El futuro de la NBA: revisión de mitad de temporada y predicciones para el futuro
En la temporada 2023-24 de la NBA, estamos llegando a la mitad de la temporada y es hora de la Parte II de la revisión de mitad de temporada de The Athletic, junto con predicciones para el futuro. En este artículo, nos centraremos en el próximo plazo de intercambios, los jugadores y equipos que tienen más que demostrar y los equipos que esperamos lleguen a las Finales de la NBA. Contamos con tres de nuestros escritores: Kelly Iko en Houston, Jason Quick en Portland y Josh Robbins en Washington.
Historia de la liga que más te ha intrigado hasta ahora esta temporada
Kelly Iko: Creo que los partidos del martes, el esperado enfrentamiento entre Joel Embiid y Nikola Jokić, la emocionante remontada de Kevin Durant liderada por los Suns y el partido entre Thunder y Clippers, en el que Paul George mostró su mejor versión, resaltan el alto nivel del juego actual y, lo más importante, ponen en primer plano el debate por el MVP. Después de un partido en el que Embiid tuvo otra actuación magistral, con 41 puntos, siete rebotes y 10 asistencias, y Jokić también llenó la estadística con 25 puntos y 19 rebotes, fue muy refrescante escuchar a Embiid elogiando a Jokić después de la bocina final, un cambio saludable en comparación con el típico vitriolo que infesta las redes sociales cuando se habla de estos dos superestrellas. Estos dos grandes hombres generacionales han dominado la carrera por el MVP en las últimas tres temporadas y son los principales candidatos en 2023-24. Embiid ha diversificado su juego gracias en parte al nuevo entrenador en jefe, Nick Nurse, y Jokić continúa poniendo números de videojuego mientras lidera una ofensiva de primer nivel.
Jason Quick: Llámenme enfermo, pero me intrigó la racha de 28 derrotas consecutivas de los Pistons. Revisaba a diario cómo les iba y, si estaban en un partido, intentaba sintonizarlo. Durante gran parte de la espiral descendente de los Pistons, los Spurs también estaban en caída libre, llegando a perder 18 partidos seguidos. No recuerdo dos equipos siendo tan inútiles al mismo tiempo, así que extrañamente me intrigó lo malos que eran.
Josh Robbins: Me fascinó el lanzamiento y la ejecución del primer Torneo In-Season de la NBA. Los funcionarios de la liga se enfrentaron a una pregunta desafiante: ¿cuál es la mejor manera de presentar un concepto que es en su mayoría desconocido para el público norteamericano? Los aficionados al fútbol en Europa y los aficionados al fútbol en América del Norte están familiarizados con competiciones como la FA Cup de Inglaterra y la Copa del Rey de España, pero la idea de un torneo que se desarrolla en paralelo (y en este caso, en conjunto) con una temporada regular era en gran medida desconocida para aquellos de nosotros criados en las principales ligas deportivas profesionales de América del Norte.
Equipo o persona que tiene más que demostrar desde ahora hasta el final de la temporada regular
Iko: Parece que siempre son los Clippers cada temporada, pero esta es la temporada. Este tiene que ser el año en que las estrellas se alineen, sin juegos de palabras, y finalmente hagan una carrera hacia las Finales de la NBA, algo que hemos esperado desde que Kawhi Leonard y George se unieron. Ahora que han añadido a James Harden a la mezcla y aparentemente han atado toda su flexibilidad de plantilla a estos tres, no hay vuelta atrás. Sí, tienen la mejor ofensiva de la liga este mes. Hemos estado aquí antes con este grupo. ¿Podrán hacerlo en los playoffs? Esta podría ser su mejor, y última, oportunidad.
Quick: Draymond Green. ¿Puede el volátil alero de los Golden State contener sus emociones y temperamento después de su suspensión y de perderse 16 partidos? Y si puede, ¿tiene el nuevo Green, más tranquilo, el mismo impacto que el que fue una pieza clave en la dinastía de los Warriors? Lo único cierto es que Green tiene mucho que demostrar en ambos frentes mientras intenta caminar por la delgada línea entre ser fogoso y ser una distracción.
Robbins: Son los Lakers, y en particular, James, cuyo legado en la cancha está asegurado muchas veces. Pero ahora que tiene 39 años y ahora que los Lakers tienen un récord de 21-21 y están al borde de perderse los Play-In de la Conferencia Oeste, las preguntas sobre si puede llevar a un equipo solo solo se intensificarán. Así es como sucede con los atletas envejecidos, incluso con los grandes.
Equipo que necesita hacer un movimiento impactante antes del plazo de intercambios
Iko: Sé que es tabú sugerir que los Thunder se apresuren o se sumerjan en el mercado de intercambios, pero ¿no hemos aprendido nada del pasado? Nada en esta liga está garantizado. Cuando estás en racha, tienes que aprovecharlo. Especialmente cuando se puede argumentar que la Conferencia Oeste está muy abierta. La derrota del martes ante los Clippers, aunque fue un partido entretenido, ofreció una visión de cómo podrían ser los playoffs para los Thunder. Los equipos van a cargar contra Gilgeous-Alexander y colapsar la pintura, forzando pases a otros jugadores y desafiándolos a vencerlos. Jalen Williams, Lu Dort e Isaiah Joe han sido impresionantes esta temporada, pero aún creo que Oklahoma City podría usar otro anotador de tres niveles, incluso para aliviar la carga en los hombros de SGA. Ha sido fenomenal, pero su tasa de uso del 31,1 por ciento es muy alta, y hemos visto lo que sucede con los bases en los playoffs que tienen tanto peso en la temporada regular. Estoy seguro de que los fanáticos de los Thunder se estremecerían ante la idea de agregar a alguien como Zach LaVine, pero ¿qué tal Dejounte Murray? No es la idea más descabellada del mundo.
Quick: Los Lakers. Rondando el .500 con LeBron y Davis teniendo temporadas destacadas, los Lakers necesitan desesperadamente ayuda antes de que se cierre su ventana de campeonato. En particular, los Lakers podrían usar algo de tiro exterior. Los Lakers ocupan el puesto 28 en la liga en triples por partido (10.9) y el puesto 20 en porcentaje de triples, mientras que ocupan el puesto 22 en rating ofensivo.
Robbins: Soy mucho más optimista sobre las posibilidades de los 76ers de llegar a las Finales de la NBA que la mayoría de las personas. Sí, los Celtics han sido excelentes esta temporada. Y sí, tener a Damian Lillard ayuda a los Bucks a crear ofensiva cuando el ritmo se ralentiza en los…