Matthew Stafford regresa a Detroit para los playoffs
El mariscal de campo de los Los Angeles Rams, Matthew Stafford, se dirige a Detroit para la primera ronda de los playoffs. Los Detroit Lions son el equipo que lo seleccionó con la primera selección en el Draft de la NFL de 2009 y con el que pasó toda su carrera sin disputar un partido de playoffs antes de ser transferido a los Rams en 2021. También son el equipo que ahora cuenta con Jared Goff como mariscal de campo, la selección general número 1 de los Rams en 2016, quien fue transferido allí en 2021. Los Rams ganaron el Super Bowl esa temporada; Goff y los Lions comenzaron una reconstrucción metódica y exitosa en uno de los equipos más peligrosos de la NFL.
Emoción por el regreso a Detroit
“Es emocionante”, dijo Stafford después de que los Rams vencieran a los San Francisco 49ers 21-20 el domingo en un “duelo de suplentes” de la semana 18 que contó con varios titulares descansando en ambos lados antes de los playoffs. Carson Wentz y Sam Darnold fueron los mariscales de campo titulares. “Es emocionante para este equipo llegar a donde estamos ahora, para ser honesto contigo. Mucha gente no pensaba que llegaríamos a este punto”, dijo Stafford. “La oportunidad ocurre en Detroit, lo cual es divertido para mí a nivel personal. También tenemos otros chicos en nuestro equipo que son de la ciudad, lo cual es realmente genial. Sé que estará lleno de energía allí. No han tenido un partido de playoffs allí en unos 30 años, o lo que sea. Será un gran ambiente. Será una tarea difícil para nosotros. Pero definitivamente estoy emocionado”.
El impacto de Matthew Stafford en la ofensiva de los Rams
No se trata solo de Stafford y Detroit, aunque su regreso a una ciudad que siempre lo ha apreciado a pesar de que se fue para conseguir un campeonato con Los Angeles es poético y significativo. Stafford siempre ha mantenido un ojo en los Lions: asentimientos silenciosos o murmullos de elogio cuando los juegos están en los televisores del vestuario después de los entrenamientos de la tarde, especialmente cuando los Lions comenzaron a tener más tiempo en el “Thursday Night Football”. También se trata de Goff encontrando el éxito en Detroit después de su salida poco ceremoniosa de los Rams y un entrenador en jefe empeñado en regresar al Super Bowl a cualquier costo personal o profesional. (Goff fue el mariscal de campo de Sean McVay en el primer intento en la temporada 2018, en caso de que hayas estado viviendo bajo una roca).
La reconstrucción de Jared Goff en Detroit
Llamémoslo como fue: McVay perdió paciencia abierta y privadamente con Goff, cuyo ritmo de desarrollo dejó de cumplir con la velocidad vertiginosa de McVay, en su opinión. Estaba enamorado de Stafford, el veterano que lo había visto todo y que podía ayudarlo a reinventar una ofensiva que las defensas de toda la liga comenzaban a descifrar. Presionó fuerte por un intercambio y el gerente general Les Snead lo hizo posible con su antiguo segundo al mando de mucho tiempo, Brad Holmes, quien ha sido admirable como gerente general de los Lions, un trabajo que comenzó unas dos semanas antes del intercambio. McVay ha dicho desde entonces que tiene cierto arrepentimiento por cómo se desarrolló la situación, aunque ciertamente está feliz de que lo haya llevado a Stafford.
El crecimiento de Goff y los Lions
Ese fue un momento feo. Lo que sucedió después fue algo hermoso. Las personas nunca crecen al mismo ritmo ni de la misma manera. Goff y los Lions hicieron el trabajo duro (según el observador desde lejos). Junto con el coordinador ofensivo Ben Johnson, Goff revirtió parte de la regresión en la que comenzó a deslizarse en 2020, un año en el que su confianza fue llevada al límite por los entrenamientos ultra competitivos que McVay hizo para incorporar (y poner a prueba) el entonces nuevo esquema defensivo de los Rams. Narrativamente, Goff pasó de ser un añadido en el intercambio a ser un líder de mentalidad fuerte en el querido y enérgico Detroit.