Los jugadores de fútbol profesional de la NFL quieren que la liga haga concesiones en cuanto a las apuestas y las superficies de juego, según el director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell, en su conferencia de prensa sobre el estado de la liga el miércoles previo al Super Bowl LVIII. Los jugadores de ambos equipos también les gustaría que los oficiales de la NFL dejen de hablar sobre hacer del tackleo de caída de cadera un tackleo ilegal y un delito punible.
Apuestas deportivas
La legalización de las apuestas deportivas tiene un impacto en la NFL, ya que los funcionarios de la liga trabajan para evolucionar y satisfacer mejor a los fanáticos y aprovechar las asociaciones comerciales adicionales. Sin embargo, hay una sensación hipócrita en la forma en que la liga ha formado asociaciones con empresas como FanDuel, DraftKings y Caesars. Todos los estadios y las transmisiones de los partidos presentan publicidad de apuestas, y algunos estadios albergan casas de apuestas deportivas.
“Está aquí y no va a desaparecer”, dijo Howell. Mientras tanto, a los jugadores no se les permite participar en ninguna apuesta en los partidos de la NFL, y se les prohíbe apostar en eventos deportivos no relacionados con la NFL mientras están en propiedad o viajes del equipo.
Anteriormente esta temporada, Howell y el comisionado de la NFL, Roger Goodell, participaron en una serie de discusiones que llevaron a la disminución de los castigos por apostar en eventos deportivos no relacionados con la NFL en la propiedad del equipo, reduciendo el castigo de seis juegos a dos juegos. Pero el miércoles, Howell y los jugadores explicaron que la regla aún debe evolucionar aún más.
“Siento que las reglas están desactualizadas”, explicó Campbell. “Hubo un momento en que tenía sentido, pero ahora con la tecnología y la posibilidad de apostar en béisbol o baloncesto desde tu teléfono, no entiendo por qué simplemente porque estoy en el vestuario o en un miércoles o lo que sea, no puedo tomar mi teléfono y hacer una apuesta.
“Entiendo proteger la integridad del juego y no querer poner a las personas en una posición comprometida… Nadie quiere que un tipo apueste en el fútbol. Eso no está bien. Pero, ya sabes, con la tecnología tal como es y puedes ver exactamente en qué están apostando las personas, y sabes que no tiene nada que ver con la integridad del juego, ¿por qué no nos dan la oportunidad de ganar dinero cuando estamos haciendo eso como liga?”
Condiciones y seguridad del campo
En el último año, los jugadores se han vuelto más expresivos sobre la necesidad de que sus equipos proporcionen superficies de juego más seguras. Han presionado a los propietarios para que eliminen el césped artificial y cambien todos los campos a césped natural. Los jugadores argumentan que jugar en superficies artificiales menos indulgentes conlleva un mayor riesgo de lesiones. Los líderes de la NFLPA dicen que sus estudios han revelado que las lesiones causadas por jugar en superficies artificiales en comparación con el césped natural pueden acortar la carrera de un jugador en dos años.
Mientras tanto, los funcionarios de la NFL, incluido Goodell, han dicho que no hay una diferencia dramática entre las superficies artificiales y el césped natural.
Howell dijo el miércoles que una encuesta de la NFLPA a 1,700 jugadores reveló que el 92 por ciento de los jugadores prefieren campos de césped natural de alta calidad en lugar de césped artificial. Algunos propietarios se resisten al cambio debido al costo financiero que implica cambiar a superficies de césped, y Goodell dijo a principios de esta semana que la solución podría implicar encontrar un tipo de superficie híbrida.
Esta semana se anunció que el Estadio MetLife albergará un partido de la Copa del Mundo en 2025, y para satisfacer la demanda de los jugadores internacionales de fútbol, se instalará temporalmente una superficie de césped natural en lugar del césped artificial en el que juegan los New York Giants y los New York Jets, una superficie a la que los jugadores han culpado de lesiones.
“Hemos aprendido que en los estadios que hoy en día tienen césped artificial, colocarán una cancha de césped sintético y luego la FIFA la enrollará y se la llevará”, explicó Howell. “Así que hay un modelo que dice que, para otro deporte, es posible”.
Sin embargo, Howell dijo que durante sus conversaciones con los propietarios y los funcionarios de la liga, aprendió que no hay una opinión unánime por parte de los propietarios. Algunos propietarios con estadios de césped artificial están dispuestos a aprender más sobre alternativas mejoradas, mientras que otros no lo están. Howell dijo que la liga sigue en el proceso de recopilación de datos cuando se trata de examinar el césped sintético de alta calidad como una alternativa potencial para cambiar al césped natural.
“Aún es temprano, pero eso no negará el hecho de que nuestros miembros quieren jugar en césped”, explicó Howell. “Y así podemos probar o refutar todo lo relacionado con el césped sintético de alta calidad o altamente consistente. Pero como escuchaste de (Tretter) hace un minuto, el césped sigue siendo preferible desde una perspectiva de lesiones y rendimiento, y eso es lo que quieren nuestros miembros.
“Entonces sí, la liga está haciendo esfuerzos. Estamos trabajando con ellos para entender los resultados. Los desafiamos con lo que son los resultados y las hipótesis y cosas por el estilo, como se esperaría. Pero diría que estamos lejos de cualquier resolución en eso”.
Tackles de caída de cadera
En otro asunto relacionado con la seguridad, se les preguntó a los jugadores sobre las discusiones en el comité de competencia de la NFL para eventualmente hacer del tackleo de caída de cadera ilegal debido a la creencia de que conduce a lesiones graves. Los líderes de la NFLPA, jugadores de ambos lados del campo, dejaron claro que no ven razón para prohibir el tackleo porque simplemente es una jugada de fútbol.
“Realmente no sé cómo jugar al fútbol si realmente ponen esa regla en vigor”, dijo Thomas.
Campbell amplió: “Sí, se trata de hacer el juego más seguro y hay muchas reglas que se implementaron en los últimos 10 años y más que hicieron el juego mucho más seguro y fueron grandes ajustes para los jugadores. Pero siento que, en este caso en particular, simplemente no entiendo cómo puedes controlarlo de la manera correcta y permitirnos hacer nuestro trabajo.
“¿Cómo derribas a un tipo, y lo agarré, y estoy tratando de llevarlo al suelo, sabes, lo jalo y caigo sobre sus piernas, no a propósito, por supuesto, eso es simplemente una jugada de fútbol… Sé que el objetivo es mantener a los chicos en el campo y nosotros, como jugadores, queremos mantener a los chicos en el campo más que nadie. Pero al mismo tiempo, solo puedes restringir tanto en el juego y seguir llamándolo fútbol. Eliminar esto del juego no funcionará”.
Agregó Ekeler: “Sí, creo que realmente compromete la calidad del juego en múltiples niveles. Solo los oficiales y que estás agregando otra llamada de área gris para ellos. ‘¿Fue o no fue?’ Y luego es una penalización de 15 yardas, pero tal vez sí, y tal vez no. ¿Hay multas asociadas con eso?… es parte del fútbol.
“Como, estás derribando a las personas, tus cuerpos se van a torcer y girar por todas partes y es porque te lanzas y sales a toda velocidad, ambos jugadores van con mucha energía. Entonces, creo que es realmente perjudicial para el juego si intentan seguir adelante con esto”.
