La NFL y ESPN podrían fortalecer aún más su asociación, ya que la liga se encuentra en negociaciones avanzadas para adquirir una participación accionaria en la cadena deportiva, según fuentes informadas sobre el asunto confirmaron a The Athletic. A cambio, el gigante de la televisión por cable obtendría el control de NFL Media, incluyendo NFL Network, según las fuentes.
La noticia de las conversaciones avanzadas entre la NFL y ESPN fue reportada por primera vez por The New York Post. Según el informe, las discusiones entre las dos entidades están lo suficientemente avanzadas como para que la liga haya notificado a los propietarios y a la Asociación de Jugadores.
En un correo electrónico enviado a los empleados de NFL Network el 9 de enero y revisado por The Athletic, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo que la liga “ha trabajado para adaptarse al cambiante entorno empresarial, alineando recursos con oportunidades de inversión clave”. El memo no mencionó un posible acuerdo con ESPN, pero anunció lo que Goodell describió como un programa voluntario para ayudar a algunos empleados a hacer la transición de la NFL a su próximo trabajo.
“En los próximos meses se tomarán medidas adicionales para asegurar que nuestra fuerza laboral esté alineada con las prioridades de la liga”, dijo Goodell en el correo electrónico. “El cambio a menudo es difícil, pero es innegablemente una parte importante de una organización saludable”.
ESPN y la liga ya tienen una relación de trabajo, con la cadena adquiriendo los derechos de 25 juegos de la NFL, incluyendo “Monday Night Football”, por aproximadamente $2.6 mil millones al año.
ESPN se negó a hacer comentarios para esta historia.
La asociación ESPN-NFL tiene sentido pero también algunos posibles obstáculos
El jefe de Disney, Bob Iger, ha sido muy claro sobre la búsqueda de socios estratégicos para ESPN, ya que la compañía equilibra la disminución de suscriptores de cable con el gran aumento de ESPN+ y un creciente negocio directo al consumidor. Agregar propiedades de NFL Media, como NFL Network y NFL RedZone, al universo de Disney proporcionaría un valor añadido significativo para los suscriptores y usuarios de Disney/ESPN.
La NFL ha dejado claro que quiere deshacerse de NFL Media, por lo que ciertamente se puede entender el matrimonio. Ahora, habría obvias preguntas masivas en el futuro, incluyendo cómo este tipo de acuerdo afectaría al brazo editorial de ESPN y a la cobertura de la NFL. ¿Se puede cubrir imparcialmente a la NFL con este tipo de relación? ¿Cómo se vería afectada ESPN Bet, la empresa de apuestas de la cadena en colaboración con el grupo de casinos Penn Entertainment, en un acuerdo así? ¿Este acuerdo perturbaría a los otros socios mediáticos de la NFL que pagan una gran cantidad de dinero a la liga? Hay muchas preguntas. Veamos cómo se desarrolla esto. – Richard Deitsch, reportero senior de medios
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(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)