Los Detroit Lions se enfrentarán a los Tampa Bay Buccaneers en la ronda divisional de los playoffs de la NFL. El partido se llevará a cabo el domingo a las 3 p.m. ET en el Ford Field, y el ganador avanzará al juego por el campeonato de la NFC. Estos dos equipos son más similares de lo que se podría pensar. Ambos ganaron sus divisiones, ambos son liderados por mariscales de campo seleccionados en el número 1 del draft, ambos defienden bien la carrera, ambos cuentan con jugadores talentosos en el ataque y ambos sienten que tienen lo necesario para avanzar a la siguiente ronda, donde estarán a una victoria de llegar al Super Bowl.
Los Lions ganarán si Jared Goff sigue en la racha en la que se encuentra. Contra una de las mejores defensas contra la carrera en la NFL, los Lions podrían no encontrar su éxito habitual por tierra. Si eso sucede, deberán lanzar el balón para moverlo contra una defensa secundaria vulnerable, y maximizar sus oportunidades en la zona roja contra un grupo sólido. Los Bucs ocupan el tercer lugar en eficiencia en la zona roja y en situaciones de goal-to-go. Defensivamente, los Lions necesitarán tener éxito en las jugadas de primer down. Tampa Bay ocupa el tercer lugar en la liga en porcentaje de conversiones en tercer down y corto, logrando primeros downs en tercer down y 3 yardas o menos el 71.7 por ciento de las veces. Salir del campo y dar a su ofensiva tantas oportunidades como sea posible para maximizar las oportunidades de anotación será crucial.
Los Buccaneers ganarán si su defensa puede seguir jugando a un alto nivel y contener a la ofensiva de los Lions, que ocupó el tercer lugar en la temporada regular con 394.8 yardas totales por partido y anotó 27.1 puntos por juego, el quinto más alto. Los Bucs necesitan hacer un mejor trabajo de interrumpir a Goff de lo que hicieron durante una derrota por 20-6 en la semana 6, cuando completó el 68.2 por ciento de sus pases para 353 yardas, la cifra más alta de la temporada, y dos touchdowns. Los defensores de Tampa Bay capturaron a Goff tres veces, pero solo lograron tres golpes al mariscal de campo durante el resto del partido. En esta ocasión, deberán presionarlo constantemente desde el principio. Además, el mariscal de campo de Tampa Bay, Baker Mayfield, debe seguir cuidando el balón, soltarlo rápidamente y poner en marcha la ofensiva.
El factor X para los Lions será el guardia izquierdo Jonah Jackson. El objetivo para los Lions será limitar la presión interior de los Buccaneers. Jackson no jugó en la victoria sobre los Bucs. El suplente Kayode Awosika permitió una de las tres capturas de los Bucs, además de cuatro presiones, lo que lo ubicó en el séptimo lugar entre los guardias esa semana, según Pro Football Focus. Cuando Jackson juega, los Lions permiten presión el 34.6 por ciento de las veces, según TruMedia, lo que los habría ubicado en el puesto 11 de la NFL en una temporada completa. Cuando no juega, ocupan el puesto 20. Los Buccaneers terminaron la temporada regular con la tercera tasa más alta de blitz en la liga, según TruMedia. Les encanta presionar al mariscal de campo. Mantener a Goff en pie para aprovechar una defensa secundaria que permite la cuarta mayor cantidad de yardas por pase por partido será clave.
Para los Buccaneers, el linebacker Joe Tryon-Shoyinka será el factor X. Los Bucs han estado esperando que la selección de primera ronda de 2021 se convierta en una fuerza constante en la captura de mariscales de campo, y después de mostrar destellos en las últimas tres temporadas, Tryon-Shoyinka ha tenido un papel importante en las últimas dos semanas. Su captura forzada al final del partido contra Carolina ayudó a sellar la victoria en la semana 18, y luego en la victoria en el juego de comodines sobre Filadelfia, registró una captura y una interrupción de pase. Todd Bowles adora las jugadas de blitz, por lo que es probable que diseñe diferentes paquetes de presión para acosar a Goff. Si Tryon-Shoyinka puede mantener este nivel de juego elevado, podría ser fundamental para ayudar a los Bucs a frenar la ofensiva de alto rendimiento de los Lions.
Jared Goff y Baker Mayfield son dos mariscales de campo seleccionados en el número 1 del draft que han encontrado el éxito con nuevos equipos. ¿Qué es lo que más te ha impresionado de cada uno de ellos esta temporada? Para Pouncy, Goff ha sido una fuerza resiliente a lo largo de la temporada. A pesar de las preguntas sobre su pasado y si es lo suficientemente bueno para ser el mariscal de campo en Detroit, Goff tiene la capacidad de bloquear el ruido y mantener el enfoque en el juego en cuestión. Su actitud equilibrada y directa al grano lo ha ayudado a establecerse como el QB1 de los Lions. Ha guiado a un joven equipo de los Lions a una temporada regular de 12 victorias y a la primera victoria en playoffs de esta franquicia en 32 años. Para Jones, lo que más ha destacado de Mayfield esta temporada es su disciplina en el juego. Ha hecho un mejor trabajo cuidando el balón y ejecutando con mayor precisión. Esta temporada, pasó para 4,044 yardas y 28 touchdowns, completando el 64.3 por ciento de sus pases, todas cifras récord en su carrera. Solo lanzó 10 intercepciones. Gracias a la efectividad de Mayfield, los Bucs ocuparon los primeros 10 lugares en conversiones en tercer down (41.5 por ciento).
Los Lions vencieron a los Bucs 20-6 como visitantes en la semana 6. ¿Qué es importante saber sobre cada equipo desde ese encuentro? Según Pouncy, los Lions están más saludables ahora en comparación con ese partido. En la semana 6, Jackson, el corredor Jahmyr Gibbs, el ala defensiva Josh Paschal, el esquinero Brian Branch y el safety C.J. Gardner-Johnson estaban fuera por diversas lesiones. Antes de que terminara el partido, los Lions se quedaron sin su tercer corredor, después de que David Montgomery quedara descartado por una lesión en las costillas. Desde entonces, este grupo ha estado más cerca de estar completamente saludable. Paschal, Branch y Gardner-Johnson están de regreso. El safety Ifeatu Melifonwu ha sido un jugador clave en la recta final de la temporada, pero no formó parte del plan de juego en ese entonces. Los dos corredores están saludables y listos para jugar, y esta ofensiva se ve muy diferente cuando sus cinco linieros ofensivos titulares están disponibles, como lo estarán el domingo. Campbell dijo que los Buccaneers son un equipo mejor que la última vez que los Lions los enfrentaron, pero él cree que su equipo también lo es. Por otro lado, según Jones, la última vez que los Buccaneers se enfrentaron a los Lions, todavía se estaban adaptando a una nueva ofensiva, cambios en el cuerpo técnico y nuevas piezas en ambos lados del balón. Los dolores de crecimiento incluyeron un comienzo de 3-5, y esa derrota ante Detroit en la semana 6 marcó una racha de cuatro derrotas consecutivas. Pero Bowles dice que el crecimiento de su equipo es evidente. Sus jugadores ahora tienen una sólida comprensión de sus roles. Están más fuertes mentalmente y juegan con una mayor cohesión. Los jugadores dicen que nunca entraron en pánico. Apuntaron a un crecimiento constante y a alcanzar su mejor momento en el punto más crucial de la temporada, y lograron ese objetivo al cerrar la temporada regular con una racha de 5-1 para ganar la división. Los Bucs creen que están listos para continuar su racha y extender su “gira de venganza” después de vencer a los Eagles 32-9 en el juego de comodines. Tampa Bay perdió ante Philadelphia 25-11 en la semana 3.
Si los Lions ganan el domingo, ¿preferirían enfrentarse a los 49ers o a los Packers en el juego por el campeonato de la NFC? ¿Y qué hay de los Bucs? Según Pouncy, Goff dijo a los reporteros después de la victoria de Detroit sobre Green Bay en septiembre que puedes enviar a este equipo a cualquier lugar, contra cualquier rival, y se sentirán confiados en su capacidad para obtener una victoria. Dicho esto, los Lions probablemente preferirían enfrentarse a los Packers. Los 49ers tienen prácticamente todo lo que se busca en un contendiente al Super Bowl. Son talentosos, han superado pruebas difíciles y los Lions tendrían que viajar a su estadio en ese caso. Si juegan contra los Packers, lo harían en casa contra el roster más joven de la liga, y un equipo al que ya vencieron. Aunque los Lions perdieron ante los Packers en casa en el Día de Acción de Gracias, cometieron errores inusuales y solo perdieron por 7 puntos. Si no se autodestruyen, tienen lo suficiente para vencer a un equipo de los Packers que ha mejorado. Por otro lado, Jones cree que nadie quiere enfrentarse a los 49ers. Son dominantes en ambos lados del balón, y aunque los Bucs se sienten confiados, es un desafío difícil. En cuanto a los Packers, los Bucs
