OG Anunoby ha reorganizado su nuevo equipo. Anunoby puede defender al mejor jugador del otro equipo cada noche, casi independientemente de la posición. Donte DiVincenzo puede pasar más tiempo defendiendo lejos del balón, donde es mejor. Isaiah Hartenstein puede controlar la pintura sin obstáculos. Los oponentes tardan más en entrar en su ofensiva, lo que complica los juegos. Quienquiera que venga al Madison Square Garden en estos días se ve horrible. Los New York Knicks, que tienen un récord de 8-2 desde la llegada de Anunoby el día de Año Nuevo, son una bestia diferente a lo que eran antes de adquirir a un especialista defensivo. Y sin embargo, si el antiguo equipo de 26 años de Anunoby, los Toronto Raptors, que estarán en el MSG el sábado, tuviera que volver a intercambiar a Anunoby, probablemente lo harían.
## El impacto de Anunoby en los Knicks
RJ Barrett e Immanuel Quickley son parte de la columna vertebral de los Raptors, al igual que Anunoby lo es para los Knicks. El acuerdo, que envió a Quickley, Barrett y una selección de segunda ronda a Toronto por Anunoby, Precious Achiuwa y Malachi Flynn, es un intercambio raro y beneficioso para ambos equipos que no involucró selecciones de primera ronda.
Ahora, es una incógnita a quién defenderá Anunoby el sábado. ¿Podría ser Quickley, el nuevo líder de la ofensiva de Toronto que ha encestado el 45 por ciento de sus triples desde su llegada? ¿Podría ser Scottie Barnes, el jugador más fuerte de Toronto y nuevo rostro de la franquicia? Si Anunoby termina defendiendo a Barrett, ¿cómo defenderán los Knicks al hombre que una vez consideraron el rostro de su franquicia?
## La versatilidad defensiva de Anunoby
El entrenador en jefe Tom Thibodeau ya está obsesionado con su defensor favorito. A principios de esta semana, llamó a Anunoby “una defensa en sí mismo”. Y las acciones de Thibodeau respaldan sus palabras. Anunoby ha jugado al menos 42 minutos en tres juegos consecutivos, y lo ha hecho en cuatro días.
Los minutos de Anunoby en la cancha están siendo monitoreados de cerca, pero hay una razón por la cual el entrenador lo deja en el juego durante tanto tiempo. Anunoby defiende a bases, como Quickley. Lucha contra aleros altos, como Barnes. Los Knicks han cambiado sus asignaciones defensivas desde su llegada hace 10 juegos.
## El impacto de Anunoby en la defensa de los Knicks
Hasta ahora, ha funcionado. Los Knicks están destruyendo a los equipos rivales cuando Anunoby está en el juego. La primera unidad, en particular, es una fuerza. Los nuevos titulares (Jalen Brunson, Donte DiVincenzo, Anunoby, Julius Randle y Hartenstein) superan a sus oponentes en 19.1 puntos por cada 100 posesiones, según Cleaning the Glass.
Anunoby podría aparecer en los juegos con un sombrero de copa y una varita mágica. Está haciendo magia. Nueva York es (y esto no es un error de cálculo ni un error tipográfico, y no, no estás entendiendo mal) 42.0 puntos por cada 100 posesiones mejor con Anunoby en la cancha en los 10 juegos desde que lo adquirieron, según Cleaning the Glass.
## El impacto de Anunoby en la ofensiva de los Knicks
El dominio se debe en parte al disparo de triples caliente versus frío. Los oponentes de los Knicks están encestado el 45 por ciento de sus tiros de tres puntos cuando Anunoby está fuera del juego, y solo el 28 por ciento cuando está en el juego. Esos números se nivelarán con el tiempo. Pero incluso si lo hacen, no significa que los Knicks estén en problemas.
Los Knicks están permitiendo la segunda menor cantidad de puntos por posesión en la NBA desde que adquirieron a Anunoby. Y, como mencionó DiVincenzo, no se trata solo de porcentajes insostenibles. El tipo de tiros que permiten también cambia drásticamente cuando Anunoby está en la cancha.
## El futuro de los Knicks y los Raptors
Los Raptors solo tienen un récord de 4-6 desde el intercambio, y acaban de enviar a su mejor jugador de mucho tiempo, Pascal Siakam, a los Indiana Pacers en un intercambio pensando en el futuro, pero su ofensiva ha alcanzado nuevos niveles con Quickley y Barrett al mando.
Barrett está anotando de manera más eficiente de lo que lo había hecho desde el inicio de la temporada. Esa racha fría que atravesó en sus últimos días con los Knicks ha encontrado un radiador. Quickley está encestado triples desde todas partes de la cancha. Es el complemento ideal junto a Barnes, aunque el uso de este último ha disminuido desde la llegada de los ex Knicks (eso debería cambiar ahora que Siakam ya no está en la ciudad).
Ambos jugadores tienen menos de 25 años. Los Raptors, incluso sin recibir selecciones de primera ronda por Anunoby, tienen piezas fundamentales y una vez que vuelvan a firmar a Quickley en la agencia libre restringida este verano, esas piezas estarán aseguradas a largo plazo.
Mientras tanto, los Knicks parecen estar a solo una pieza de hacer algo importante. Todavía podrían usar un facilitador adicional. Thibodeau ha dependido demasiado de la primera unidad, lo cual es demasiado para un equipo con aspiraciones de competir en juegos más allá de los de mitad de temporada contra los Washington Wizards. Contra Washington el jueves, en el segundo juego consecutivo de los Knicks, ningún titular jugó menos de 38 minutos. Sin Josh Hart lesionado, ningún suplente jugó más de 19.
Pero la primera unidad, el grupo más importante de todos, está funcionando, al igual que el nuevo grupo de Toronto. Barrett y Quickley seguramente recibirán fuertes aplausos durante las presentaciones del sábado. Ambos son símbolos en Nueva York del núcleo joven que sacó a los Knicks de los momentos difíciles de la NBA y los llevó a ser consistentemente competitivos. Ahora, intentarán hacer lo mismo con los Raptors.
Y Anunoby podría ser la pieza que lleve a los Knicks a un nivel aún más alto. Los Knicks lo buscaron no solo por su talento, sino también por su disposición.