El sentido de urgencia de los Baltimore Ravens en los playoffs
A medida que los Baltimore Ravens se han estado preparando para su partido de playoffs de la ronda divisional de este fin de semana, ha habido recordatorios en todas partes de la sensación de urgencia que exige la ocasión. Una serie de salidas de entrenadores en jefe, dos de ellas involucrando a ganadores del Super Bowl, ha subrayado la actitud de “¿qué has hecho por mí últimamente?” que impregna la NFL de hoy en día y ha creado un mercado significativo para varios miembros del equipo de John Harbaugh.
La incertidumbre de la agencia libre se cierne sobre los Ravens
En las últimas dos semanas, jugadores de todo el campeonato han empacado sus casilleros y abandonado las instalaciones con la agencia libre o incluso la jubilación llamando a sus puertas. Más de dos docenas de agentes libres pendientes de los Ravens enfrentarán una incertidumbre similar en los próximos días o semanas. Los Ravens del 2023 han tenido un viaje divertido, con victorias abrumadoras sobre equipos de calidad, destacadas actuaciones individuales y otra campaña digna de un MVP del mariscal de campo Lamar Jackson. La presión estará presente este fin de semana para prolongar el viaje y capitalizarlo, porque el equipo se verá significativamente diferente la próxima temporada.
La ventana de oportunidad se cierra para los Ravens
Patrick Ricard, veterano fullback de los Ravens, comentó la situación diciendo: “Tenemos bastantes chicos que serán agentes libres y entrenadores que posiblemente tengan otras oportunidades en otro lugar. Es como si este grupo que ha logrado lo que hemos hecho no será el mismo el próximo año. Nunca lo es. Pero con el talento que tenemos y los entrenadores que tenemos, es ahora o nunca. Hagamos esto lo mejor que podamos y veamos qué sucede, porque sabemos que no todos estaremos aquí el próximo año”. Ricard es uno de los nueve jugadores en la plantilla de 53 hombres que también estaban en el equipo de los Ravens en 2019.
La oportunidad de los Ravens de hacer una carrera hacia el Super Bowl
Cuatro años después, Baltimore aún no ha avanzado más allá de la ronda divisional desde que ganó el Super Bowl XLVII después de la temporada regular de 2012. Para los jugadores y entrenadores de los Ravens, el pasado no significa nada. Dicen que son un equipo diferente al que han sido en el pasado, uno que no está cargado con los fracasos recientes en los playoffs. Sin embargo, para los analistas y expertos de la NFL, los Ravens pueden no tener una mejor oportunidad de hacer una carrera hacia el Super Bowl que la que tienen ahora mismo.
La ventana competitiva de los Ravens no se cierra
Desde la cima de la organización, con el propietario Steve Bisciotti y hacia abajo, los Ravens no suscriben la idea de que la ventana competitiva del equipo se está cerrando. El objetivo del gerente general Eric DeCosta es construir un equipo con capacidad de playoffs cada año. Se toman decisiones teniendo eso en mente, y no necesariamente la gratificación instantánea. Para mantener la flexibilidad del roster y financiera, los Ravens aceptan el hecho de que perderán jugadores clave potencialmente cada año. Eso es aún más cierto ahora con el aumento del número de tope salarial de Jackson en más de $10 millones la próxima temporada después de que Baltimore lo firmara con una extensión de cinco años y $260 millones en abril pasado.
Las pérdidas en la temporada baja podrían afectar a los Ravens
Aunque los Ravens se mantienen optimistas y no creen que su ventana competitiva se esté cerrando, las pérdidas en la temporada baja podrían ser significativas y potencialmente podrían afectar a todos los niveles de la organización. Joe Hortiz, director de personal de jugadores, y Nick Matteo, vicepresidente de administración de fútbol, dos piezas clave en la oficina principal liderada por DeCosta, están siendo considerados para puestos de gerente general con los Los Angeles Chargers y los Carolina Panthers, respectivamente. El coordinador ofensivo Todd Monken y el coordinador defensivo Mike Macdonald también están siendo considerados para puestos de entrenador en jefe en otros equipos.
El futuro de los Ravens
Aunque el equipo y el personal de los Ravens podrían perder a muchos miembros clave, seguramente el roster también lo hará. Durante la temporada regular, los Ravens obtuvieron casi 4,200 jugadas ofensivas totales y 5,800 jugadas defensivas de agentes libres no restringidos pendientes. Ese grupo incluye a dos de las siete selecciones del Pro Bowl de los Ravens, el apoyador interno Patrick Queen y el liniero defensivo Justin Madubuike. A pesar de las posibles pérdidas, los Ravens siguen siendo optimistas y confían en su capacidad para construir un equipo competitivo cada año.
