El emocionante duelo entre Verstappen y Hamilton en 2021
Una batalla reñida hasta el final
La batalla entre Max Verstappen y Lewis Hamilton en 2021 fue muy reñida. Mercedes y Red Bull no se dieron tregua dentro y fuera de la pista, dejando a Verstappen y Hamilton igualados antes de la última carrera en Abu Dhabi.
El desenlace, por supuesto, es bien conocido. Hamilton se encaminaba hacia su octavo campeonato mundial hasta que Nicholas Latifi se estrelló en las últimas etapas y provocó un coche de seguridad. El director de carrera, Michael Masi, decidió retirar los coches con una vuelta de diferencia entre Hamilton y Verstappen, creando una vuelta de desempate.
Verstappen, a diferencia de Hamilton, había hecho una parada para poner neumáticos blandos, adelantó a su rival en la curva 4. Logró mantener la ventaja durante el resto de la vuelta y, con ello, se llevó su primer título de F1.
Un logro igualar a Hamilton
Según el director del equipo Red Bull, Christian Horner, ya fue un logro que Verstappen pudiera igualar a Hamilton en 2021. “Esa temporada fue un combate de pesos pesados desde la primera carrera en Bahréin hasta la última carrera en Abu Dhabi”, dijo Horner en el podcast Secrets of Success.
“Fueron dos pilotos y dos equipos que se elevaron a niveles que probablemente no sabían que tenían. Para nosotros, llegar a la última carrera empatados en puntos con Mercedes y Lewis fue un gran logro.
“Reuní a todo el equipo antes de la carrera y les hablé a todos y les dije: ‘Chicos, pase lo que pase hoy, hemos tenido un viaje increíble para llegar a donde estamos hoy y lo que suceda hoy sucederá, pero lo más importante es que salgamos allí, demos lo mejor de nosotros y disfrutemos’.
“‘Acepten sus nervios porque todos estarán nerviosos, esa parada en boxes se vuelve más importante que nunca. Pero a través del trabajo y el esfuerzo, no se trata solo de hoy, es todo lo que han hecho en las 21 carreras anteriores que nos ha puesto en esta posición. Así que salgamos allí y demos todo'”.
Horner muestra respeto hacia Hamilton
Horner está de acuerdo en que las cosas podrían haber sido muy diferentes: “Durante gran parte de la carrera, las cosas no parecían ir a nuestro favor.
“Pero tomamos riesgos con las paradas en boxes y la estrategia, tomamos un enfoque ofensivo en lugar de defensivo, porque no teníamos nada que perder y todo por ganar”.
Al final, Verstappen se llevaría el título al adelantar a un desilusionado Hamilton en la última vuelta. Horner tuvo un gran respeto por la reacción del británico, quien salió a felicitarlo después de la carrera.
“Sentí la forma en que Lewis manejó esa decepción después de la carrera, mis respetos a él porque nuevamente estaría aún más decepcionado”, dijo Horner.
“Un campeonato mundial récord acababa de desaparecer, pero se comportó con dignidad y respeto.
“Le estreché la mano en la sala de pilotos después de la carrera, y tuvo la amabilidad de decirme ‘bien hecho'”.
Críticas a Mercedes por su estrategia
Horner cree que Mercedes debería haber sido más considerado con Hamilton durante el coche de seguridad, dada la cantidad de vueltas que ya había completado con su juego de neumáticos.
“Se habla mucho de la última vuelta, pero Mercedes fue más rápido que nosotros en el Gran Premio”, dijo Horner.
“Lewis pudo gestionar la ventaja sobre Max bastante cómodamente. Pero luego adoptaron una postura muy defensiva, fueron muy conservadores y dejaron a Lewis con un juego de neumáticos que tenía 43 vueltas de desgaste.
“Así que solo iba a estar expuesto en caso de un coche de seguridad. Creo que al ser defensivos, se expusieron a la situación que se desarrolló”.
