Diamond Sports, la emisora en bancarrota que tiene los derechos de 37 equipos deportivos de la MLB, la NBA y la NHL, ha acordado un plan de $450 millones con los acreedores que le permitiría seguir operando más allá de 2024, sujeto a la aprobación del tribunal. Sin embargo, el impacto exacto en las ligas deportivas asociadas a Diamond, que incluyen 11 equipos de la MLB, 15 de la NBA y 11 de la NHL, no está claro de inmediato y hay muchas preguntas pendientes.
Amazon invierte en Diamond Sports
Amazon ha acordado invertir $115 millones en Diamond, según personas familiarizadas con el acuerdo que no están autorizadas a hablar públicamente. Con el beneficio del servicio Prime de Amazon, Diamond proyecta que los ingresos directos al consumidor aumentarán de $49 millones en 2023 a $658 millones en 2026, según las proyecciones compartidas por la compañía el miércoles por la mañana.
Si el acuerdo se lleva a cabo, Amazon tendrá una participación del 15% en esta nueva compañía, según Diamond Sports. Amazon también tendrá la capacidad de invertir otros $50 millones dentro de los nueve meses posteriores a la ejecución del acuerdo.
El plan de Diamond Sports
Este año podría haber sido el último de Diamond antes de la liquidación. Sin embargo, Diamond tiene la intención de deshacerse de los contratos de transmisión de televisión de algunos equipos mientras mantiene los acuerdos de derechos digitales y directo al consumidor (DTC) que tiene actualmente.
Por ejemplo, aunque Diamond tiene los derechos de transmisión de los juegos de 11 equipos de la MLB en televisión, solo tiene los derechos digitales de cinco de esos equipos.
“El plan de negocios contempla que la compañía retenga y siga utilizando su actual suite de derechos DTC”, escribió Diamond en un resumen del plan compartido públicamente el miércoles. “El plan de negocios asume que la cartera de derechos existente se reducirá para reducir las pérdidas proyectadas asociadas con ciertos contratos de derechos de equipos”.
Diamond dijo en su comunicado de prensa del miércoles: “Los clientes podrán acceder a todo el contenido local de DTC, incluidos los juegos en vivo de la MLB, la NBA y la NHL, y la programación previa y posterior al juego, para los equipos para los que Diamond retiene los derechos de DTC, a través de Prime Video Channels”.
Impacto en las ligas deportivas
Una audiencia judicial que podría arrojar más luz sobre el tema estaba programada para el miércoles al mediodía. Amazon se negó a hacer comentarios. La MLB y la NBA aún no han comentado.
Con la expectativa de que se separaría, Diamond ya había llegado a acuerdos contingentes con la NBA y la NHL con respecto a la operación de 2024, y estaba a punto de finalizar sus acuerdos con los equipos de cada liga después de la temporada 2023-24, y estaba en negociaciones avanzadas con la MLB para un acuerdo similar. Pero el nuevo acuerdo parece estar posicionado para reemplazar los acuerdos alcanzados por la NBA y la NHL, y podría alterar significativamente las negociaciones que Diamond ha estado teniendo con la MLB. Una persona informada sobre las negociaciones dijo que Diamond está dispuesto a cumplir los términos financieros acordados con la NBA y la NHL para 2023-24, y está dispuesto a negociar acuerdos a largo plazo. Si este nuevo acuerdo es aprobado por el juez, esos equipos de la NBA y la NHL seguirán bajo contrato con Diamond Sports más allá de esta temporada si sus contratos originales duran tanto tiempo.
El resumen que Diamond compartió públicamente el miércoles señaló que el nuevo acuerdo entrará en vigencia solo si “los términos del Documento de Términos de la NBA y el Documento de Términos de la NHL… no han entrado en vigencia” y que Diamond “no ha celebrado ningún otro acuerdo o transacción similar con ninguna de las ligas deportivas”.
La MLB y Diamond estaban discutiendo un acuerdo para 2024 que habría revisado las tarifas de derechos para al menos algunos equipos, especialmente los Cleveland Guardians y los Texas Rangers, a los que Diamond amenazó con eliminar para 2024. Es probable que el acuerdo en negociación hubiera devuelto todos los derechos de los equipos de la MLB después de la temporada 2024.
Los derechos digitales de Diamond de los equipos de béisbol para 2024 también probablemente se habrían expandido como parte de cualquier acuerdo. Las conversaciones también incluían a los Minnesota Twins, un 12º equipo de la MLB. Diamond transmitió los juegos de los Twins en 2023, pero el acuerdo entre los dos expiró después de la temporada.
Pero ahora que Diamond está listo para continuar más allá de 2024, el tono de cualquier negociación con la MLB podría cambiar. Un ejecutivo de un equipo de la MLB que habló con The Athletic el miércoles por la mañana dijo que su equipo aún estaba tratando de entender qué significaría la asociación entre Diamond y Amazon para los derechos de televisión de su equipo.
Mientras tanto, la NBA y la NHL ya habían llegado al tipo de acuerdo en el que la MLB estaba trabajando.
El acuerdo entre Diamond Sports y la NBA habría devuelto todos los derechos a la NBA y a los equipos después de la temporada 2023-24, en lugar de los acuerdos originales a más largo plazo.
El acuerdo de la NBA también permitía a esos equipos transmitir algunos de sus juegos en canales de televisión abierta en sus mercados locales. Los New Orleans Pelicans y los Atlanta Hawks ya lo han hecho y han programado 10 juegos cada uno en televisión abierta en sus mercados.
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(Foto: David Berding / Getty Images)