Cuando a otros les preocupaba, Aidan Hutchinson nunca estuvo preocupado.
El momento esperado
¿Frustrado? Claro. Como cualquier gran cazador de pases, él quería capturas, la estadística por la que más a menudo se juzga su posición. Y por un tiempo, no estaban ahí, a pesar de que las métricas subyacentes sugerían que deberían estarlo.
Pero Hutchinson, de los Lions, sabía que su momento llegaría. Especialmente cuando más importaba.
“Siento que siempre soy un tipo que, a medida que avanza la temporada, es cuando empiezo a calentarme un poco”, dijo Hutchinson hace semanas. “Siento que esto solo ha sucedido en los últimos años. Mi último año en Michigan, el año pasado y este año. Definitivamente me caliento más tarde en la temporada”.
El rendimiento destacado
Verifiquemos los hechos. Durante su última temporada en Michigan, Hutchinson tuvo un rendimiento de tres capturas contra C.J. Stroud y Ohio State. Fue un rendimiento que ayudó a Hutchinson a terminar segundo en la carrera por el Trofeo Heisman y catapultó a los Wolverines a un título de la Big Ten y al College Football Playoff.
Como novato de la NFL en 2022, Hutchinson se encendió al final de la temporada, coincidiendo con el repunte de los Lions. Se ubicó en el puesto 16 en presiones a partir de la semana 16, logrando 2 1/2 de sus 9 1/2 capturas en ese lapso de tres juegos. Fue el tipo de racha que lo preparó para una temporada 2023 mucho mejorada.
La importancia de las presiones
Las presiones, una combinación de capturas, golpes al mariscal de campo y apuros, ayudan a proporcionar el panorama completo de un cazador de pases. Los líderes de la liga son nombres que probablemente hayas escuchado. En 2023, el ala defensiva de los Cowboys, Micah Parsons, ocupó el primer lugar. Nick Bosa, ala defensiva de los 49ers, terminó tercero. Maxx Crosby de los Raiders terminó cuarto, Josh Allen de los Jaguars quinto, Khalil Mack de los Chargers ocupó el sexto lugar, mientras que el ala defensiva de los Steelers, T.J. Watt, y la estrella de los Browns, Myles Garrett, empataron en el séptimo lugar. Ya captas la idea.
En solo su segunda temporada en la NFL, Hutchinson ocupó el segundo lugar en la liga en presiones, terminando la temporada regular con 101. Se convirtió en el quinto jugador en la historia de Pro Football Focus en registrar más de 100 presiones en una temporada. Pero durante gran parte del año, quedó rezagado con respecto a sus compañeros en capturas, empatado en el puesto 44 con solo 6 1/2 en 15 juegos.
El repunte esperado
Una brecha tan grande en las clasificaciones generales de presiones y capturas es casi inaudita. ¿Los otros cazadores de pases mencionados anteriormente? Todos y cada uno de ellos tenían capturas de dos dígitos en 15 juegos. Esto sugería que días mejores estaban por venir para Hutchinson.
Y luego, alrededor de las vacaciones, como una castaña asándose en el fuego, Hutchinson se calentó.
