Los Green Bay Packers buscan otra sorpresa en la carretera cuando se enfrenten a los San Francisco 49ers en la ronda divisional de la NFC el sábado por la noche. Los 49ers, sembrados en el primer lugar (12-5), están bien descansados y son favoritos de dos dígitos contra un equipo de Packers que está en racha después de su impresionante actuación el fin de semana pasado.
El desafío para los Packers
Green Bay (9-8) puede haber sido el último equipo en asegurar un lugar en el cuadro de la NFC, pero los Packers no parecían una semilla número 7 contra Dallas el domingo pasado. Jordan Love estuvo casi perfecto en su primer inicio de playoffs, lanzando para 272 yardas y tres touchdowns. Green Bay se adelantó 27-0 y se mantuvo en control desde ese momento. Además de entregarle otra derrota aplastante en postemporada al ex entrenador de los Packers, Mike McCarthy, la victoria por 48-32 también puso fin de manera enfática a la racha de 16 victorias consecutivas de los Cowboys en casa.
El poderío de los 49ers
A continuación se encuentran los 49ers (12-5), quienes obtuvieron el primer lugar al tener un récord de 10-2 contra equipos de la NFC y tener la tercera mejor diferencia de puntos (+193) en toda la liga. Este equipo cuenta con cinco jugadores que fueron nombrados All-Pro de primer equipo por la Associated Press.
El enfoque en Christian McCaffrey
Cuatro de ellos están en la ofensiva, liderados por el corredor Christian McCaffrey, una selección unánime. Líder de la liga en yardas por tierra (1,459) y yardas totales (2,023), McCaffrey ha tenido mucho tiempo para descansar sus piernas y probablemente será el punto focal del plan de juego del entrenador Kyle Shanahan. Green Bay terminó la temporada regular en el puesto 28 en defensa contra la carrera y permitió 123 yardas y casi cinco yardas por acarreo a los Cowboys el domingo pasado.
El desafío para la defensa de los Packers
El conductor del ataque multifacético de Shanahan es el mariscal de campo Brock Purdy. El pasador con mejor calificación de la liga (113.0), Purdy fue seleccionado para el Pro Bowl después de lanzar para 4,231 yardas con 31 touchdowns y un promedio de 9.6 yardas por intento, el mejor de la liga. También tiene asuntos pendientes después de abandonar el juego del Campeonato de la NFC de la temporada pasada contra Filadelfia debido a una lesión en el codo.
El desafío para Jordan Love
La defensa de los Packers hizo la vida miserable a Dak Prescott el domingo pasado, interceptándolo dos veces (una de ellas para touchdown) y capturándolo cuatro veces. Pero la mera presencia de McCaffrey le da al ataque de los 49ers un mayor equilibrio en comparación con Dallas, y Shanahan es conocido por su creatividad en las jugadas, lo que obliga a las defensas a hacer ajustes durante todo el juego.
La defensa de los 49ers
El coordinador defensivo de los Packers, Matt LaFleur, ciertamente ha puesto a Green Bay en marcha en este momento y Love pasó su primer examen de postemporada con excelentes calificaciones. Pero ahora el joven mariscal de campo se enfrenta a una defensa de San Francisco que permitió menos de 18 puntos por juego durante la temporada regular, empatado en el primer lugar de la liga con 22 intercepciones y cuenta con tanto talento estelar como la ofensiva.