El legado en curso de Fernando Rodney: ¿Aún tiene gasolina en el tanque?
Fernando Rodney, el cerrador de Grandes Ligas, tiene una rutina matutina que sigue sin falta todos los días. Sale al pasillo de su edificio de apartamentos y corre arriba y abajo por sus 25 pisos, seguido de una larga carrera por la playa. A punto de cumplir 47 años en dos meses, Rodney es recordado por los fanáticos por su gorra inclinada y su celebración con arco y flecha después de salvar un juego. Pero más allá de eso, su legado como un cerrador destacado está establecido: 327 salvamentos en su carrera, tres selecciones al Juego de Estrellas y un anillo de la Serie Mundial. Sin embargo, Rodney no quiere que su legado se escriba por completo todavía. Aunque ya no está en las Grandes Ligas, no ha abandonado el sueño de pisar nuevamente un montículo de Grandes Ligas. Y mientras siga creyendo que aún tiene algo que ofrecer, no planea detenerse.
El sueño de llegar a 50 salvamentos
Rodney tiene claro su objetivo: llegar a los 50 salvamentos. Aunque suena ridículo, él cree que aún puede lanzar a velocidades de 95, 94, 93 y 92 millas por hora cuando así lo desea. Incluso piensa que puede seguir jugando durante tres años más. Aunque su última temporada en las Grandes Ligas fue en 2019 con los campeones de la Serie Mundial, los Nacionales, donde registró un promedio de efectividad de 4.05 en 33 1/3 entradas, con dos salvamentos, Rodney aún no ha renunciado a su intento de regresar. Ha jugado en la Liga Mexicana y la Liga Invernal Dominicana en los últimos años, y actualmente está considerando ofertas de equipos de la Liga Mexicana. Su determinación y amor por el juego lo mantienen en la búsqueda de su sueño.
El mentor veterano
Aunque Rodney ya no está en su mejor momento físico, ha encontrado un nuevo papel como mentor para sus compañeros más jóvenes. A pesar de que la mayoría de sus compañeros de equipo tienen la mitad de su edad, Rodney se enorgullece de ser un ejemplo y una inspiración para ellos. Aunque pasa menos tiempo con su familia debido a su dedicación al juego, está estableciendo un ejemplo para sus seis hijos, quienes también sueñan con jugar béisbol. Su amor por el juego y su determinación lo han llevado a seguir adelante, incluso cuando las ofertas de las Grandes Ligas se han evaporado.
El desafío de la edad
Aunque Rodney sigue siendo un lanzador talentoso, su edad y sus problemas con los boletos han dificultado su regreso a las Grandes Ligas. Su tasa de boletos en su carrera ha sido del 11.4%, y en 2023, caminó a 20 bateadores en 41 2/3 entradas. A pesar de sus altibajos, Rodney sigue siendo un lanzador respetado y ha demostrado que puede lanzar profesionalmente, incluso con una ligera disminución en la velocidad de su recta. Su cambio de velocidad, que no requiere una velocidad increíble, es su mejor lanzamiento y ha sido efectivo a lo largo de los años. Aunque las posibilidades de que Rodney regrese a las Grandes Ligas son inciertas, su amor por el juego y su dedicación a seguir jugando lo mantienen en la lucha.
El legado en curso
Aunque el futuro de Rodney en las Grandes Ligas es incierto, su legado como uno de los mejores cerradores de todos los tiempos ya está establecido. Su capacidad para lanzar con precisión y su cambio de velocidad letal lo convierten en un lanzador temido por los bateadores. Aunque ha tenido altibajos en su carrera, su amor por el juego y su determinación lo han llevado a seguir adelante, incluso cuando muchos otros habrían abandonado. Rodney es un ejemplo de perseverancia y pasión por el béisbol, y su legado continuará inspirando a jugadores jóvenes y aficionados al béisbol en todo el mundo.