Los Kansas City Chiefs están en el Super Bowl por cuarta vez en cinco años, pero no son invencibles. ¿Cuál es la clave para detener a Patrick Mahomes y compañía?
Cómo vencer a los Chiefs
Colton Pouncy, escritor del equipo de los Detroit Lions
La victoria de los Lions en la Semana 1 sobre los Chiefs anunció su llegada esta temporada, pero no fue fácil, incluso sin Travis Kelce y Chris Jones. En el primer cuarto, los Lions ejecutaron con éxito un fake punt desde su propia yarda 17 después de que parecía que la unidad se estancaba. Luego anotaron un touchdown en un juego en el que los puntos eran difíciles de conseguir.
Detroit aprovechó los errores, como un pase fallido de Mahomes a Kadarius Toney que cayó directamente en las manos del defensor Brian Branch para una intercepción y un touchdown. Detuvieron la carrera, manteniendo a los Chiefs en solo 90 yardas en 23 acarreos (y solo 45 yardas en 17 acarreos excluyendo a Mahomes).
La defensa de Detroit hizo lo suficiente para mantener el juego cerrado en el último cuarto, permitiendo que la ofensiva de los Lions tuviera tiempo suficiente para armar una serie de nueve jugadas y 75 yardas que culminó en un touchdown a falta de unos siete minutos. Tomaron una ventaja de 21-20 y nunca miraron hacia atrás.
Esa noche, fue suficiente para los Lions.
Nick Kosmider, escritor del equipo de los Denver Broncos
¿Cómo se logra que los Chiefs anoten solo nueve puntos, como lo hicieron los Broncos en una victoria de 15 puntos en Empower Field at Mile High a finales de octubre? Ayuda jugar contra Mahomes cuando está lidiando con una enfermedad similar a la gripe, como lo estaba el mejor mariscal de campo de la NFL ese día en Denver.
Mahomes nunca había perdido contra los Broncos desde que ingresó a la liga en 2017, y nunca había perdido un solo juego de división de la AFC en condición de visitante hasta ese momento, pero fue responsable de tres de las cinco entregas de balón de los Chiefs en ese juego, fue capturado tres veces y no pudo liderar a Kansas City a un touchdown en ninguna de sus tres visitas a la zona roja.
El rating de pase de 59.1 que Mahomes registró fue la segunda peor marca de su carrera, solo detrás de una cifra de 57.3 que produjo durante una victoria contra los mismos Broncos en 2021. Los 49ers probablemente no deberían contar con enfrentar a un Mahomes enfermo en el Super Bowl. Y aunque estuviera enfermo, es probable que aún encuentre la manera de desempeñarse mejor de lo que lo hizo durante la primera derrota de los Chiefs ante los Broncos desde 2015.
Brooks Kubena, escritor del equipo de los Philadelphia Eagles
En su segunda de tres victorias consecutivas en remontadas, los Eagles dejaron el Arrowhead Stadium habiendo tomado tanto el mejor récord de la NFL como la venganza sobre el equipo que los venció en el Super Bowl LVII. Fue una victoria emocionante lograda bajo una lluvia constante, un juego en el que el entrenador Nick Sirianni gritó sin reservas a los aficionados y periodistas rivales antes de entrar a un vestuario que, en las semanas siguientes, perdería toda la magia que había mostrado en el campo.
Jalen Hurts, cuya libertad para improvisar finalmente se desmoronó en una serie de disfunciones al final de la temporada, cambió a un pase profundo que cambió el juego para DeVonta Smith. Los Chiefs parecían perdidos. Kelce dejó caer pases clave. Marquez Valdes-Scantling dejó caer un pase de touchdown para tomar la delantera de Mahomes en los últimos minutos. Es impactante pensar en cuán rápidamente ambos equipos cambiaron de roles.
Matt Schneidman, escritor del equipo de los Green Bay Packers
Los Chiefs solo tuvieron dos series ofensivas en la primera mitad contra los Packers en la Semana 13, si no contamos su rodilla en el suelo dentro de su propia yarda 5 con nueve segundos restantes en el segundo cuarto. Ambas series de Kansas City llegaron dentro de las 10 yardas de Green Bay, pero en ambas ocasiones la defensa de los Packers se mantuvo firme y forzó goles de campo.
En esas dos series, los Packers capturaron a Mahomes tres veces dentro de las 12 yardas. Los Chiefs dejaron ocho puntos en el campo en la primera mitad y finalmente perdieron en Lambeau Field por ocho puntos. Ese es un buen punto de partida para los 49ers, mantener a Mahomes y compañía en goles de campo en lugar de touchdowns cuando los Chiefs lleguen a la zona roja o incluso a la zona roja profunda.
Joe Buscaglia, escritor del equipo de los Buffalo Bills
Los Bills tienen un caso único. Son el único equipo que venció a los Chiefs en la temporada regular y perdió contra ellos en los playoffs. Cuando los Bills los vencieron en Kansas City en la Semana 14, ambos equipos se encontraban en una situación de vida o muerte para sus esperanzas de playoffs y venían de un descanso adicional en la semana de descanso, lo cual ayudó de gran manera.
Los Bills armaron un plan magistral en defensa para limitar a los Chiefs en el ataque. Pero aunque los Bills no eran exactamente los Bills de postemporada en ese momento, el ataque de los Chiefs no era el que estamos viendo en su camino al Super Bowl. Los Chiefs no contaban con el corredor Isiah Pacheco, y él fue un verdadero factor diferenciador en su victoria en los playoffs sobre los Bills. Ahora son un equipo mucho más diferente y potente en comparación con la temporada regular. Pero la verdadera historia de cómo los Bills lo hicieron, y casi lo hicieron de nuevo, tiene que ver con el lado ofensivo del juego.
Los Bills tuvieron dos de las actuaciones ofensivas más exitosas contra la defensa de Kansas City en la temporada. ¿Cuál es la similitud entre los dos juegos? Los Bills dominaron el tiempo de posesión (36:12 en promedio), corrieron el balón con éxito, con sus corredores y el mariscal de campo Josh Allen (300 yardas en dos juegos), limitaron las entregas de balón (una en dos juegos), no se arriesgaron demasiado por el aire y eventualmente lanzaron pases profundos una vez que atrajeron a los Chiefs más cerca de la línea de scrimmage.
Esos pases profundos no tuvieron éxito con la suficiente frecuencia en el segundo juego. Aunque perdieron en los playoffs, estuvieron a un gol de campo fallido en los últimos minutos de forzar un tiempo extra, por lo que los Bills claramente estaban en algo.
Tashan Reed, escritor del equipo de los Las Vegas Raiders
Los Raiders le dieron a los Chiefs una de sus derrotas más sorprendentes de la temporada en un triunfo por 20-14 en el Arrowhead Stadium en el día de Navidad. Lo hicieron a pesar de que el mariscal de campo titular Aidan O’Connell no completó un solo pase después del primer cuarto. Ese ciertamente no es un modelo sostenible para la victoria, pero la sólida defensa y el juego terrestre constante en los que confiaron los Raiders podrían serlo.
No solo la defensa de los Raiders contuvo en gran medida a Mahomes y a los Chiefs, sino que también creó dos jugadas que cambiaron el juego con una recuperación de balón suelto para un touchdown y una intercepción devuelta para un touchdown justo antes del medio tiempo para tomar el control del juego.
Con el corredor Zamir White llevando el balón 22 veces para 145 yardas, los Raiders lograron mantenerse en el juego en la segunda mitad para llevarse la victoria. Al controlar el tiempo de posesión con el juego terrestre, forzar al ataque de los Chiefs a cometer entregas de balón atípicas y evitar que Mahomes genere jugadas explosivas por aire, los Raiders identificaron un enfoque sólido para derrotar a Kansas City.