¿Los Carolina Panthers tienen un problema con su tackle izquierdo?
Los Carolina Panthers pensaron que tenían a su tackle izquierdo del futuro, lo que les dio la confianza para apostar por un intercambio y seleccionar a su mariscal de campo del futuro. Sin embargo, los problemas de Ikem Ekwonu en su segunda temporada resultaron en una gran presión y capturas a Bryce Young, lo que dificultó en ocasiones evaluar al número 1 seleccionado de Alabama. Por lo tanto, el próximo entrenador en jefe y gerente general de los Panthers no solo tendrá que descubrir qué tienen en Young, sino también decidir si Ekwonu es un tackle izquierdo franquicia.
¿Es Ekwonu el problema de los Panthers?
Depende a quién le preguntes. Algunos evaluadores de talento de la NFL creen que Ekwonu es más adecuado como liniero interior después de jugar tanto de guardia como de tackle en N.C. State, donde fue un All-American unánime en su último año como tackle izquierdo con los Wolfpack. Los Panthers seleccionaron a Ekwonu en el sexto puesto en 2022, la primera vez que usaron una selección de primera ronda en un tackle desde Jeff Otah en 2008.
El retroceso de Ekwonu en su segunda temporada
Sin embargo, después de un buen año como novato, Ekwonu tuvo un retroceso en la última temporada, permitiendo 11 capturas y siendo penalizado 12 veces en 1,148 snaps ofensivos, según Pro Football Focus. Solo Andre Dillard y Mekhi Becton permitieron más capturas que Ekwonu. Ekwonu admitió después de la Semana 18 que perdió su confianza desde el principio y las cosas empeoraron a partir de ahí. Pero el nativo de Charlotte no ha perdido la fe en sí mismo, al igual que sus compañeros de equipo, independientemente de lo que todos los demás puedan decir.
Opiniones divididas sobre Ekwonu
Algunos creen que Ekwonu es un jugador promedio que no es lo suficientemente ágil para enfrentar a los apresuradores rápidos. Sin embargo, Ekwonu permitió solo tres capturas en los últimos 12 juegos de los Panthers en 2022. Fue ayudado por el cambio de esquema de los Panthers bajo el entrenador interino Steve Wilks, de un ataque aéreo disperso a un juego terrestre que destacó las fortalezas de Ekwonu. Aunque Ekwonu estuvo en una isla muchas veces esta temporada, lo que a menudo terminaba con Young en el suelo.
La confianza de Ekwonu en sí mismo
Ekwonu apreció el respaldo de su entrenador y se responsabilizó de un año difícil. Afirmó que se le pagaba para hacer su trabajo y que no podía culpar a nadie más por sus errores. Prometió trabajar duro en la temporada baja para recuperar su nivel y ser el mejor tackle izquierdo que pueda ser. Bryce Young y el resto de la organización confían en que Ekwonu pueda lograrlo.