Ranking de Novatos de la NBA: Destacando a los Mejores Rookies de la Temporada 2023-24
Estamos aproximadamente a mitad de la temporada de la NBA, lo que significa que es momento de la segunda edición de los Rankings de Novatos de The Athletic para la temporada 2023-24. En estos rankings, clasificamos a los 15 mejores novatos hasta el momento, basándonos en su desempeño como jugadores de la NBA. No nos basamos en cómo están jugando en el momento de los rankings ni en una proyección de los jugadores que llegarán a ser. Son evaluaciones de temporada completa de cómo han jugado hasta este punto.
¿Qué busco al clasificar a los jugadores? Los minutos y el rol importan. ¿Qué se les pide hacer a cada novato? ¿Con qué frecuencia están en la cancha? ¿Se les pide crear ofensiva para sus equipos? ¿Su rol es limitado y qué tan exitosos son en ese rol? ¿Qué tan exitoso es el equipo con ellos en ese rol? ¿Cuál es el grado de dificultad de dicho rol? ¿Está el jugador acumulando minutos reales en un buen equipo o está ocupando minutos en un equipo malo que no tiene a nadie mejor?
Esta es un arte, no una ciencia. Los rankings involucran el examen de números y el análisis de una cantidad meticulosa de videos, y valoro más este último aspecto.
La estructura es la siguiente: clasifico a los novatos, escribo sobre cuatro de ellos en detalle y luego explico el resto de los rankings con algunas notas. Normalmente, en estos rankings hago una sección de Elección del Pueblo donde les pido a los lectores que elijan a uno de los jugadores sobre los que escribo. Sin embargo, debido a que esta segunda edición se publica medio mes más tarde de lo normal, me centré en cuatro chicos sobre los que sentí que debía escribir. La Elección del Pueblo volverá en la próxima edición.
RANKING DE NOVATOS:
1. Oklahoma City Thunder
2. San Antonio Spurs
3. Miami Heat
4. Dallas Mavericks
5. Charlotte Hornets
6. Golden State Warriors
7. Oklahoma City Thunder
8. Utah Jazz
9. Washington Wizards
10. New Orleans Pelicans
11. Portland Trail Blazers
12. Detroit Pistons
13. Houston Rockets
14. Orlando Magic
15. Golden State Warriors
Cambios de rol convierten a Wemby en un defensor élite
En el último mes, Wembanyama ha comenzado a ascender en la carrera por el Novato del Año. Su rapidez para entender la NBA es sorprendente. Aunque aún tengo a Chet Holmgren claramente en la cima de la carrera, ya que es el segundo mejor jugador en uno de los tres mejores equipos de la Conferencia Oeste, Wembanyama está ascendiendo. En sus últimos 18 partidos, promedia 21.8 puntos, 10.3 rebotes y 3.4 asistencias, con un 49.8 por ciento de acierto en tiros de campo, todas mejoras desde el inicio de la temporada.
¿Por qué utilizar los últimos 18 partidos como muestra? Es cuando los Spurs movieron a Zach Collins al banquillo y convirtieron a Wembanyama en un centro a tiempo completo. Si bien está claro que el ataque de Wembanyama ha mejorado, no se compara con el impacto que ha tenido en defensa desde el cambio.
Va más allá del promedio de 3.7 bloqueos por partido de Wembanyama en esos 18 encuentros. Los Spurs, que generalmente han tenido una de las peores defensas de la liga esta temporada, han permitido solo 116.6 puntos por cada 100 posesiones cuando Wembanyama está en la cancha desde el cambio de alineación.
Poner a Wembanyama como centro no solo lo sitúa cerca del aro, donde puede utilizar su envergadura de 8 pies para afectar los tiros. También dificulta mucho que los oponentes lo mantengan alejado de la acción, como podían hacer cuando Wembanyama defendía a jugadores más exteriores al inicio de la temporada. Hay muchos más ala-pivotes que pueden lanzar en la NBA actual que pivotes, lo que obligaba a Wembanyama a alejarse más del aro en general si su marca se movía desde la esquina hacia el perímetro cuando otro oponente conducía. Ahora, Wembanyama puede impactar cada acción más fácilmente. La mayoría de los equipos ejecutan la mayoría de sus bloqueos y continuaciones a través de centros bloqueadores para mantener a los interiores involucrados en la jugada. Esto permite que Wembanyama aproveche al máximo su longitud; es un defensor excepcional en situaciones de bloqueo y continuación, capaz de cortar los ataques y posicionarse en los espacios, manteniéndose lo suficientemente cerca del jugador que va hacia el aro para evitar un pase de alley-oop. Observa cómo Wembanyama borra por completo este bloqueo y continuación que involucra a Trae Young, posiblemente el mejor base de la liga atacando a interiores en bloqueos y continuaciones. Evita que Young lance un flotador inicialmente, rechaza el pase de alley-oop de Young y aún se recupera para bloquear el flotador rápido de Young en el rebote.
El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, ha ido aún más lejos para aprovechar la longitud y el equilibrio de Wembanyama. Cuando los oponentes tienen alas que no son buenos tiradores, los Spurs lo emparejarán con ellos en lugar del centro, permitiéndole ignorarlos, quedarse en la pintura y hacer la vida miserable para todos. Cuando los Spurs jugaron contra los New Orleans Pelicans, Wembanyama se alejó por completo de Dyson Daniels, un alero de los Pelicans que tiene un porcentaje de tiros de tres por debajo del 30 por ciento en su carrera y en baja cantidad. Observa cómo esto condensó la cancha y cerró los posibles caminos hacia el aro para los Pelicans. Los Spurs solo permitieron 1.19 puntos por posesión con Wembanyama en la cancha en este partido, por lo general defendiendo a Daniels o a Herb Jones, otro tirador reacio, en comparación con los absurdos 1.5 puntos por posesión que permitieron sin él en la cancha.
Esto puede parecer una locura, pero cuando Wembanyama juega como pívot, ya es uno de los mejores defensores de la liga como novato. Lo tendría en un equipo defensivo ahora mismo y no lo pensaría dos veces. El modelo de Estimación de Plus-Minus de Taylor Snarr clasifica a Wembanyama como uno de los mejores defensores de la liga en este momento, con una calificación defensiva de más 3.0.
Nuevamente: estos son rankings de temporada completa, por lo que Holmgren sigue en la cima. Si tuviera que votar por el Novato del Año en este momento, votaría por Holmgren. Pero con la forma en que Wembanyama está jugando desde este cambio en su uso, apuesto a que se pondrá al día al final de la temporada y ganará el premio.
