El proceso de búsqueda de entrenador de los Atlanta Falcons continúa
El lunes fue el primer día en que los equipos de la NFL pudieron llevar a cabo entrevistas en persona con candidatos a entrenador en jefe que están empleados por equipos cuya temporada ha terminado. Esto significa que la búsqueda de entrenador de los Atlanta Falcons podría terminar en cualquier momento. Pero probablemente no lo hará.
Una lista en crecimiento
Los fanáticos de Atlanta deben prepararse para terminar esta semana sin un entrenador en jefe y para agregar nuevos nombres a la lista de “ha sido entrevistado” entre ahora y entonces. Por ejemplo, se espera que el ex entrenador de los Tennessee Titans, Mike Vrabel, sea entrevistado para el puesto esta semana, según una fuente del equipo.
Vrabel se convertiría en la 14ª persona conocida en haber sido entrevistada para el puesto. El propietario del equipo, Arthur Blank, anunció el 8 de enero que su búsqueda de un nuevo entrenador en jefe sería exhaustiva, pero esto ha sido agotador. Los Falcons parecen anunciar una nueva entrevista todos los días, a veces dos veces al día, como el domingo, cuando los coordinadores ofensivos de los Houston Texans, Bobby Slowik, y de los Detroit Lions, Ben Johnson, participaron en entrevistas virtuales.
La seriedad de las entrevistas virtuales
Vale la pena preguntarse qué tan serias son algunas de estas entrevistas virtuales. El equipo de Johnson terminó su juego de playoffs el domingo alrededor de las 6 p.m. y juega en el juego de campeonato de la NFC este fin de semana. Es probable que su mente no estuviera al 100% en la situación salarial de Atlanta en 2024 el domingo por la noche.
Aun así, los Falcons reciben crédito por cumplir con todos los requisitos que la NFL ha establecido. La liga introdujo por primera vez la Regla Rooney (llamada así por Dan Rooney, el difunto propietario de los Pittsburgh Steelers) en 2003 para aumentar el número de entrenadores en jefe de minorías en la liga y ha agregado regularmente a sus regulaciones desde entonces.
La regla Rooney y los candidatos minoritarios
El resultado es un ciclo de contratación de entrenadores en jefe mucho más lento que brinda a más entrenadores la oportunidad de al menos ser expuestos al proceso de entrevista. Hasta ahora, los Falcons han entrevistado a seis candidatos de minorías: el coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, Steve Wilks; el coordinador defensivo de los Carolina Panthers, Ejiro Evero; el entrenador asistente de los Baltimore Ravens, Anthony Weaver; el coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles, Brian Johnson; el coordinador defensivo de los Detroit Lions, Aaron Glenn; y el coordinador defensivo de los Los Angeles Rams, Raheem Morris.
Todas esas entrevistas han sido virtuales, aunque ESPN informó el lunes que Atlanta tendrá una segunda entrevista esta semana con Morris. Los Falcons deben realizar al menos dos entrevistas en persona con candidatos de minorías para cumplir con la Regla Rooney. Una vez hecho esto, pueden contratar a un entrenador cuando lo deseen.
Bill Belichick y la búsqueda de entrenador de los Falcons
Lo que nos lleva a Bill Belichick. El ex entrenador en jefe de los New England Patriots se ha reunido con los Falcons dos veces, más recientemente el viernes en una reunión que incluyó a Blank, el CEO del equipo Rich McKay, el presidente del equipo Greg Beadles y el gerente general Terry Fontenot, según una fuente del equipo.
Belichick es el único candidato conocido que ha sido entrevistado dos veces para el puesto y que se ha reunido con todo el equipo administrativo. Eso, combinado con los seis anillos de Super Bowl de Belichick como entrenador en jefe, el hecho de que no se sepa que haya sido entrevistado por ningún otro equipo, los antiguos intentos de Blank de fichar entrenadores en jefe famosos como Joe Gibbs y Bill Parcells, y el hecho de que Atlanta liberó al coordinador defensivo Ryan Nielsen para que pudiera ser entrevistado para otro trabajo al día siguiente de la primera reunión con Belichick, ha llevado a creer que el proceso de entrevistas de los Falcons se trata simplemente de navegar a través de toda la burocracia de la NFL en camino a una conclusión inevitable.
La pérdida de impulso de Belichick
Tal vez. Tal vez no. Al menos, la candidatura de Belichick ha perdido impulso en la última semana, con múltiples fuentes de la liga diciendo a The Athletic que asumir que es “Belichick o nada” es inexacto. Además de Slowik, Johnson, el entrenador en jefe de Michigan, Jim Harbaugh, y los seis candidatos de minorías, los Falcons se han reunido con el coordinador defensivo de los Ravens, Mike Macdonald; el coordinador ofensivo de los Cincinnati Bengals, Brian Callahan; y el coordinador ofensivo interino de los Buffalo Bills, Joe Brady. Se esperaba que Callahan tuviera una segunda entrevista esta semana, pero los Tennessee Titans supuestamente lo contrataron como entrenador en jefe el lunes por la noche.
Más entrevistas (y tal vez incluso más nombres) se anunciarán a medida que avance la semana. Así que será una semana ocupada y, en última instancia, insatisfactoria para los fanáticos de los Falcons que están siguiendo de cerca esta búsqueda.
E incluso podría no terminar la próxima semana. Los Falcons aparentemente quedaron impresionados con Macdonald y Weaver de los Ravens y Johnson y Glenn de los Lions, y han solicitado segundas entrevistas con Macdonald y Weaver, según NFL Network. Si alguna de esa afinidad se convierte en un trabajo real, ese anuncio no se haría hasta después del Super Bowl si el equipo de ese entrenador avanza más allá de los juegos de campeonato de conferencia.
Así que parece que los fanáticos de Atlanta tendrán que esperar más tiempo y están empezando a acostumbrarse a ello.