El innovador sistema CVT de DAF en la Fórmula 1
DAF y su relación con la Fórmula 1
DAF, conocida hoy en día como un importante fabricante de camiones y el orgullo de Eindhoven, no es una compañía que se relacione rápidamente con la Fórmula 1. Sin embargo, si has visitado el museo de DAF en los últimos años, sabrás que esto no siempre fue así.
El sistema CVT de DAF
DAF, la compañía que conocemos hoy en día como un importante fabricante de camiones, también fabricó automóviles en el pasado equipados con una “ingeniosa caja de cambios” o caja de cambios automática con transmisión de correa.
En 1993, el equipo Williams, que había ganado el campeonato el año anterior con Nigal Mansell, probó una versión considerablemente avanzada de ese sistema, llamado CVT (Transmisión Continuamente Variable). Encontraron una correa de metal lo suficientemente resistente como para soportar las fuerzas de un coche de Fórmula 1.
Funcionamiento del sistema CVT
En lugar de que el conductor, en este caso el piloto de pruebas David Coulthard, tuviera que cambiar de marcha, todo era controlado completamente por sensores. Las marchas en la caja de cambios eran cosa del pasado. En su lugar, la correa se colocaba sobre dos poleas opuestas que se movían hacia adelante y hacia atrás, aumentando o disminuyendo la circunferencia de la parte sobre la que se encontraba la correa. De esta manera, las relaciones de marcha se determinaban en cada momento.
El resultado fue una transición suave sin necesidad de que el conductor cambiara de marcha. Esto significó menos movimientos y sacudidas en el coche debido al arranque y parada de una caja de cambios convencional, y un sonido totalmente diferente, ya que las revoluciones ya no disminuían. En definitiva, se conducía siempre a la velocidad óptima.
La prohibición por parte de la FIA
Durante las pruebas, la empresa holandesa Van Doorne Transmission supervisó el proceso y, según se informa, todo fue bien. Se estimaba que un coche equipado con el sistema CVT podría ser al menos un segundo por vuelta más rápido, tal vez incluso varios segundos por vuelta.
Cuando la FIA investigó el sistema, sin embargo, ese cuento de hadas llegó rápidamente a su fin. Las regulaciones establecían que un coche de Fórmula 1 podía tener de cuatro a siete marchas. ¿Cuántas tenía el coche con CVT? ¿Una sola marcha abarcadora? ¿Marchas infinitas? Para eliminar cualquier duda, la FIA llamó al sistema CVT por su nombre de manera deliberada. El sistema fue prohibido.
El legado del sistema CVT
Hasta hace poco, ese coche de Williams se exhibía en el Museo DAF en Eindhoven, pero recientemente Williams lo recogió y lo devolvió a Inglaterra.
