El fin del reinado de Bill Belichick en Nueva Inglaterra
El jueves finalmente llegó el tan esperado fin del legendario reinado de Bill Belichick en Nueva Inglaterra, poniendo fin a meses de especulaciones. Esta noticia fue recibida con alegría por muchos fanáticos y oponentes del fútbol americano. Belichick será recordado para siempre como un héroe para los habitantes de Nueva Inglaterra y una maravilla para los historiadores del fútbol, y con razón. Sin importar cuál sea el próximo capítulo de su carrera, Belichick está firmemente establecido como uno de los grandes entrenadores de la NFL de todos los tiempos, si no el más grande. Gracias, entrenador Belichick.
El villano legendario
A pesar de todo su éxito con los Patriots, con seis victorias en el Super Bowl en nueve apariciones, 18 apariciones en los playoffs, 17 títulos divisionales y 20 temporadas ganadoras, Belichick es igualmente odiado y respetado por muchos. Su disposición para abrazar el papel de villano es uno de los elementos que añadieron a su leyenda. Sus prioridades nunca incluyeron ganarse la adoración pública disfrutada por Vince Lombardi, George Halas, Chuck Noll, Don Shula, Bill Walsh, Joe Gibbs y otros grandes entrenadores de todos los tiempos. Belichick estaba lejos de ser el abuelo tipo Andy Reid y carecía del estilo juvenil y animado de Pete Carroll. En su lugar, optó por mirar desde la sombra de su sudadera con capucha y ofrecer gruñidos, murmullos y explicaciones limitadas en sus conferencias de prensa. No dio citas divertidas, aparte de repetir constantemente “vamos a Cincinnati” después de una derrota en 2014 en lugar de responder a las preguntas de los reporteros sobre la calidad de la plantilla. Eso fue a propósito. Ganar era lo único que importaba.
El maestro del sabotaje
Belichick era el competidor diabólico, empeñado en ser el mejor en todos los sentidos, y buscaba una ventaja donde pudiera encontrarla. ¿Hizo esto que Belichick se ensuciara las manos? Absolutamente. Su récord siempre llevará una mancha debido al escándalo de robo de señales de 2007, conocido como “Spygate”. E incluso antes de eso, Belichick y los Patriots enfrentaron acusaciones en 2005 de que robaron un libro de jugadas de los Philadelphia Eagles y espiaron un entrenamiento antes del Super Bowl XXXIX, que ganó Nueva Inglaterra. Los oponentes se quejaron de auriculares sospechosamente defectuosos en el Gillette Stadium. Y aunque Belichick culpó a Tom Brady por el “Deflategate”, ¿sorprendería a alguien si el entrenador hubiera estado al tanto de las acciones del mariscal de campo en el escándalo de 2015? Algunos críticos llaman a Belichick el mayor tramposo de todos los tiempos. Pero no nos engañemos pensando que ningún otro entrenador ha buscado formas deshonestas de obtener información/robar secretos de los oponentes. Belichick puede haber sido el más descarado, pero eso es lo que hacen los villanos.
La evaluación de talento y la caída
No obstante, no podemos ignorar el dominio de Belichick en la evaluación de talento durante casi dos décadas, ya que construyó y fortaleció la plantilla de Nueva Inglaterra con selecciones de draft pasadas por alto. Se adaptó a las restricciones del tope salarial e inspiró a los jugadores, incluido Brady, hasta el punto en que firmaron contratos más modestos pensando en el bien común. Belichick convirtió una frase sencilla, “Haz tu trabajo”, en el camino de los Patriots. Los jugadores y los asistentes se comprometieron con una ética de trabajo incansable y una atención al detalle que aseguraba que entraran a cada partido mejor preparados que sus contrapartes. Pero lo notable del trabajo de Belichick en Nueva Inglaterra es que ninguno de sus discípulos ha podido duplicar el éxito en otro lugar. Cambió el juego pero no dejó un plan probado y verdadero.
La caída de Belichick
El único que logró detener a Belichick fue Belichick mismo. Sus decisiones llevaron a su propia caída. Se resistió a la idea de complacer a un Brady envejecido y anhelaba en cambio el desafío de demostrar que podía reconstruir la franquicia una vez más sin el futuro miembro del Salón de la Fama como mariscal de campo. Pero las habilidades de evaluación de talento de Belichick no son las mismas que hace 20 años. Belichick también sobreestimó su capacidad para encajar a cualquiera en su sistema, tanto en el equipo de entrenadores como en el personal, en los últimos años, y los Patriots han pagado el precio. Las malas decisiones de personal (¿Patricia y Judge como coordinadores ofensivos conjuntos? ¿En serio?), los errores en el draft y los fallos en la agencia libre han llevado a la deterioración de la máquina imparable de Nueva Inglaterra. Belichick parecía inicialmente en 2021 como si fuera a entregar otro contendiente, con el mariscal de campo novato Mac Jones llevando a los Patriots a un récord de 10-7 y a los playoffs. Pero las malas estimaciones de Belichick finalmente lo alcanzaron. Los Patriots retrocedieron a un récord de 8-9 en 2022 y 4-13 en 2023, ocupando el último lugar en la liga en muchas categorías estadísticas importantes.
El futuro de Belichick
Nada de esto debería restarle grandeza al entrenador. Tampoco parece que el declive haya disminuido el deseo de Belichick. Su nombre ya ha sido vinculado a las vacantes de los Atlanta Falcons, Washington Commanders y Los Angeles Chargers, y es probable que otros equipos también lo persigan. Dondequiera que se encuentre su destino final, es probable que Belichick ataque ese nuevo desafío con un sentido de revitalización. Como cualquier buen villano, recordará a sus enemigos que, de hecho, no han visto el final de él. Y que, con o sin una carrera en el Super Bowl, todavía tiene algunos trucos bajo la manga.