La falta de un receptor confiable y los errores cometidos por el cuerpo de receptores de los Kansas City Chiefs llevaron a pensar que ni siquiera el gran Patrick Mahomes y Andy Reid podrían elevar la ofensiva del equipo. La baja producción de los receptores era una posibilidad real considerando que JuJu Smith-Schuster, quien fue productivo la temporada pasada, se fue en la agencia libre y los Chiefs no invirtieron muchos recursos en reemplazarlo o mejorar el grupo. En cambio, le dieron un contrato de cuatro años y $80 millones al tackle Jawaan Taylor, convirtiéndolo en el segundo jugador mejor pagado del equipo. Los resultados no han sido muy buenos, ya que Taylor ha permitido cinco capturas y 47 presiones, además de cometer 20 faltas.
La falta de retorno en las inversiones de los Chiefs
La falta de retorno en las inversiones de los Chiefs se hizo evidente cuando tuvieron su peor temporada ofensiva en la era de Mahomes. Su defensa ha jugado a un nivel élite, pero muchos dudaban de que los Chiefs fueran un verdadero contendiente al título debido a su falta de potencia en la ofensiva. Sin embargo, Reid y Mahomes han logrado mejorar ofensivamente durante su participación en los playoffs. Su EPA por jugada en la temporada regular fue de menos 0.02 (rango 11). En los playoffs, a pesar de enfrentarse a la mejor defensa de la liga (Ravens) en uno de sus tres juegos de playoffs, su EPA por jugada aumentó a 0.07, lo que los ubicaría entre los tres primeros en las clasificaciones de la temporada regular.
Juego de carrera diseñado
La incapacidad de los 49ers para defender la carrera fue evidente en la temporada regular, pero se ha exacerbado en los playoffs. En la temporada regular, ocuparon el puesto 27 en tasa de éxito defensivo en la carrera (58.8 por ciento). En los playoffs, su tasa de éxito defensivo en la carrera cayó al 49.1 por ciento. Los 49ers son una defensa de ataque de un solo hueco. Su línea defensiva está construida para avanzar en el campo y tratar de crear jugadas negativas o presionar al pasador. Los ataques saben exactamente cómo castigar su agresividad con jugadas de lanzamiento y trampa. Los Packers y Lions corrieron contra ellos sin cesar.
Bosa contra Taylor
La mayor desventaja que enfrentarán los Chiefs en el aspecto ofensivo será Bosa contra Taylor. El ex tackle derecho de los Chiefs, Mitchell Schwartz, habló sobre los desafíos de bloquear a Bosa y cómo Reid diseñará formas de ayudar a Taylor. Schwartz tuvo que enfrentarse a Bosa en el Super Bowl LIV en 2020 cuando Bosa era novato. Los Chiefs tendrán éxito corriendo hacia el lado defensivo Chase Young, como lo hicieron los Packers y Lions. Young ha tenido problemas con los bloqueos y debe mejorar su técnica.
La evolución de Mahomes
Aunque las estadísticas de Mahomes han disminuido esta temporada debido a la inconsistencia de los receptores y la protección, ha llevado su juego al siguiente nivel desde una perspectiva mental. Sus lecturas previas al snap y su capacidad para dominar el juego se han destacado durante los playoffs. Mahomes no ha tenido ninguna jugada de pérdida de balón en los playoffs. Aún puede crear y hacer jugadas fuera de estructura cuando es necesario, pero será difícil para los 49ers forzarlo a cometer jugadas negativas.
¿Quién cubrirá a Kelce?
No hay muchas respuestas buenas contra la ofensiva de los Chiefs, pero las defensas han optado por jugar mucho hombre contra ellos. Ningún equipo vio más cobertura hombre a hombre que Kansas City en la temporada regular, ya que las defensas no respetan la capacidad de los receptores de los Chiefs para vencerlos en profundidad. Los 49ers juegan predominantemente en zona, pero tendrán que jugar un poco más en hombre de lo que están acostumbrados contra los Chiefs, de lo contrario, Mahomes los desmantelará por debajo y su presión no tendrá oportunidad de llegar al mariscal de campo. El problema es que no tienen un defensor que pueda igualar a Kelce en cobertura hombre a hombre.