Bill Belichick: ¿El mejor entrenador de la NFL?
Durante los 19 años en los que Tom Brady fue el mariscal de campo titular de los New England Patriots, el equipo ganó tres cuartos de sus partidos de temporada regular, una increíble racha de dominio. La victoria parecía automática, incluso cuando una lesión dejó a Brady fuera de casi toda la temporada 2008. Durante mucho tiempo, todas las pruebas respaldaron el caso de Belichick como el mejor entrenador en jefe de la NFL.
El acuerdo del jueves entre Belichick y el dueño de los Patriots, Robert Kraft, para separarse después de 24 temporadas y seis títulos de Super Bowl, deja asuntos pendientes para que Belichick persiga mientras probablemente continúa entrenando en otro lugar. Belichick necesita 15 victorias para superar a Don Shula en la mayor cantidad de victorias combinadas de temporada regular y playoffs (Shula tiene una ventaja de 347-333, incluyendo 328-302 sin playoffs).
¿Dónde podría entrenar Bill Belichick a continuación? Hechos o ficción con las 7 vacantes de la NFL
“Él es el mejor entrenador de todos los tiempos”, dijo Kraft al anunciar la partida de Belichick. “Lo que Bill logró con nosotros, en mi opinión, nunca se replicará, y el hecho de que se haya logrado en la era del tope salarial y la agencia libre lo hace aún más extraordinario”.
Recientemente, el sesgo no es necesario para declarar a Belichick como el mejor entrenador de la NFL, pero ayuda. Menos personas saben lo suficiente sobre Paul Brown, George Halas, Tom Landry, Vince Lombardi, Chuck Noll, Bill Walsh o Shula para hacer una evaluación informada.
Aquellos que consideran a Belichick el mejor pueden señalar sus seis victorias en el Super Bowl y cerrar su caso. Halas y Lombardi ocupan el segundo lugar en campeonatos de liga en la era de los playoffs (desde 1933) con cinco cada uno, seguidos por Noll con cuatro. Otros siete, incluido Shula, ganaron tres cada uno. (Los Baltimore Colts de Shula en 1968 fueron campeones de la NFL, pero perdieron ante los New York Jets de la AFL en el Super Bowl).
Superar a Shula como el entrenador con más victorias en la historia de la NFL sigue siendo el hito más obvio que Belichick debe superar en su camino a un nivel aún más alto de inmortalidad en el fútbol. Pero la columna de victorias no es el único lugar donde Shula aún tiene ventaja casi tres décadas después de su retiro de los Dolphins. Todavía hay un gran argumento a favor de Shula como el estándar de oro de la NFL, una conversación que seguramente se debe tener.
Shula ganó de manera más consistente. Los Patriots de Belichick acaban de registrar su tercera temporada con más derrotas en las últimas cuatro temporadas, lo que le da a Belichick ocho temporadas perdedoras en 29 como entrenador en jefe. Shula tuvo dos temporadas perdedoras durante su carrera de 33 años como entrenador en jefe de los Colts y Dolphins de 1963 a 1995. Eso es el 28 por ciento de las temporadas con un récord perdedor para Belichick y el 6 por ciento para Shula.
Poco antes de que Shula se retirara, los fanáticos acostumbrados al éxito de los Dolphins se quejaban de la ausencia del equipo en el Super Bowl durante una década. Los periódicos de Florida publicaron cartas al editor sugiriendo que Shula había perdido su toque.
Actualización: los Dolphins, con un récord de 2-3 en los playoffs en las últimas cuatro temporadas de Shula, han ganado tres juegos de playoffs en más de 27 temporadas desde su retiro, antes del juego de comodines del sábado en Kansas City. Han empleado a nueve entrenadores en jefe a tiempo completo y tres interinos desde aquel día de enero de 1996 cuando Shula se alejó bajo presión.
Mientras que los Patriots de Belichick terminaron 29-38 en sus últimas cuatro temporadas, los Dolphins en las últimas cuatro temporadas de Shula tuvieron un récord de 39-25 sin un récord perdedor en ninguna de ellas. Ambos sufrieron por la disminución de sus equipos al final de sus mandatos, un problema común para los entrenadores de mucho tiempo. Shula pudo seguir ganando independientemente, en parte porque Marino se mantuvo.
La tasa de victorias de Shula en esas últimas cuatro temporadas decepcionantes (.609) igualó la tasa de victorias en su carrera para Walsh y superó el récord de 36-28 (.563) que su sucesor, Jimmy Johnson, miembro del Salón de la Fama, produjo durante sus cuatro temporadas con los Dolphins.
La NFL alargó su calendario de 14 juegos a 16 en 1978, luego agregó un juego 17 en 2021. Como resultado, Belichick tuvo más oportunidades de ganar que Shula en una base por temporada. La tasa de victorias de Shula de aproximadamente el 75 por ciento en sus primeras 15 temporadas se proyecta a otras 22.5 victorias si esas temporadas hubieran sido de 16 juegos en lugar de 14. Esta es una de las razones por las que el porcentaje de victorias tiene valor al comparar entrenadores con cientos de juegos en su currículum.
Ampliando la perspectiva, la tasa de victorias en la carrera de Shula fue de .768 en 10 temporadas, .713 en 25 y .676 en general. La tasa de victorias en la carrera de Belichick alcanzó su punto máximo en .683 después de su última temporada con Brady y ahora es de .648.
Shula dominó con dos franquicias. Los entrenadores que ganan grandes triunfos donde sea que vayan se destacan de aquellos que ganan en un entorno pero no en otros.
Los Colts de Shula produjeron el mejor récord de la NFL durante sus siete temporadas. Los Dolphins de Shula produjeron el mejor récord de la NFL durante sus 26 temporadas.
No hay nada en el currículum de Shula que se parezca al récord de 36-44 (.450) que Belichick tuvo con los Cleveland Browns, o al final difícil de Belichick con Nueva Inglaterra.
Shula no solo tiene el porcentaje de victorias más alto para cualquier entrenador no interino en la historia de los Dolphins; su récord de 71-23-4 con los Colts le da el segundo porcentaje de victorias más alto en la historia de esa franquicia (.755), apenas por detrás de Tony Dungy (.759).
Los Colts de Shula en el Super Bowl de 1968 todavía son el mejor equipo en la historia de la franquicia, según el Sistema de Clasificación Simple de Pro Football Reference, que divide la diferencia de puntos por la fuerza del calendario para crear un índice. Ese equipo, que estableció un récord de la NFL en ese momento con 15 victorias totales, perdió al mariscal de campo MVP reinante Johnny Unitas por una lesión en la pretemporada, reemplazándolo por el veterano de 34 años Earl Morrall, quien estaba en su quinto equipo de la NFL pero ganaría el premio al Jugador Más Valioso de la liga en su primera temporada con Baltimore.
Los Dolphins atrajeron a Shula desde los Colts después de la temporada 1969 al ofrecerle el doble papel de entrenador y gerente general, además de una participación del 10 por ciento en el equipo.
John Steadman, el fallecido periodista deportivo de Baltimore, escribió en ese momento que el movimiento “se sintió aquí con más impacto y sorpresa que si las viejas armas del museo de repente comenzaran a disparar en Fort McHenry”.
Los Colts acusaron a los Dolphins de interferencia, pero su propiedad dijo que Shula manejó la situación con integridad. Los Colts, que luego recibieron la elección de primera ronda de los Dolphins por mandato de la liga, no se enteraron del interés de los Dolphins hasta que Shula pidió permiso a la propiedad de Baltimore para reunirse con el dueño de Miami en ese momento, Joe Robbie. Este tema de honestidad e integridad recorrió toda la carrera de Shula. Fue un pilar de su identidad tanto como ganar.
Miami tenía un récord de 15-39-2 en sus primeros cuatro años de historia antes de contratar a Shula. Los Dolphins tuvieron un récord de 10-4 en la primera temporada de Shula, luego aparecieron en tres Super Bowls consecutivos, ganando dos y produciendo el único campeón invicto (17-0, incluyendo los playoffs) en la historia de la liga. (Belichick heredó un equipo de los Patriots con un récord de 8-8 y tuvo un récord de 5-11 en su primera temporada, llegando al Super Bowl después de su segundo año en Nueva Inglaterra).
Shula tuvo el mejor récord en la liga dondequiera que fuera, con una variedad de mariscales de campo y épocas, mientras enfrentaba una competencia difícil dentro de su propia división, de la cual ampliaremos un poco más adelante.
Se