El fracaso de Bill Belichick en desarrollar a Mac Jones fue el deshacer de su mandato con los New England Patriots. Sus decisiones a lo largo del camino fueron un reflejo de su oportunidad de terminar su tiempo al mando de la mayor dinastía de la NFL a su manera. A lo largo de sus 24 temporadas en Nueva Inglaterra, Belichick logró algo sin precedentes, pero sus decisiones relacionadas con los mariscales de campo en los últimos años llevaron a la separación del jueves.
Las luchas de Belichick para construir un roster digno de playoffs alcanzaron su punto máximo con su manejo de Jones, pero también hubo otros ejemplos relacionados de errores que se habían infiltrado en el equipo. Una vez maestro del draft, el récord de Belichick se había deteriorado en la última década. Para cuando llegó Jones, los Patriots carecían de talento en áreas clave. Belichick confiaba demasiado en el exdirector de personal Nick Caserio y a menudo ignoraba los consejos de su departamento de exploración, según fuentes de la liga.
Cuando Caserio asumió como gerente general de los Houston Texans en 2021, Belichick prometió a su personal y al dueño del equipo, Robert Kraft, que adoptaría un enfoque más colaborativo en el draft. Esa temporada baja, Kraft elogió abiertamente a Belichick por hacer cambios en el proceso del draft que parecían ser el presagio de un futuro más brillante.
El 29 de abril de 2021, Jones todavía estaba disponible cuando los Patriots estaban en el reloj en el puesto número 15. A Belichick le gustaba Jones, pero también le gustaba el mariscal de campo Davis Mills. Belichick también estaba decidido a tomar un mariscal de campo en esa posición. Sin embargo, Jones era el jugador mejor valorado por los Patriots y necesitaban desesperadamente un mariscal de campo después de terminar con un récord de 7-9 en la primera temporada sin Tom Brady. Belichick parecía dispuesto a esperar por Mills, pero cedió ante la fuerte presión del personal para seleccionar a Jones, según fuentes de la liga.
Aunque Belichick había prometido ser más colaborativo después de la partida de Caserio, era demasiado tarde. El roster no tenía suficiente talento para ser consistentemente competitivo. La falta de un plan adecuado para la partida de McDaniels también fue inexcusable.
En su temporada de novato, Jones ganó una intensa competencia de mariscales de campo con Newton en el campamento de entrenamiento. Luego entregó la mejor temporada de su carrera, completando el 67,6% de sus pases para 3.801 yardas, 22 touchdowns y 13 intercepciones mientras los Patriots tenían un récord de 10-7 y llegaron a los playoffs. Jones fue nombrado suplente del Pro Bowl.
Sin embargo, Jones y la ofensiva tuvieron un desempeño deficiente bajo la dirección de Patricia en 2022. Jones se lesionó en cada uno de los primeros tres juegos de la temporada hasta que un esguince de tobillo lo dejó fuera durante tres semanas. El mariscal de campo fue marginado rápidamente después de su regreso en la semana 7 contra los Chicago Bears en “Monday Night Football”. Jones había lanzado una intercepción fea, pero las circunstancias previas estaban en su contra.
La actitud fría de Belichick hacia Jones durante la temporada era evidente para los miembros del equipo, y Kraft se reunió con el mariscal de campo para evaluar la situación. Los puntos de enseñanza que se le daban a Jones, según fuentes de la liga, eran frecuentemente demasiado generales y no estaban en sintonía con el esquema y la defensa contraria.
Durante los juegos, diferentes entrenadores llamaban las jugadas a través del auricular de Jones. La confianza de Jones, según fuentes de la liga, se vio afectada. Entrenadores y ejecutivos de otros equipos que observaron a los Patriots en 2022 dijeron que Jones, o cualquier mariscal de campo, no tenía oportunidad de tener éxito debido al esquema y las jugadas llamadas. Era desarticulado, carente de creatividad y sin talento.
Después de la temporada 2022, Belichick se reunió con el ex coordinador ofensivo Bill O’Brien, con la esperanza de salvar a Jones con un esquema más tradicional. Aunque los resultados en el marcador no fueron alentadores, Jones y la ofensiva fueron condenados por una línea ofensiva mal construida. La confianza de Jones siguió disminuyendo sin la protección necesaria, según fuentes de la liga, y se volvió demasiado descuidado con el balón, lanzando 12 intercepciones y perdiendo dos balones sueltos en 11 partidos.
En resumen, el fracaso de Belichick para desarrollar a Mac Jones y construir un entorno ofensivo exitoso fue el deshacer de su tiempo con los New England Patriots. Sus decisiones en el draft y su manejo del mariscal de campo llevaron a la separación. Aunque Belichick tuvo un éxito sin precedentes en su mandato en Nueva Inglaterra, sus decisiones relacionadas con los mariscales de campo en los últimos años tuvieron un impacto negativo en el equipo.
