Cómo la tragedia personal de Randy White lo llevó a luchar contra la epidemia de opioides
Randy White, ex estrella de los Dallas Cowboys, tenía planes de disfrutar de su vejez como abuelo. Imaginaba consentir a sus nietos, hacer chistes tontos y tal vez quedarse dormido en un sillón reclinable. Las cosas buenas.
Sin embargo, después de la sobredosis fatal de un miembro de su familia, White tiene un papel activo en ayudar a su hija en duelo, Jordan, a criar a su hija de 5 años y a su hijo de 11 años.
Jesse Dempsey, su yerno, murió en 2018 a los 42 años después de ingerir una sola pastilla que pensaba que era un analgésico aprobado, según White. Dempsey era un carismático snowboarder profesional que un amigo describió como “el ser humano más atlético que he visto”. Pero quería algo para su rodilla adolorida después de un día de plantar árboles en un evento del Día del Árbol en Colorado. White dijo que un amigo le ofreció una pastilla, y Dempsey la tomó como si fuera una aspirina.
Resultó ser veneno disfrazado.
Como la mayoría de las pastillas falsificadas vendidas en la calle, este analgésico estaba adulterado con fentanilo, según White. Incluso una pequeña cantidad de esta sustancia, imagina dos granos de sal, puede causar una sobredosis.
“Pero él la tomó”, dijo White. “Y ahora está muerto”.
El programa Coaches vs. Overdoses, que utiliza la comunidad del fútbol americano como una forma de llegar a los adolescentes, es por lo que White está al teléfono ahora, hablando con urgencia.
“Necesitamos difundir el mensaje”, dice White más de una vez, “porque no sabemos cuántas vidas podemos salvar”.
La importancia de los entrenadores en la lucha contra las sobredosis
El programa Coaches vs. Overdoses tiene como objetivo educar a los adolescentes sobre los peligros de los opioides y las drogas falsificadas. En Texas, donde se lanzó el programa en 2022, los entrenadores de fútbol americano de secundaria están desempeñando un papel crucial en la difusión del mensaje.
Los entrenadores de fútbol americano de Texas son considerados figuras de autoridad y modelos a seguir para muchos adolescentes. La Asociación de Entrenadores de Secundaria de Texas expandió el programa este año y cuatro estados más han adoptado la misión.
Los estudios demuestran que los adolescentes son mucho menos propensos a abusar de los medicamentos recetados si están educados sobre los peligros. Es particularmente preocupante la frecuencia con la que los adolescentes saquean los botiquines de medicamentos de sus padres en busca de analgésicos o simplemente por la emoción de tomar cualquier tipo de pastilla recreativamente. En las calles, casi todas las pastillas falsas contienen fentanilo.
Mike Singletary, ex jugador de los Chicago Bears y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano, se unió al programa Coaches vs. Overdoses después de su experiencia como entrenador de secundaria en Texas. Singletary se dio cuenta de las presiones a las que se enfrentan los jugadores de secundaria y la necesidad de educarlos sobre los peligros de los opioides.
La responsabilidad de los adultos
El programa Coaches vs. Overdoses también hace hincapié en la importancia de deshacerse adecuadamente de los medicamentos recetados no utilizados. Según el programa, el 92% de los pacientes no terminan sus analgésicos y menos del 10% los desechan correctamente. Más de la mitad de los hogares estadounidenses tienen medicamentos recetados no utilizados en sus botiquines.
Esto explica por qué el 70% de los adolescentes dicen que los medicamentos recetados no utilizados fueron su primera fuente de adquisición de drogas. Es crucial que los adultos tomen medidas para deshacerse de manera segura de los medicamentos recetados no utilizados y evitar que los adolescentes tengan acceso a ellos.
Randy White hace un llamado a la acción
Randy White, junto con Mike Singletary y Ed “Too Tall” Jones, se ha convertido en el rostro de Coaches vs. Overdoses en Texas. White hace un llamado a las personas para que limpien los botiquines de medicamentos olvidados en sus hogares y se deshagan de ellos adecuadamente. Como parte del programa, se distribuirán 250,000 paquetes de eliminación de drogas DisposeRx en los eventos deportivos de las escuelas secundarias.
“Si tu nombre no está en un frasco de medicamento, no lo tomes”, dice White. “Es una buena política. Pero sorprende la cantidad de adultos que no están al tanto de este problema”.
La tragedia personal de Randy White lo ha llevado a convertirse en un defensor en la lucha contra la epidemia de opioides. Con la ayuda de otros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano, está utilizando su influencia en la comunidad del fútbol para educar a los adolescentes y salvar vidas. Coaches vs. Overdoses es un programa que demuestra cómo el deporte puede ser una herramienta poderosa para abordar problemas sociales importantes.
