El mercado de los bateadores designados se mantiene estancado en esta temporada baja
Lo más extraño de esta temporada baja tan extraña es que, a solo semanas de que comience el entrenamiento de primavera, muchos bateadores designados experimentados siguen siendo agentes libres. Las razones habituales se aplican: los equipos no valoran a los bateadores designados de la misma manera que a los bateadores que también pueden defender y no están entusiasmados con los jugadores en sus 30 años, que son la mayoría de los agentes libres en esta posición. Sin embargo, ninguna de estas realidades explica completamente el estancamiento del mercado.
La lista de bateadores designados disponibles
Aquí hay una lista parcial de los bateadores designados disponibles, con sus edades en 2024 y sus marcas de OPS+ en 2023. OPS+ es el OPS de un jugador normalizado en toda la liga y tiene en cuenta los factores del estadio. El promedio de la liga se establece en 100, por lo que un OPS+ de 125 está un 25 por ciento por encima del promedio de la liga.
- Justin Turner, 39 años, OPS+ 114
- Brandon Belt, 36 años, OPS+ 136
- J.D. Martinez, 36 años, OPS+ 134
- Jorge Soler, 32 años, OPS+ 128
- Joc Pederson, 32 años, OPS+ 111
- Rhys Hoskins, 30 años, DNP (ligamento cruzado anterior desgarrado)
Esta lista no incluye a los bateadores designados disponibles en posibles intercambios, como Harold Ramirez de los Tampa Bay Rays y Jonathan India de los Cincinnati Reds. Tampoco incluye a los jardineros agentes libres que también podrían desempeñarse como bateadores designados, como Tommy Pham y Adam Duvall.
Los equipos en busca de un bateador designado
Todos los mejores bateadores designados agentes libres serán contratados. Algunos podrían obtener contratos de uno o dos años bastante buenos. Muchos equipos todavía necesitan ofensiva y podrían estar interesados en un bateador designado. A continuación, se presenta una evaluación de la situación de ciertos clubes según las conversaciones con fuentes de la liga informadas sobre el mercado.
Toronto Blue Jays
En un momento, buscaron a Shohei Ohtani. Su preferencia sigue siendo un bateador zurdo, y Pederson encaja en esa descripción. Pero Pederson, nativo de Palo Alto, California, se cree que prefiere la Costa Oeste. Por lo tanto, volver a firmar a Belt podría tener sentido. Sin embargo, los Blue Jays solo han fichado al infielder Isiah-Kiner Falefa y al jardinero central Kevin Kiermaier, ninguno de los cuales es una fuerza ofensiva. Podrían perder a Chapman, su tercera base de la temporada pasada. Belt, o incluso Pederson, podrían no ser suficientes.
Atlanta Braves
Los campeones de la Liga Nacional siguen en busca de un bateador adicional después de adquirir al tercera base Eugenio Suárez y volver a firmar al jardinero izquierdo Lourdes Gurriel Jr., además de acordar un contrato de cuatro años y $80 millones con el zurdo Eduardo Rodríguez. Una reunión con Martinez, quien conectó 29 jonrones en 62 juegos después de ser adquirido por los Diamondbacks en la fecha límite de 2017, sería la opción más atractiva. Pero también sería la más cara.
Milwaukee Brewers
En lugar de volver a firmar a Carlos Santana, quien cumplirá 38 años el 8 de abril, los Brewers podrían optar por un contrato de corto plazo con Hoskins, quien tiene un OPS de carrera un 25 por ciento por encima del promedio de la liga y probablemente quiera volver a establecerse en un contrato de “almohada”.
Los Angeles Angels
El jardinero central Mike Trout y el tercera base Anthony Rendon han sufrido lesiones frecuentes en las últimas temporadas, por lo que los Angels son reacios a ocupar el puesto de bateador designado cuando es una red de seguridad para ambos jugadores. Por otro lado, los Angels también perdieron 44 jonrones después de que Ohtani firmara con los Dodgers. El gerente general Perry Minasian, quien llegó a un acuerdo el viernes con el relevista Robert Stephenson por un contrato de tres años y $33 millones, continúa buscando mejoras de todo tipo. Si Minasian puede conseguir un bate lo suficientemente grande, como Martinez o tal vez Turner, podría decidir que vale la pena perder su red de seguridad.
Chicago Cubs
Olvídense de los rumores sobre Hoskins, quien batea con la derecha. Michael Busch, adquirido de los Dodgers, fue el primer paso en la búsqueda de los Cubs de más bateo zurdo. Bellinger, el Jugador del Año de Regreso de la Liga Nacional con los Cubs la temporada pasada, sigue siendo el siguiente paso obvio. Si Bellinger firma en otro lugar, los Cubs podrían recurrir al bateador derecho Chapman y tal vez buscar otro bateador zurdo de alguna otra manera. En última instancia, los Cubs podrían querer dar la mayoría de sus turnos al bate de bateador designado a Christopher Morel, como lo hicieron la temporada pasada.
San Francisco Giants
El poder de bateo derecho es una necesidad; los bateadores derechos de los Giants conectaron solo 87 jonrones la temporada pasada, el sexto total más bajo de las mayores. Sin embargo, un bateador designado derecho podría no ser necesario, especialmente si los Giants firman a Chapman. Wilmer Flores ya cumple ese rol y la incorporación de Chapman desplazaría a J.D. Davis, lo que podría requerir un intercambio. En cualquier caso, los Giants estarán en problemas si su única adición ofensiva es el jardinero central Jung Hoo Lee. Ya han perdido a Pederson y Mitch Haniger.
Boston Red Sox
Los ejecutivos de los Red Sox, después de terminar en último lugar por tercera vez en cuatro años, recibieron críticas de los fanáticos y periodistas durante el evento de invierno del club. Pero si la propiedad realiza un movimiento reactivo, es probable que sea por un lanzador abridor, no por un bateador designado. Los Red Sox quieren agregar un bateador derecho, y Duvall es una posibilidad. Si elige otro club, tal vez los Red Sox vayan tras uno de los bateadores designados y nuevamente utilicen a Masataka Yoshida en el jardín izquierdo. No es un escenario ideal para un equipo que intenta mejorar su defensa, pero si Jarren Duran y Wilyer Abreu están en el roster, Tyler O’Neill también podría compartir tiempo con Yoshida en el jardín izquierdo.
Miami Marlins
Soler, después de conectar 36 jonrones la temporada pasada, rechazó su opción de jugador de $13 millones. Los Marlins luego decidieron no hacerle una oferta de calificación de $20.325 millones. Por lo tanto, un equipo puede fichar a Soler sin perder una selección del draft. Ninguno de los otros jugadores mencionados anteriormente recibió una oferta de calificación. Sin embargo, Soler es más joven que la mayoría, lo que aumenta su atractivo. Los Marlins aún parecen ser un ajuste ideal, pero casi con seguridad buscarán algo más económico, si es que hacen algo en absoluto.
San Diego Padres
Actualmente, Fernando Tatis Jr. y José Azocar son los únicos jardineros incluidos en la lista de 40 jugadores del equipo, por lo que un bateador designado obviamente no es la mayor necesidad del equipo. Los Padres también tienen solo tres bateadores zurdos en su lista de 40 jugadores. El más destacado de los tres, el primera base Jake Cronenworth, tuvo un año difícil. En teoría, un bateador designado zurdo podría tener sentido. Pero los Padres, al reducir la nómina, solo gastarán hasta cierto punto.
New York Mets
Aunque el equipo podría usar más ofensiva después de terminar en el puesto 20 en carreras la temporada pasada, los Mets no parecen inclinados a gastar en un bateador designado y prefieren crear oportunidades para opciones internas como Mark Vientos. Otra consideración: el jardinero derecho Starling Marte tiene 35 años y ha promediado solo 108 juegos en las últimas tres temporadas debido a diversas lesiones. Es posible que también necesite algunos turnos al bate como bateador designado.