El desafío de la fiabilidad en la Fórmula 1 esta temporada

Componente de trabajo

Tres componentes de la unidad de potencia por coche, por temporada, no es una restricción nueva.

Pero una enmienda de la temporada pasada, que permitió cuatro componentes por coche, fue implementada para ayudar a los equipos a llegar al final de la temporada sin tener que recibir una penalización en la parrilla. Sin embargo, eso fue con solo 22 Grandes Premios. Esta temporada, el objetivo de la Fórmula 1 son 24 carreras, un número récord.

Con 24 carreras más seis sprints, y las sesiones de clasificación y práctica en cada evento, cada componente deberá durar 20 sesiones de práctica, 10 sesiones de clasificación (dos de las cuales serán de media longitud debido a la Sprint Shootout), dos sprints y ocho Grandes Premios.

Cualquier fallo cuando las cargas de trabajo sean tan altas casi seguramente provocará una penalización en la parrilla para cualquier piloto, lo cual afectaría al espectáculo en general.

¿Por qué se limitan los componentes?

Existen dos razones principales por las que se limitan los componentes de la unidad de potencia en la Fórmula 1, ambas relacionadas con la sostenibilidad.

El problema principal es la sostenibilidad financiera. En el pasado, los equipos podían desarrollar tantos motores como necesitaran para competir, ¡incluso se cambiaban los motores entre la clasificación y la carrera!

Esto, por supuesto, se salió de control y no era sostenible para ninguna de las partes involucradas, ya que los fabricantes también suministraban motores a los equipos clientes. Esta carga no solo afectaba a los fabricantes actuales, sino que también disuadía a los nuevos proveedores. Sin embargo, los esfuerzos realizados para reducir los costos de las unidades de potencia desde la introducción de los turbohíbridos en 2014 han dado sus frutos, y las nuevas regulaciones para 2026 han permitido el regreso de Honda, así como la entrada de Ford (con Red Bull) y Audi. Cadillac también se ha unido como proveedor.

Otro problema importante al que tanto la FIA como la Fórmula 1 se comprometen es la sostenibilidad medioambiental, y ambas partes se han fijado ambiciosos objetivos de emisiones netas cero para 2030.

Los equipos están enfocándose en varias áreas de sus organizaciones para reducir las emisiones de dióxido de carbono y una forma de ayudar en eso es reducir la fabricación de componentes.

Por lo tanto, el límite impuesto a los componentes de la unidad de potencia tiene un impacto ambiental significativo en general.

La relevancia en carretera es otro punto crucial, especialmente para la FIA, y este tema es un factor impulsor para los nuevos fabricantes que buscan unirse a la parrilla. Ningún fabricante de automóviles buscaría transferir un motor que dure solo unos cientos de kilómetros a un automóvil de calle, por lo que la eficiencia es un atributo clave al vender el deporte a posibles participantes.

¿Cuáles son las consecuencias deportivas?

Los equipos pueden verse obligados a utilizar sus unidades de potencia a un porcentaje de potencia inferior al 100% durante toda la temporada. Esto significaría que el verdadero rendimiento podría ocultarse y, obviamente, cambiar el orden jerárquico de los equipos.

Vale la pena señalar que las unidades de potencia a menudo se “ajustan a la baja”, por lo que esto no sería algo nuevo. Pero aún así, parte de la atracción de la Fórmula 1 es que estos increíbles vehículos son la cúspide del automovilismo, por lo que cada vez que su verdadero potencial no se aprovecha al máximo, se comparte una sensación de decepción.

Pero el mayor problema es el de las penalizaciones en la parrilla de salida.

Un fallo en cualquier componente a menudo puede arruinar un fin de semana, ya sea por falta de tiempo de práctica que conduzca a una configuración subóptima o por un retiro en la clasificación o en la carrera.

Y luego, tener una doble penalización y verse obligado a recibir una penalización en el siguiente evento es un golpe para el piloto y para los fanáticos por igual. Si en un evento decisivo para el campeonato, como Abu Dhabi, por ejemplo, se interrumpe con una penalización en la parrilla para uno de los protagonistas, sería una imagen terrible para el deporte, especialmente para el espectador casual que puede estar interesado de una manera similar a como el final de la temporada 2021 generó interés más allá de la base de fanáticos tradicional.

Solo podemos esperar que no se produzca tal escenario, pero para muchos, las penalizaciones en la parrilla son un mal necesario. Sin embargo, para la longevidad del deporte, son un mal necesario.