¿Liberty Media adquirirá MotoGP? Rumores y posibilidades
Desde hace algún tiempo, han estado circulando rumores de que MotoGP podría caer en manos de Liberty Media. Sin embargo, Dorna Sports sigue siendo el titular de los derechos comerciales de MotoGP, la clase principal de carreras de motocicletas. Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports, revela a la Repubblica italiana: “Es cierto que hay rumores sobre una posible adquisición de Dorna. Puedo confirmarlo, pero siempre me pregunto quién comienza estos rumores. Recibo dos o tres llamadas telefónicas todos los días, principalmente de bancos. Sin embargo, no quieren comprar nada, sino asumir un papel de intermediario”.
Por el momento, no ha ocurrido nada. Siempre puede pasar algo en cualquier momento, pero por ahora no ha sucedido. Lo que sí es cierto es que nuestro producto es valorado”, dijo Ezpeleta, quien lógicamente no revela mucho en su papel. El propio español también posee acciones en Dorna Sports y querrá vender su negocio al precio más alto posible en caso de una posible venta. En 2023, Liberty Media fue mencionada varias veces como una de las partes interesadas en querer comprar Dorna Sports y, por lo tanto, automáticamente MotoGP. No es una idea descabellada, dado que Liberty Media ha tenido mucho éxito financiero en la Fórmula 1 en los últimos años. Después de todo, si puedes tener éxito en la clase principal del automovilismo, ¿por qué no podrías tenerlo en la clase principal de las motocicletas? Sin embargo, todavía no se habla de vender Dorna Sports. Los rumores sobre la posible adquisición han disminuido en los últimos meses, por lo que o bien están guardando silencio o no hay conversaciones en curso entre las dos partes. Normalmente, en este tipo de negociaciones siempre hay personas o partes involucradas que dejan saber algo sobre el proceso. Por ahora, eso no es el caso, por lo que no parece que veremos una carrera de MotoGP durante un fin de semana de F1 en un futuro cercano.
Fórmula 1 y MotoGP en acción al mismo tiempo: una idea provisionalmente irrealista
En su momento, el propietario del circuito COTA, Bobby Epstein, planteó la idea de tener Fórmula 1 y MotoGP en acción el mismo fin de semana en el mismo circuito. Sin embargo, cuando le preguntamos nuevamente al estadounidense sobre esa idea en octubre de 2023, rápidamente descartó cualquier posibilidad. De hecho, Epstein ahora piensa que será difícil tener MotoGP y F1 en acción el mismo fin de semana en el mismo circuito. Esto se debe principalmente a que ambas clases tienen diferentes medidas de seguridad, que no se pueden cambiar fácilmente entre las sesiones de las dos clases. El crecimiento que ha experimentado la Fórmula 1 desde la llegada de Liberty Media es, sin embargo, una gran razón para que los estadounidenses intenten hacer lo mismo con MotoGP. La clase principal de las carreras de motocicletas parece ser un gigante dormido en este momento. A pesar de haber aumentado sus calificaciones y el número de espectadores en 2023 en comparación con 2022, y haber visto un gran aumento en los ingresos, todavía enfrenta una gran deuda. A medida que los ingresos han aumentado sustancialmente en los últimos dos años y Dorna comunica que las calificaciones y el número de espectadores están creciendo, también parece ser interesante para los inversores vender sus acciones si una empresa como Liberty Media se presenta con una oferta concreta y realista. En los últimos meses, por ejemplo, circularon rumores de que Dorna querría hablar sobre una oferta de 2 mil millones de euros con una parte interesada en la adquisición. Definitivamente no es un consejo, especialmente considerando que el volumen de negocios de Dorna en 2022 fue “solo” de aproximadamente 425 millones de euros. Por lo tanto, un nuevo propietario tendrá que realizar cambios rápidos que generen más ventas y ganancias para recuperar rápidamente la inversión de 2 mil millones. En comparación, en el año en que Liberty Media se hizo cargo de la Fórmula 1, el volumen de negocios de la clase reina del automovilismo fue de 1.8 mil millones de dólares. En 2022, Liberty aseguró que los ingresos aumentaron a 2.6 mil millones de dólares en la Fórmula 1, una cantidad que probablemente superaron en 2023. Por lo tanto, la inversión que han realizado ha valido más que la pena. Aún no está claro si una posible inversión de 2 mil millones de euros en MotoGP se recuperará fácilmente. Financieramente, MotoGP no parece ser una opción interesante para Liberty Media en este momento. Esto deja solo una indicación relativamente pequeña de que Liberty podría dar el paso hacia MotoGP.
Liberty Media compró QuintEvents el año pasado. Esta empresa operaba de manera muy exitosa tanto en el mundo de la Fórmula 1 como en el de MotoGP en los últimos años. Por ejemplo, la empresa es propietaria de la serie F1 Experiences, que ofrece a los fanáticos de la Fórmula 1 entradas exclusivas para la hospitalidad desde 2017, donde incluso pueden entrar en el box o en el paddock. Esta inversión demuestra que Liberty Media no solo cree en las oportunidades en la Fórmula 1, sino también en las oportunidades en el mundo de MotoGP. Sin embargo, este hecho aún es demasiado pequeño para estimar si Liberty Media también quiere dar el siguiente paso y comprar Dorna. En la Fórmula 1, Liberty Media también puso el deporte en el mapa en América con la serie de Netflix Drive to Survive. MotoGP también ha lanzado algunas series en diferentes plataformas, pero con mucho menos éxito que la Fórmula 1. Por lo tanto, no será fácil hacer que MotoGP sea “tan fácilmente” popular en países financieramente interesantes como Estados Unidos. La pregunta es cómo Liberty Media querría realmente poner MotoGP de nuevo en el mapa. Durante los últimos 20 años, MotoGP se hizo grande principalmente gracias a Valentino Rossi, pero desde que el nueve veces campeón del mundo se despidió del deporte, nadie ha alcanzado esas alturas en ese sentido. Como campeón del mundo en ocho ocasiones, por ejemplo, Marc Márquez no goza del mismo nivel de interés que Rossi disfrutaba. Por lo tanto, Liberty Media u otro inversor no podrá centrar su atención en uno o más pilotos en el campo actual que ya hayan construido renombre mundial. Para una parte interesada en comprar Dorna, es necesario presentar una gran idea, porque no se puede aprovechar el éxito de uno o más nombres importantes. Según MotoGP, para 2023, la asistencia a los Grandes Premios aumentaría un 20%. Especialmente los sábados, hay un claro crecimiento en el número de espectadores. Esto se debe probablemente a la carrera de sprint fija que se introdujo los sábados en 2023 en la clase de MotoGP. Además, el número de personas que ven MotoGP en televisión habría aumentado en un buen 20% en 2023 en comparación con 2022. Eso suena como un buen número, pero en España “solo” 209,000 personas habrían visto el Gran Premio de Cataluña en DAZN (ellos poseen los derechos de televisión). En el canal abierto, la carrera fue vista por más de un millón de personas en España y la carrera en Mugello, que también se transmitió en el canal abierto, fue vista por 780,000 personas. Esto muestra que hay un gran interés en el país que produce muchos campeones en el automovilismo, pero en términos relativos, no muchas personas contratan suscripciones. Además, solo se pueden ver en vivo unas pocas carreras al año en el canal abierto. Incluso en otro país de automovilismo como Italia, vemos solo números aceptables durante la última carrera del año en 2023, donde Francesco Bagnaia se convirtió en campeón del mundo. En promedio, 826,000 personas vieron la carrera en la que su compatriota se convirtió en campeón del mundo. En comparación, el mismo día se corrió el Gran Premio de Abu Dhabi, que fue visto por un promedio de 777,000 personas en Sky Italia. Un número que sería muchas veces mayor en cualquier buen año para Ferrari, como Bagnaia tuvo en MotoGP. Otra comparación, la carrera de despedida de Rossi en el Gran Premio de Valencia 2021 fue vista por un promedio de 860,000 personas en Italia. Sin embargo, él no compitió en la parte delantera durante mucho tiempo. Lo hizo en 2015 durante la última carrera del año, cuando un impresionante 2.45 millones de italianos sintonizaron Sky Italia para ver la última carrera del año. Esos números muestran que en los países relativamente más grandes en el automovilismo, MotoGP se ve mucho menos que hace años por diversas razones. Hubo un aumento en 2023, pero la pregunta es si ese aumento continuará en 2024. Después de todo, no habrá más carreras de sprint en MotoGP.
