¿Es mejor tener suerte que ser bueno? Bueno, lo mejor es ser ambas cosas.
El espectacular atrapón de Brandon Aiyuk
La sensacional recepción de 51 yardas de Brandon Aiyuk en el tercer cuarto del juego por el campeonato de la Conferencia Nacional de los San Francisco 49ers contra los Detroit Lions fue una muestra de eso. El pase del mariscal de campo Brock Purdy rebotó en los brazos y la máscara del esquinero de los Lions, Kindle Vildor, antes de que Aiyuk se lanzara para atrapar el rebote en el aire. Aunque los oficiales dictaminaron que Aiyuk estaba abajo antes de que se levantara y corriera hacia la zona de anotación, anotó un touchdown en un pase corto de Purdy tres jugadas después.
El inicio de la remontada
El regreso estaba en marcha para los 49ers, especialmente porque la jugada les hizo creer que esta carrera podría ser bautizada por una fuerza del destino.
“Está sucediendo para nosotros”, dijo el tackle izquierdo de los 49ers, Trent Williams, compartiendo sus pensamientos después de la atrapada de Aiyuk. “Debe ser así. Sabes que los dioses del fútbol nos están sonriendo”.
La tradición de atrapadas icónicas de los 49ers
Los 49ers, por supuesto, están impregnados de una tradición de atrapadas icónicas. Incluso tienen nombres oficiales. The Catch, realizada por Dwight Clark en el juego por el campeonato de la NFC de la temporada 1981 para iniciar una dinastía, es una de las jugadas más famosas en la historia de la NFL.
“Dwight siempre me decía: ‘Sabes, no lo llaman ‘El Lanzamiento’”, ha dicho Joe Montana.
¿Entrará en la historia de los 49ers?
¿La atrapada de Aiyuk eventualmente entrará en este panteón de atrapadas de los 49ers? No fue la anotación que les dio la ventaja en el último minuto de un juego de playoffs, como fue el caso de las tres mencionadas anteriormente. Pero fue el impulso clave de energía para los 49ers mientras lograban la remontada más grande en la segunda mitad -17 puntos- en la historia de los juegos por el campeonato de conferencia.
“(Fue) una de las mejores atrapadas que he visto en los momentos más importantes”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan. “Todos estaremos enormemente agradecidos por el resto de nuestras vidas”.
El legado de la atrapada de Aiyuk
Pero tal vez el legado de la atrapada de Aiyuk, al no ser el touchdown que dio la victoria dramática, finalmente caerá en una categoría más específica que muchos fanáticos del área de la Bahía, al menos aquellos que siguen el béisbol, están familiarizados.
En el Juego 2 de la Serie Mundial de 2010, los San Francisco Giants y los Texas Rangers estaban envueltos en un tenso empate a cero. Ian Kinsler de los Rangers conectó el lanzamiento de Matt Cain hacia el jardín central. Pegó en la parte superior de la cerca pero, contra todo pronóstico, rebotó hacia el campo de juego. Un Kinsler desconcertado se conformó con un doble en lugar de un jonrón. No terminó anotando en esa entrada y los Giants nunca miraron hacia atrás después de tomar la ventaja en la mitad inferior. Ganaron su primer título de la Serie Mundial en San Francisco.
Dos años después, con las bases llenas en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2012, Hunter Pence de los Giants golpeó una recta del lanzador de los St. Louis Cardinals, Joe Kelly, tres veces con un solo swing. La recta de Kelly había roto el bate de Pence, y la cámara de la transmisión de televisión capturó el balón haciendo contacto dos veces más con astillas de madera. El resultado fue un suave batazo con un efecto extraño. Pasó por encima del confundido campocorto de los Cardinals, Pete Kozma, para un doble con las bases llenas. Los Giants aprovecharon esa gran ventaja para ganar otro banderín y campeonato de la Serie Mundial.
Ese título se logró contra uno de los otros equipos de Detroit, los Tigers. Y estuvo aún más conectado con el juego de los 49ers del domingo por el hecho de que Pence, vistiendo la camiseta de George Kittle, estuvo presente en el Estadio Levi’s.
