Por qué Pascal Siakam es el fichaje perfecto para los Pacers
En un emocionante movimiento de tres equipos, los Indiana Pacers lograron adquirir a Pascal Siakam de los Toronto Raptors, convirtiéndose en el fichaje más importante de la temporada de intercambios de la NBA 2023-24. Siakam, dos veces All-Star, llega a los Pacers junto con una selección de segunda ronda proveniente de los New Orleans Pelicans. A cambio, los Raptors reciben a Bruce Brown Jr., Jordan Nwora y tres selecciones de primera ronda, mientras que Kira Lewis Jr. se une a los Raptors a cambio de consideraciones económicas para ayudar a los Pelicans a reducir su carga tributaria.
El fichaje marca el fin de una era en Toronto, ya que Siakam representaba el último vestigio del equipo campeón de la NBA en 2019. Ahora, los Raptors pueden avanzar en su reconstrucción alrededor de Scottie Barnes, Immanuel Quickley y R.J. Barrett, con dos semanas más para aprovechar oportunidades en el mercado de intercambios antes de la fecha límite del 8 de febrero. Masai Ujiri, presidente de operaciones de baloncesto de Toronto, nunca ha mostrado entusiasmo por la idea de la reconstrucción total. Con el ascenso de Barnes al estrellato, es difícil imaginar que Ujiri tome ese camino ahora.
Sin embargo, el enfoque de este artículo se centrará en el impacto que Siakam puede tener en los Pacers. Siakam ha sido durante mucho tiempo la mejor opción para que los Pacers adquieran un jugador All-Star de otro equipo, y su estilo de juego parece hecho a medida para este equipo de Indiana. Además, el fichaje demuestra que los Pacers están invirtiendo significativamente en un núcleo liderado por Tyrese Haliburton, quien a sus 23 años ya se ha convertido en un auténtico jugador All-NBA bajo la dirección de uno de los mejores entrenadores de la liga, Rick Carlisle.
Siakam es una estrella indiscutible. A pesar de haber sido seleccionado para el All-NBA en las temporadas 2019-20 y 2021-22, y de haber quedado cerca en las votaciones de las temporadas 2018-19 y 2022-23, Siakam ha sido uno de los jugadores más subvalorados de la liga en los últimos cinco años. Sin embargo, en los últimos 18 partidos ha mostrado un nivel monstruoso, promediando 24.9 puntos, 5.4 rebotes y 4.8 asistencias con apenas 1.7 pérdidas por partido. Además, está disparando un 58.2% de campo, incluyendo un 51.7% desde la línea de tres puntos en 3.2 intentos por partido, su mejor racha en los últimos cuatro años. Si bien es probable que ese porcentaje baje, el resto de su resurgimiento parece sostenible. Su habilidad para pasar, en particular, ha mejorado notablemente en los últimos años.
Además, creo que aún no hemos visto lo mejor de Siakam. La situación en Toronto, con su falta de espacio en la cancha y la irrupción de Barnes, no siempre ha resaltado las habilidades de Siakam. Sin embargo, en los Pacers, su talento brillará. De hecho, este podría ser el mejor ajuste entre un jugador y el esquema de un equipo en los últimos años. Siakam elevará aún más el ataque de los Pacers, y a su vez, ellos mejorarán sus habilidades, especialmente en el juego cerca del aro.
Comencemos por el juego en transición, donde Siakam será aún más letal. Los Pacers juegan a un ritmo rápido, promediando más de 103 posesiones por partido esta temporada. No es el ritmo más rápido de la liga, pero es extremadamente rápido. Gran parte de esto se debe a Haliburton, quien es un base dinámico y siempre encuentra áreas abiertas para sus compañeros. Los Pacers son el tercer equipo que más puntos genera en situaciones de transición, y también ocupan el tercer lugar en puntos totales en transición por partido. Tienen un porcentaje de tiros de campo y un porcentaje de tiros efectivos en transición que los ubican en el top 10 de la liga, y son el tercer equipo que más puntos anota tras pérdidas del rival. Son eficientes, implacables y constantemente corren.
Con Siakam, los Pacers suman a uno de los mejores jugadores en transición a este ataque. El camerunés promedia 5.7 puntos por partido en transición, empatado en el décimo lugar de la liga, y su eficiencia en estas situaciones se encuentra en el 10% superior de todos los jugadores. Es un objetivo fácil para el pasador, y en Toronto, era el rey del escape temprano después de un tiro en el perímetro.
Siakam debería destacar en situaciones de transición en este equipo. Pero también lo hará en el juego de media cancha.
Los Pacers juegan de manera fluida y tienen una gran presencia en la pintura. Aunque puede parecer que su ofensiva se basa en lanzar triples y correr rápidamente, en realidad son un equipo que ataca el aro. Según NBA.com, los Pacers son el tercer equipo que más penetra al aro y el tercero en puntos obtenidos en penetraciones por partido. Anotan el 45.5% de sus penetraciones en la pintura, una de las mejores marcas de la liga, y lideran la liga en puntos en la pintura por partido. Generan ofensiva al llegar hasta el aro y luego pasar el balón para lanzar triples si la defensa colapsa.
Hasta ahora, los Pacers han logrado todo esto sin tener un conductor dinámico en su plantilla, aunque Haliburton se ha convertido en un hábil jugador que utiliza la amenaza de su tiro exterior y su cambio de ritmo. El éxito de Indiana al atacar el aro se debe más a su excelente espaciado en la cancha que a su personal. Esa estructura les permite enfrentar a los defensores uno contra uno y vencerlos sin mucha ayuda.
Sin embargo, Siakam es uno de esos conductores dinámicos. A pesar del espaciado deficiente en Toronto, Siakam lograba llegar al aro con frecuencia. Aquí hay un ejemplo:
Teóricamente, el resto de los jugadores de los Raptors se encuentran detrás de la línea de tres puntos, creando un espacio de cinco jugadores en la cancha. Sin embargo, no todos los espacios de cinco jugadores son iguales. Dennis Schröder, en el ala derecha, no es un gran tirador para ser un base, lo que permite a Anthony Davis alejarse de él y permanecer cerca de la pintura. Barnes, en la esquina izquierda, ha mejorado su tiro esta temporada, pero Rui Hachimura, como muchos oponentes, aún no lo ve como un amenaza en el juego de catch-and-shoot. El pívot Jontay Porter, en la otra esquina, tiene potencial como tirador a largo plazo, pero aún no lo ha demostrado. Incluso D’Angelo Russell, defendiendo al único tirador confiable de los Raptors, Gary Trent Jr., aún tiene un pie en la pintura. Para llegar al aro, Siakam debe superar a su defensor (Max Christie), sortear a dos jugadores de los Lakers que se interponen en su camino y vencer a otros dos que esperan para defenderlo en el aro.
Comparado con eso, Siakam probablemente recibirá un mejor espaciado en Indiana. Los Pacers tienen una ofensiva más inventiva y basada en el movimiento, en parte debido a la mayor cantidad de amenazas de tiro en la cancha.
En conclusión, el fichaje de Pascal Siakam es un gran movimiento para los Pacers. Siakam es un jugador estrella que se adapta perfectamente al esquema de Indiana. Su habilidad en transición y su capacidad para atacar el aro mejorarán aún más el poder ofensivo de los Pacers. Siakam representa un riesgo significativo, pero los Pacers están dispuestos a invertir en él y en su núcleo liderado por Tyrese Haliburton. Con Siakam a bordo, los Pacers tienen la oportunidad de competir en la Conferencia Este y dar un paso adelante en su búsqueda de un campeonato de la NBA.