único deporte verdaderamente global”.
El futuro de la ESL
A pesar de la decisión del TJUE, aún existen obstáculos significativos para cualquier rival de la Liga de Campeones. El TJUE no dictaminó que la UEFA o la FIFA estén prohibidas de organizar sus propias competiciones; la ESL tendrá que competir con la Liga de Campeones. En última instancia, la propuesta de la ESL no colapsó debido a la amenaza de sanciones por parte del organismo rector, sino debido a la feroz reacción de los aficionados, especialmente en Inglaterra. Cualquier competición también estaría sujeta a procedimientos de licencia. El fallo del TJUE se basó en las reglas de autorización de la UEFA en el momento de la escisión en 2021. El organismo rector del fútbol europeo ha cambiado estas reglas desde entonces, según señaló en su respuesta a la decisión del TJUE. “Esta sentencia no significa un respaldo o validación de la llamada ‘superliga’; más bien subraya una deficiencia preexistente en el marco de preautorización de la UEFA, un aspecto técnico que ya ha sido reconocido y abordado en junio de 2022”, dijo la UEFA en un comunicado. “La UEFA confía en la solidez de sus nuevas reglas y, en particular, en que cumplen con todas las leyes y regulaciones europeas pertinentes. La UEFA sigue firme en su compromiso de mantener la pirámide futbolística europea, asegurando que continúe sirviendo a los intereses generales de la sociedad. Seguiremos moldeando el modelo deportivo europeo en colaboración con las asociaciones nacionales, las ligas, los clubes, los aficionados, los jugadores, los entrenadores, las instituciones de la UE, los gobiernos y los socios. Confiamos en que la pirámide futbolística europea basada en la solidaridad, que los aficionados y todas las partes interesadas han declarado como su modelo irremplazable, estará protegida contra la amenaza de escisiones por las leyes europeas y nacionales”. La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, agregó: “FIFA analizará ahora la decisión en coordinación con la UEFA, las otras confederaciones y las asociaciones miembro antes de hacer más comentarios. De conformidad con sus Estatutos, FIFA cree firmemente en la naturaleza específica del deporte, incluida la estructura piramidal, que se basa en el mérito deportivo y los principios de equilibrio competitivo y solidaridad financiera. El fútbol debe su larga y exitosa historia a los principios mencionados, que FIFA, las confederaciones y las asociaciones miembro seguirán promoviendo en el futuro, en interés de todos los aficionados al fútbol en todo el mundo”. Para que cualquier competición tenga éxito, A22 deberá ampliar su respaldo público más allá de los actuales Real Madrid y Barcelona, quienes han seguido adelante con el proyecto de la Superliga. Fuentes cercanas a A22 afirman que han recibido un respaldo privado significativo de clubes de toda Europa. Sin embargo, ningún club se ha unido públicamente a la dupla española. El inminente proyecto de ley de gobernanza del fútbol del gobierno británico otorgaría poder a un regulador independiente para decidir si los clubes pueden competir en ligas independientes como la ESL. Los años desde su colapso han traído concesiones a la…