Travis Kelce, el tight end de los Chiefs, espera estar en el equipo la próxima temporada, independientemente de cómo les vaya en los playoffs. A pesar de ser veterano de 11 años y futuro miembro del Salón de la Fama, Kelce aseguró que no planea retirarse. Según él, no tiene razón para dejar de jugar al fútbol americano, ya que ama el deporte y aún tienen éxito. Además, Kelce mencionó que le encanta el desafío diario de intentar ser el mejor y que no tiene intención de parar en el corto plazo.
Una temporada única para Kelce
Kelce es el jugador con más tiempo en los Chiefs, habiendo llegado al equipo poco después de la contratación del entrenador Andy Reid en enero de 2013. Sin embargo, esta temporada ha sido única para Kelce, quien ha jugado a pesar de varias lesiones, la atención mediática por su relación con la superestrella pop Taylor Swift y una ligera disminución en su producción.
Lesiones y falta de oportunidades
Antes del primer partido de la temporada contra los Lions, Kelce sufrió una hiperextensión en la rodilla derecha durante un entrenamiento en la zona roja. Esta lesión lo obligó a perderse el juego, el cual los Chiefs perdieron por 21-20. Un mes después, jugó a pesar de una torcedura en el tobillo durante la victoria de los Chiefs sobre los Vikings. La falta de oportunidades para Kelce es una tendencia preocupante para el equipo, ya que las defensas rivales han utilizado la táctica de cubrirlo con dos defensores desde la mitad de la temporada. A sus 34 años, Kelce solo ha anotado un touchdown en los últimos nueve partidos.
Impacto en el juego
A pesar de la falta de oportunidades en el juego aéreo, Kelce ha encontrado otras formas de impactar en el juego, como ser un buen bloqueador y abrir espacios para sus compañeros. A pesar de recibir mucha atención de las defensas rivales, Kelce disfruta del desafío y está dispuesto a hacer lo necesario para ayudar al equipo.
Temporada regular y récords
En 15 partidos de la temporada regular, Kelce logró 93 recepciones para 984 yardas y cinco touchdowns. Aunque no pudo extender su racha de ocho temporadas consecutivas con al menos 1,000 yardas, Kelce descansó en el último partido de la temporada regular para llegar en óptimas condiciones al juego de eliminación directa contra los Chargers. Si Kelce y Mahomes conectan para un touchdown en ese partido, igualarán el récord de 15 touchdowns en postemporada entre un mariscal de campo y un receptor, que actualmente comparten Tom Brady y Rob Gronkowski.
El líder y compañero de equipo
Kelce es reconocido como uno de los mejores en su posición y a sus 34 años sigue jugando a un alto nivel. Sus compañeros de equipo lo elogian por su liderazgo y dedicación al deporte. Marquez Valdes-Scantling, receptor de los Chiefs, destacó la capacidad de Kelce para jugar a un alto nivel a pesar de su edad y ser un líder dentro y fuera del campo.