Raquel Pennington, la campeona de peso gallo de UFC

Raquel Pennington se enfrentó a Mayra Bueno Silva el sábado pasado en el evento co-estelar de UFC 297. En una pelea reñida, Pennington logró ganar por decisión unánime y se coronó como la nueva campeona de peso gallo femenino. Sin embargo, su actuación no estuvo exenta de críticas, ya que decidió involucrarse en largos enfrentamientos cuerpo a cuerpo con Bueno Silva, lo que le valió abucheos de los fanáticos presentes y reprimendas tanto del CEO de UFC, Dana White, como de su esquina.

Una preparación difícil para la pelea

Pennington reconoció que podría haber escuchado más a sus entrenadores, pero también reveló que tuvo un día especialmente difícil de preparación para su pelea por el título. En la conferencia de prensa posterior a UFC 297, Pennington dijo: “Hoy fue un día muy interesante para mí. La gente quiere conocer la historia detrás de las cosas, así que esta es una de ellas. Me desperté esta mañana y, para estar en esta posición, esto es algo con lo que la gente sueña. Esto es lo que he soñado, nuevamente, durante los últimos cinco años. Esto es algo por lo que he trabajado duro … y me desperté esta mañana y cuestioné todo. Si no puedes escucharlo en mi voz, me desperté muy enferma.”

Una actuación destacada a pesar de la enfermedad

A pesar de la enfermedad, Pennington logró realizar una de sus mejores actuaciones en los últimos años. Ganó cuatro de los cinco asaltos en las tarjetas de los tres jueces e incluso obtuvo un 10-8 en uno de ellos.

El deseo de enfrentarse a Julianna Peña

Ahora, más de una década después de su debut en UFC, Pennington finalmente es campeona. Y para su primera defensa, espera poder resolver su larga disputa con su compañera de elenco de The Ultimate Fighter, Julianna Peña. Pennington dijo: “Esa es la pelea que tiene sentido. Honestamente, pensé que, para el título mundial, sería Julianna y yo, pero ella todavía está lesionada. Esa relación se remonta a 2013 cuando ambos estábamos en The Ultimate Fighter. Digamos que conocí la personalidad de Julianna en ese momento. Es una de esas situaciones en las que eres tu propia persona y yo seré la mía, pero logras sacarme de quicio. He estado esperando esa pelea durante 13 años, ya sea que esté en juego el título o no”.

El futuro de Pennington en UFC

Peña, también ex campeona de peso gallo, estaba originalmente programada para la pelea por el título vacante. Sin embargo, no pudo competir debido a una lesión. Peña espera regresar a la acción este verano, y Pennington parece estar abierta a esa línea de tiempo. Una vez que se resuelva esa vieja rivalidad, Pennington buscará nuevos desafíos, por el tiempo que le quede a la veterana de 35 años conocida como “Rocky”. Pennington dijo: “Quiero seguir activa. También estoy envejeciendo y tenemos nuestra familia ahora. Queremos seguir construyendo sobre eso. Solo se trata de encontrar el equilibrio entre todo. Me gustaría defender el título un par de veces y luego dar por terminada mi carrera”.