El base de los Sacramento Kings, De’Aaron Fox, tuvo la oportunidad de darle a su equipo una ventaja de tres puntos con 5.2 segundos restantes en tiempo extra. Sin embargo, falló el primer tiro libre y acertó el segundo, dejando la puerta abierta para los Milwaukee Bucks. Y cinco segundos después, Damian Lillard encestó un jumper de 32 pies sobre la bocina para darle a los Bucks una victoria en tiempo extra por 143-142.
Dame Time en Milwaukee
Después de que el tiro entrara, Lillard volteó hacia su propia canasta, miró a la multitud en el Fiserv Forum y tocó su muñeca izquierda con el dedo índice derecho, anunciando que era oficialmente Dame Time por primera vez en Milwaukee. “He tenido algunos momentos, no ganadores de partidos, pero he tenido algunos tiros importantes al final de algunos juegos, y ellos decían: ‘Hombre, ni siquiera tocaste tu muñeca'”, dijo Lillard sobre las demandas de sus compañeros de equipo para que hiciera su celebración característica esta temporada. “Y les seguía diciendo: ‘Hombre, si ves a lo largo de mi carrera, no estoy tocando mi muñeca en cada partido. Lo hago cuando es necesario’. Y esta noche era necesario”.
Un tiro increíble
El dos veces MVP Giannis Antetokounmpo respaldó la actuación de Lillard, diciendo que nunca había visto algo así de uno de sus compañeros de equipo. “Es increíble”, dijo Antetokounmpo. “Sin desmerecer a Khris (Middleton) de ninguna manera, he jugado con él durante 11 años, 720 partidos con él, y este fue el tiro más difícil que he visto a alguien hacer para ganar un partido de cerca. Fue difícil. Porque no solo se frenó, sino que hizo un in-and-out y se alejó de la defensa, saltó y mientras estaba en el aire, se alejó. Y aún así logró encestarlo. No creo que tocara el aro. Fue todo red. Al final del día, por eso te pagan los grandes dólares”.
El partido y el desempeño de Lillard
En el segundo juego consecutivo de una serie, los Bucks tuvieron que esforzarse al máximo para lograr una victoria en un partido difícil y parejo contra los Kings. Lillard fue defendido agresivamente durante toda la noche, lo que llevó a algunos problemas de tiro para el base de los Bucks en los primeros cuatro cuartos. Sin embargo, Lillard se mostró decisivo y anotó nueve de los 15 puntos de los Bucks en el tiempo extra de cinco minutos, terminando la noche con 29 puntos, cuatro rebotes y ocho asistencias. Antetokounmpo estuvo justo detrás de Lillard en cuanto a anotación, con 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.
La identidad del equipo
Después de perder cuatro de sus primeros cinco partidos en enero, los Bucks han ganado tres partidos seguidos y el entrenador Adrian Griffin cree que eso ha ayudado al equipo a encontrar su identidad. “Estos tipos de partidos hacen que nuestro equipo esté aún más unido”, dijo Griffin. “Y creo que en los últimos dos partidos estamos empezando a encontrar nuestra identidad, lo duro que tenemos que competir”.
