Los Golden State Warriors tuvieron su primer entrenamiento en equipo el lunes desde la repentina muerte del entrenador asistente Dejan Milojević el miércoles. Milojević, a quien muchos en la franquicia se referían como “Deki”, murió después de colapsar por un ataque al corazón durante una cena del equipo en el centro de Salt Lake City y fue llevado de urgencia a un hospital de la zona. La NBA pospuso el partido de los Warriors contra el Utah Jazz, que estaba programado para esa noche del miércoles, en respuesta. El partido del viernes del equipo contra los Dallas Mavericks también fue aplazado.
El apoyo emocional en la organización
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo el lunes que se ofrece asesoramiento a todos dentro de la organización, “y en particular, a aquellos que estuvieron en el restaurante (cuando Milojević colapsó)”. En los días siguientes, Kerr dijo que los Warriors “necesitaban” que se aplazaran sus dos próximos partidos.
Un tributo a Dejan Milojević
En su ciudad natal de Belgrado, Serbia, se realizó un tributo previo al partido para el asistente de los Warriors, Dejan Milojević. El juego se llevó a cabo entre Partizan (donde jugó) y Mega (donde fue entrenador). Kerr, vistiendo una camiseta negra con “BRATE” en el pecho y las iniciales “DM” de Milojević dentro de un corazón en la esquina superior izquierda, dijo: “brate era como Deki llamaba a todos”, y la palabra significa “hermano” en serbio. El equipo tiene previsto enviar las camisetas a otros equipos de la NBA.
El regreso de los Warriors
La temporada de los Golden State Warriors se reanuda el miércoles cuando reciben a los Atlanta Hawks, una transición en la que Kerr dijo que está confiando en el entrenador asistente Ron Adams para que sea fluida. Kerr comentó que le preguntó a Adams hace unos días: “¿Cómo seguimos adelante desde aquí? ¿Qué hacemos?” y Adams pensó por un segundo y dijo que es relativamente simple. Le dijo a los chicos: “¿Qué querría Deki que hiciéramos?”. Y pensé en ello y literalmente podía imaginar a Deki sonriendo y riendo, diciendo ‘Malditos, tienen que ganar un partido de baloncesto’ y luego riendo.
El legado de Dejan Milojević
Milojević estaba en su tercera temporada como entrenador asistente de los Warriors, principalmente encargado de trabajar con los centros. Tuvo una legendaria carrera de 14 años como jugador en su país natal, Serbia, y rápidamente se hizo famoso por su trabajo con los centros. Milojević fue un mentor temprano para futuros jugadores de la NBA como Boban Marjanović, Ivica Zubac y, sobre todo, Nikola Jokić.
Milojević ayudó a Kevon Looney, ala-pívot de los Warriors, a desarrollarse durante el campeonato de la NBA en 2022; un consejo que Looney llevará consigo de vuelta a la cancha el miércoles. “Solo quiero volver a la cancha y perderme en mi amor por el juego y pensar en todos los recuerdos y enseñanzas que (Milojević) me dio e intentar honrarlo de esa manera”, dijo Looney. “Es la mejor forma que conozco”.