Los hermanos Thompson: una historia de rivalidad y apoyo en el baloncesto
Growing up, Ausar Thompson quería nada más que vencer a su hermano mayor en el baloncesto. Le molestaba que no pudiera hacerlo. Eso lo motivaba todos los días. Su hermano gemelo, Amen, solía llorar cuando no ganaba, especialmente a medida que los juegos se volvían más competitivos a medida que crecían.
El hermano mayor de los gemelos, Troy, era conocido por pocos, pero más o menos era el jefe al final del videojuego para sus hermanos menores. “Empezamos a jugar dos contra uno y todavía no podíamos vencer a Troy, no hasta que teníamos como 13 años o algo así”, dijo Ausar Thompson a The Athletic. “A los 13 o 14 años, empezamos a ganar por nuestra cuenta. No éramos malos en el baloncesto. Éramos buenos a los 13. De niños, sin embargo, no podíamos vencerlo uno contra uno. Ahora, todavía es competitivo, pero él no puede vencernos. Él puede mantenerse. Es un tirador confiable, un fabricante de tiros. Es el J.R. Smith de las HBCUs”.
Los gemelos Thompson, Amen y Ausar, estuvieron en el radar de la NBA durante varios años antes de ser seleccionados oficialmente para unirse al exclusivo club en el draft de la NBA de junio. Amen fue seleccionado en el puesto número 4 por los Houston Rockets, mientras que Ausar fue seleccionado justo después por los Detroit Pistons. Se convirtieron en los primeros gemelos en la historia de la liga en ser seleccionados en los primeros 5 puestos del draft de la NBA. Troy Thompson Jr., que es ocho años mayor que ellos, jugó baloncesto universitario, primero en el City College de San Francisco y luego en la Universidad Prairie View A&M en Texas. Durante años, Troy fue el mayor rival de los gemelos, incluso más que entre ellos. También fue uno de sus mayores fanáticos, una de sus mayores fuentes de apoyo.
El 1 de enero en Houston, Amen y Ausar se enfrentarán por primera vez en sus carreras en la NBA, después de años de ser compañeros de equipo en un ambiente oficial. Para la familia Thompson, en particular para Troy, es un momento que ha estado acumulando durante toda una vida. “Siempre supe que iban a llegar a la NBA”, dijo Troy a The Athletic. “Pero luego, cuando estás en la situación y sabes que está sucediendo, es casi como una cuenta regresiva. Estás súper vulnerable. Al siguiente momento, mi hermano (Amen) es seleccionado por los Rockets y lo veo caminando hacia el escenario y miro a Ausar y veo sus ojos. Es una experiencia intensa”.
Y mientras Ausar y Amen se preparan para este momento de cierre, es imposible que ninguno de los dos no piense en cómo llegaron hasta aquí sin enfatizar el impacto que Troy tuvo en todo esto. “Sin él, no sé si me gustaría el baloncesto tanto como me gustaba cuando era niño”, dijo Ausar. “Troy siempre creyó en nosotros … desde que era pequeño, siempre pensó que éramos los mejores jugadores de baloncesto de nuestra edad que había visto. Simplemente no pensaba que pudiéramos vencerlo. Tener a alguien, e incluso a toda mi familia, que crea en ti de esa manera, te hace creer y seguir adelante”. “Lo llamo el prototipo”, dijo Amen. “Pasó por cosas mientras crecía en Oakland que yo nunca tuve que enfrentar porque él y mis padres me alejaron de esas cosas. Hay tantos niños que he visto que eran como sus amigos, compañeros de equipo de baloncesto que tomaron el camino equivocado. Él nunca tomó el camino equivocado y siempre se aseguró de ser un buen modelo a seguir para sus hermanos menores. Siento que eso jugó un gran papel en mi vida en general, no me concentraba en nada más que en el baloncesto, la familia y la escuela”.
La casa en la que crecieron los gemelos Thompson no era lo suficientemente grande para que todos tuvieran su propia habitación. Los gemelos tenían una litera apoyada contra una pared por un lado, y en el otro lado, había una cama individual donde dormía Troy. A veces, los hermanos cambiarían: tal vez Troy estaría en la cama de abajo una noche, mientras Amen tomaría la litera de arriba y Ausar tomaría la cama individual.
A pesar de la diferencia de edad, los tres hermanos eran inseparables. Se quedaban despiertos y veían baloncesto. Discutían sobre qué jugadores eran mejores. Amen y Ausar se inclinaban hacia jugadores de dos vías, como LeBron James, Kawhi Leonard y Kobe Bryant. Troy era fanático de los anotadores, de los James Hardens del mundo. Ese era a menudo el tema de muchas discusiones.
“Por eso dolió tanto perder contra Troy”, dijo Ausar. “Todavía era fanático de esos jugadores, pero no les daba tanto amor como a los demás”. Cuando los tres hermanos no estaban discutiendo sobre baloncesto, estaban escuchando música. Troy, el mayor y el único con un teléfono celular en ese momento, dictaba lo que los hermanos escuchaban. Se escuchaba mucho a J. Cole, Kendrick Lamar y Drake en las paredes de la casa de los Thompson. Kanye West, Frank Ocean y The Weeknd también tenían mucho éxito. Y, naturalmente, esos son los artistas que Ausar y Amen escuchan hoy en día. “Él realmente me estaba influenciando de forma subconsciente, y eso influyó en mi gusto musical en el futuro”, dijo Amen. “Son algunos de mis favoritos”.
Sin embargo, el baloncesto consumía gran parte de la relación entre los tres hermanos. Cuando todos vivían en casa, hasta que Troy se fue a la universidad, los días consistían en juegos de dos contra uno, entrenamientos de tiro, muchos juegos de 21 y viajes a un centro de fitness cercano para jugar cinco contra cinco. Los hermanos, más a menudo que no, estaban en el mismo equipo cuando jugaban contra otros en la zona. Sin embargo, a Ausar y Amen no les gustaba estar en el mismo equipo que Troy. “Queríamos vencerlo, y él nunca pasaba el balón”, dijo Ausar. “Troy es un gran creyente en ser un escolta ‘anotador’. Solo pasará el balón cuando tenga que hacerlo”.
Cuando Troy se fue a la universidad, tanto Amen como Ausar estaban empezando a convertirse en los jugadores que vemos hoy en día. Finalmente pudieron mantenerse por sí mismos contra su hermano mayor en un enfrentamiento uno contra uno. Pero, debido a que Troy se iba a la escuela, no pudieron disfrutar del hecho de que, en sus mentes, habían alcanzado la cima de la montaña.
Cuando Troy se fue, los gemelos comenzaron a centrar su atención el uno en el otro. La partida de Troy fue lo que alimentó la rivalidad entre los dos en casa. “Competir contra Troy, enfrentarme a él tantas veces, fue muy competitivo”, dijo Ausar. “Llorábamos si perdíamos. Así que, cuando se fue y se fue a la universidad, todavía quería competir, así que jugaba uno contra uno contra Amen. Pero eso era demasiado agresivo. Eso me hizo extrañar a mi hermano mayor. Amen estaba tratando de pelear. Si perdía y no podía jugar de nuevo, estaba tratando de pelear”.
Mientras Troy estaba en la universidad, Amen y Ausar hablaban regularmente con él, pero solo lo veían durante la temporada baja o durante las vacaciones. Los hermanos nunca fueron a ver jugar a Troy en persona mientras estaba en Prairie View A&M, pero siempre estaban pendientes de los juegos. “No tenía un teléfono, pero le pedía a mi mamá y a mi papá su teléfono”, dijo Amen. “Había una especie de transmisión en vivo de la SWAC, así que intentaba verlo así. Cada vez que su juego estaba en ESPN, revisaba su estadística después de cada mitad. Siempre trataba de seguir sus juegos, incluso cuando estábamos lejos el uno del otro”.
Mientras Troy terminaba su carrera universitaria, Amen y Ausar estaban embarcando en su propio viaje a través del baloncesto. La familia se mudó de California a Florida y los gemelos asistieron a la escuela secundaria en Pine Crest en Fort Lauderdale, Florida. Troy estaba lejos, pero siempre se mantendría…
