Los circuitos callejeros en Fórmula 1: ¿una tendencia positiva?

La revolución de los circuitos callejeros

Hace solo 20 años, el calendario de Fórmula 1 contaba con solo dos circuitos callejeros en las 18 carreras de la temporada, siendo Australia la encargada de abrir el campeonato y Mónaco de ofrecer su tradicional espectáculo en mayo.

Con la introducción del circuito de Marina Bay en 2008, se convirtió en la primera carrera nocturna de la F1, algo que inicialmente llamó mucho la atención. Aunque algunas carreras han carecido de acción, se ha convertido en una carrera destacada en el calendario, especialmente por el desafío de resistencia que supone correr en el calor de Singapur.

El circuito de Jeddah Corniche también ofrece un desafío único debido a las altas velocidades promedio de vuelta. Sin embargo, no es un circuito callejero tradicional, ya que no se desarrolla por las calles públicas como Mónaco o Bakú.

Vegas fue espectacular con los hoteles y casinos iluminando el cielo nocturno de Nevada, Miami aportó mucho glamour a su evento inaugural, aunque pudo haber sido opacado por su evento hermano estadounidense, y Azerbaiyán presenta un desafío de ingeniería difícil en tres sectores muy distintos.

Estos eventos son de gran importancia comercial para la F1, ya que se llevan a cabo en ubicaciones valiosas con la oportunidad de optimizar los aspectos financieros de cada evento en comparación con los circuitos construidos específicamente para la F1, que suelen estar alejados de los centros de las ciudades. Además, los enlaces de transporte son mucho mejores para los fanáticos, ya que algunos circuitos tradicionales tienen un acceso limitado y un servicio de autobús limitado.

Desde este punto de vista, el aumento de los circuitos callejeros tiene mucho sentido.

Los problemas potenciales de los circuitos callejeros

Pero, por otro lado, un cambio hacia un calendario más similar al de la Fórmula E privaría a los fanáticos de la F1 de ver los autos en su máximo rendimiento.

La F1 se presenta como la cúspide del automovilismo y, como tal, se crea una cierta expectativa en cuanto al rendimiento. Sabemos que los autos pueden dar vueltas a un circuito más rápido que cualquier otro, pero queremos verlo en acción.

Tomemos como ejemplo Madrid y Barcelona. El trazado más estrecho y sinuoso puede ofrecer una carrera emocionante cuando debute el circuito, pero no ofrecerá el mismo desafío de excelencia que ofrece el Circuit de Barcelona-Catalunya.

En este último, hay curvas lentas, de velocidad media y alta, algunas cortas y otras largas, y algunas consecutivas que ponen a prueba las máquinas al límite de la excelencia en una superficie con mucho agarre.

En contraste, los circuitos callejeros suelen ofrecer menos agarre para los neumáticos y provocan velocidades más lentas de los autos, independientemente de la configuración de la pista. Esto se vio en Las Vegas el pasado noviembre, donde los pilotos tuvieron que luchar por el agarre de los neumáticos.

Dejando de lado todo lo demás, los circuitos tradicionales permiten que los autos se desempeñen al máximo nivel y muestren a los competidores como superhéroes, y este efecto podría perderse con un calendario centrado en los circuitos callejeros.

Otro problema, especialmente con Madrid, es que el circuito no está en el corazón de la ciudad, sino más bien alejado cerca del IFEMA. No ofrece el glamour y el brillo de algunas carreras callejeras rivales, aunque las conexiones para los fanáticos siguen siendo simples y eficientes.

Los circuitos callejeros pueden ser buenos, pero la decisión de dónde correr debe asegurarse de que el espectáculo en la pista sea más importante que el aspecto comercial.

Los nombres de los equipos se vuelven comerciales

Hablando de decisiones impulsadas por intereses comerciales, hay dos nombres de equipos que se destacan especialmente esta temporada.

AlphaTauri se ha rebautizado como Visa Cash App RB, mientras que Sauber se ha convertido en Stake F1 antes de su transición a Audi, aunque inicialmente se reveló que sería Stake F1 Team Kick Sauber.

No se puede dejar de señalar que varios equipos en la parrilla tienen socios y patrocinadores como parte de sus nombres oficiales de entrada, como BWT Alpine, Oracle Red Bull Racing y Aston Martin Aramco, aunque ninguno parece ser tan evidente en sus objetivos comerciales como Visa Cash App RB.

El nuevo nombre continúa una tendencia de lo que parece ser una comercialización del deporte desde que Liberty Media se hizo cargo de la F1, aunque nadie puede ser culpado por intentar capitalizar el creciente interés en el deporte.

Es importante, sin embargo, que estos intereses no perjudiquen la esencia de lo que es la F1.

El desafío del calendario

La F1 se embarca en un calendario récord de 24 carreras esta temporada, con una triple jornada final en Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi.

Un éxito comercial para la F1, un gran reconocimiento al trabajo realizado para impulsar la popularidad del deporte en todo el mundo y tener tanta demanda de carreras nuevas, antiguas y actuales.

Pero el inconveniente de tener tantas carreras es que existe el peligro de diluir el producto. ¿Cómo se puede llegar a un clímax en Abu Dhabi cuando hay dos eventos en la quincena inmediatamente anterior? ¿Cómo se mantiene el interés de la base de fanáticos en una temporada tan larga si, como ocurrió el año pasado, se hace evidente que habrá un campeón indiscutible?

El campeonato comenzó con calendarios de menos de 10 carreras, que por supuesto eran demasiado cortos, pero hace 20 años el calendario llegaba a las 18 carreras.

Teniendo en cuenta los entrenamientos antes de la temporada, un número objetivo de 18-20 sería perfecto para mantener la emoción y la anticipación de los espectadores, sin contar todos los demás problemas que conlleva un calendario tan exigente.

La F1 no está entrando en una zona de peligro, el aspecto comercial está prosperando, pero el espíritu del deporte debe ser preservado y los desarrollos recientes parecen una amenaza.