Los New England Patriots tienen un claro favorito para el puesto de entrenador dejado vacante por Bill Belichick, según fuentes de la liga informadas sobre el asunto y que no estaban autorizadas a discutirlo públicamente.
Jerod Mayo, el elegido
Todo apunta a que Jerod Mayo se convertirá en el decimoquinto entrenador en jefe de la franquicia, después de haber sido reclutado por Belichick como asistente en 2019 y convertirse en uno de sus colaboradores de confianza. Mayo ha ayudado a desarrollar los planes defensivos del equipo en las últimas temporadas.
Si no hay cambios de opinión por parte de los propietarios Robert y Jonathan Kraft, se espera que se haga el anuncio la próxima semana.
La rapidez del movimiento
El proceso de contratación de Mayo podría ser rápido debido a una cláusula en su contrato que no se conocía anteriormente y a las estipulaciones de la Regla Rooney de la liga, que generalmente requiere que los equipos realicen entrevistas en persona con al menos dos candidatos externos de minorías, así como a la política contra el tampering. La cláusula en el contrato de Mayo fue reportada por primera vez por la NFL Network.
La condición de la Regla Rooney y la política contra el tampering permiten a los equipos evitar el proceso de entrevistas típico si establecen por escrito un plan de sucesión y lo comunican a la liga antes del inicio de la temporada. Según una fuente de la liga, los Patriots hicieron eso con Mayo.
Precedentes de la Regla Rooney
Tres equipos han utilizado esta disposición antes: los Baltimore Ravens al contratar al gerente general Eric DeCosta, los Indianapolis Colts al contratar al ex entrenador Jim Caldwell y los Seattle Seahawks con el ex entrenador Jim Mora Jr.
A pesar de esto, aún no se han finalizado los detalles con Mayo. Los Kraft pasaron la mayor parte del miércoles discutiendo los próximos pasos con Belichick y determinando su salida. El jueves celebraron ceremonialmente la separación y el éxito que Belichick trajo a Nueva Inglaterra. El viernes podrán comenzar a pasar la página y enfocarse en la búsqueda de un nuevo entrenador.
¿Podría haber una sorpresa?
Sí. Aún no se ha formalizado un contrato de entrenador en jefe con Mayo. Las conversaciones podrían romperse, las personas podrían cambiar de opinión, cualquiera de las partes podría decidir buscar en otro lugar. Pero este lenguaje recién descubierto permite a los Patriots pasar rápidamente a Mayo si así lo eligen, que era el plan original.
Por supuesto, las cosas pueden cambiar. Tal vez la disponibilidad de Mike Vrabel, quien fue despedido de los Tennessee Titans esta semana, podría incitar a los Patriots a ampliar su búsqueda e entrevistar a varias personas. Tal vez elijan ver qué otros candidatos estarían interesados. Pero a diferencia de la mayoría de los equipos, no están obligados a hacerlo porque decidieron poner por escrito antes de la temporada que Mayo iba a suceder a Belichick.
¿Por qué les gusta tanto Mayo?
En pocas palabras, todos parecen gravitar hacia Mayo. Belichick lo reclutó en el puesto número 10 en el draft de 2008 y se convirtió en un líder del equipo como linebacker. Inmediatamente ganó el respeto de sus compañeros, convirtiéndose en capitán en su segunda temporada. Cuando se lesionó hacia el final de su carrera, Mayo se acercó a Steve Belichick, hijo de Bill, y estudió film con él.
Inicialmente, Mayo no se dedicó a la enseñanza después de retirarse como jugador en 2015, optando por explorar otros intereses, incluido el mundo de los negocios. Pero Belichick lo convenció de regresar porque estaba muy impresionado con él como jugador y pensaba que tenía una vocación como entrenador de fútbol. Ahora, parece que el joven de 37 años está listo para suceder a Belichick.