Bo Nickal vs Khamzat Chimaev: El enfrentamiento que todos esperan en la división de peso medio

Bo Nickal mantiene un ojo atento en toda la división de peso medio, pero siempre ha sentido una atracción por un enfrentamiento contra el también imbatible destructor de oponentes, Khamzat Chimaev.

Con antecedentes similares en lucha y grappling, el tres veces campeón de la NCAA de Penn State siente que es inevitable que se cruce con Chimaev en algún momento, especialmente ahora que el nativo de Chechenia compite a tiempo completo en la categoría de 185 libras. Recientemente, Chimaev aparentemente aseguró una oportunidad por el título después de obtener una dura victoria sobre el ex campeón de peso welter de UFC, Kamaru Usman, cuando se enfrentaron en UFC 294.

“Sentí que era un enfrentamiento interesante dado que ambos son peleadores de peso welter que compiten en la categoría de 185 libras”, dijo Nickal sobre la pelea en The MMA Hour. “Siempre hay cierta volatilidad, algunas incógnitas cuando los peleadores suben de peso. Sentí que en el primer asalto, él se veía imparable. Se veía como siempre. Derribó a Usman, lo controló, lo golpeó, estuvo cerca de terminarlo un par de veces, pero luego se desaceleró. El ritmo se desaceleró para ambos a medida que avanzaban los asaltos.

Me hubiera gustado ver que fuera una pelea de cinco asaltos. Creo que obviamente Usman, con poco tiempo de preparación, sintió que tres asaltos era la mejor opción para él, pero parecía ser el peleador más fresco al final de la pelea”.

“Creo que hay mucho que aprender de eso, tanto positivo como negativo”, dijo Nickal. “En el aspecto positivo, él tiene un gran grappling, le gusta abrumar a sus oponentes, definitivamente es muy fuerte, muy agresivo. También vi algunas debilidades y algunas áreas en las que Usman aprovechó de él.

Para mí, cada pelea que puedo ver de mis oponentes y de los peleadores con los que podría enfrentarme en el futuro es una gran experiencia de aprendizaje. Solo trato de absorber toda esa información y llevarla a mi entrenamiento para estar listo cuando llegue el momento”.

Al final, Chimaev ganó, pero Nickal definitivamente vio lo suficiente como para saber que podría vencer al llamado “hombre del peso medio”.

“Es un tipo duro, por supuesto”, dijo Nickal sobre Chimaev. “Cuando tienes a un tipo como Kamaru Usman, que es uno de los grandes de todos los tiempos en su categoría de peso, fue campeón, defendió el título varias veces, con una buena base de lucha, y [Chimaev] logra derribarlo y controlarlo como lo hizo en el primer asalto, creo que eso dice mucho”.

“Pero al mismo tiempo, creo en mí mismo y creo que mis habilidades se enfrentan muy bien a las suyas. Siento que esa es una pelea que ganaría”.

Nickal nunca ha dudado en colocarse junto a los mejores pesos medios del mundo a pesar de su relativa falta de experiencia en el deporte.

Con solo cinco peleas en su currículum de MMA y su tercera aparición en UFC programada contra Cody Brundage en UFC 300 en abril, Nickal puede que no tenga el récord para igualar a los mejores contendientes de la división por el momento, pero no tiene dudas de que puede enfrentarse a cualquiera y ganar.

“Creo que mi habilidad en la lucha es un factor X enorme”, explicó Nickal. “Cada oponente tiene que prepararse para mí de manera muy diferente a como lo harían para cualquier otro peleador. Dicho esto, estoy mejorando cada día más. Muchos de estos chicos son mayores, están muy avanzados en sus carreras, mientras que yo apenas estoy comenzando, estoy mejorando. Definitivamente hay un camino claro para mí hacia el cinturón. Eso es algo que tengo en mente todos los días. Es una gran motivación para mí”.

“Mi objetivo es ser campeón de UFC, el mejor peleador libra por libra del mundo, así que no estoy planeando vencer a Cody Brundage en este momento. Por supuesto, eso forma parte del entrenamiento, pero mi plan principal es obtener ese cinturón, defenderlo 10 veces. Eso es lo que busco hacer. Tú ves el camino, yo veo el camino, creo que todos lo ven. Por eso hay tanto hype en torno a mí”.