Para la mayoría del mundo del fútbol, la semana del Super Bowl se trata de Patrick Mahomes versus Brock Purdy, los mariscales de campo que jugarán el domingo.
El debate Caleb Williams versus Justin Fields
Pero para la pequeña porción obsesionada con los Chicago Bears, por razones profesionales y/o masoquistas, esta semana todavía se centra en Caleb Williams versus Justin Fields.
Tenemos cinco semanas hasta que comience un nuevo año de la liga y otras seis semanas hasta el Draft de la NFL. Al igual que los conciertos de Grateful Dead son solo una canción, el debate entre Fields y Williams es solo una larga discusión.
Es lo desconocido versus lo conocido, el futuro versus el presente, dos en la mano versus uno en el arbusto, un clásico debate deportivo que se discute como la decisión más importante del mundo.
Algunos equipos encuentran mariscales de campo que los llevan al Super Bowl. Los Bears encuentran mariscales de campo para discutir.
La historia de Mahomes y Purdy
Es importante recordar que ni Mahomes ni Purdy fueron selecciones seguras. Mahomes tuvo una carrera universitaria muy publicitada, pero no jugó para un contendiente, y las supuestas debilidades en su juego se magnificaron en el proceso previo al draft.
Como habrás escuchado, los Bears seleccionaron a Mitch Trubisky antes que a Mahomes en el draft de 2017, pero Mahomes aún fue el número 10. No apareció de la nada. Mahomes es el mejor escenario posible para seleccionar al jugador más talentoso en el tablero y rodearlo con la infraestructura adecuada.
Purdy, por otro lado, representa todo lo que está mal (o simplemente difícil) en el proceso de evaluación de mariscales de campo de la NFL. Tuvo una buena carrera en Iowa State, pero fue seleccionado en último lugar en el draft de 2022. Inmediatamente mostró promesa y eventualmente ganó el puesto titular sobre Trey Lance, la tercera selección en 2021, y Jimmy Garoppolo, quien llevó a los 49ers al Super Bowl en 2020. El éxito de Purdy muestra por qué los equipos deberían seguir apostando por mariscales de campo en el draft, incluso cuando ya tienen uno (o dos).
La situación de los Bears y el futuro de Fields
Esta semana debería centrarse en la dicotomía entre Mahomes y Purdy. Pero incluso en Las Vegas, los intrépidos reporteros de Chicago encontraron la manera de resaltar nuestro trauma cívico.
Es una cosa preguntarle al ex entrenador de los Bears, Matt Nagy, qué haría en esta situación, incluso si es una búsqueda inútil de honestidad, pero es otra cosa molestar a estrellas como George Kittle y Mahomes con los problemas de los Bears. Estos chicos están en la cima de su vida deportiva. No los hundas hablando de los Bears.
La decisión de los Bears y el futuro de Fields
Aunque “problemas” en este escenario es probablemente una palabra demasiado fuerte. En este momento, los Bears tienen posibilidades. El gerente general Ryan Poles tiene opciones. Con dos selecciones en los primeros nueve puestos, es la envidia de sus colegas. Todo lo que tiene que hacer es acertar.
Por segundo año consecutivo, los Bears tienen la primera selección en el draft, y después de desaprovechar la oportunidad de reemplazar a Fields con algo nuevo y reluciente el año pasado, parece obvio que Poles revertirá el rumbo y mantendrá la selección este año para elegir a Caleb Williams de USC, el indiscutible mariscal de campo mejor clasificado de la clase.
A pesar de la intriga que Fields puede generar con destellos de brillantez, la verdad es que su producción no ha estado a la altura de su potencial. Puedes culpar al entrenamiento, a su equipo de apoyo y a su situación general poco envidiable por sus números poco impresionantes y su juego irregular. No discutiré contigo. Esto no es tenis o golf.
Pero dada su buena suerte de que los Carolina Panthers sean un desastre y la estructura salarial de la NFL, los Bears tienen que juzgar a Fields en este momento. Y la decisión tiene que ser seguir adelante.
El futuro de Fields y la selección de Williams
Me encanta la pasión de los fervientes fanáticos de Fields, pero aparte de sus impresionantes totales de carreras, no hay estadísticas concretas para argumentar que los Bears deberían pasar por alto a Williams por él. En la mayoría de las categorías, Fields es uno de los peores mariscales de campo. La prueba visual le hace algunos favores, pero no lo suficiente.
¿Puede mejorar lo suficiente como para ser un mariscal de campo tipo franquicia, el tipo de jugador que se encuentra en el Super Bowl? Por supuesto. Fields cumple 25 años en marzo. La NFL no le da a los mariscales de campo jóvenes una larga cuerda, y Fields ha hecho cosas que inspiran esperanza, pero no confianza.
No hay señales de que los Bears estén comprometidos con él en el futuro, y le doy crédito a Poles por nunca exagerar su creencia en el mariscal de campo que heredó y por no traicionarlo. Poles ha sido respetuoso y profesional. Adquirió al receptor DJ Moore y al tackle ofensivo Darnell Wright el año pasado para reforzar la ofensiva. Luke Getsy no fue perfecto (como lo demuestra su despido) como coordinador ofensivo, pero al menos intentó ajustar sus creencias ofensivas a las fortalezas y debilidades de Fields.
Nunca es perfecto, por supuesto. Pero los grandes mariscales de campo lo superan. Los buenos también lo hacen.
La decisión de los Bears y la esperanza en Williams
Aún no sabemos dónde se ubica Fields. Nadie puede decir que es uno de los 15 mejores mariscales de campo. ¿Es uno de los 20 mejores? Espero que tenga la oportunidad de mostrar su valor, pero probablemente debería ser en otro lugar. Sin embargo, me intrigaría si los Bears prescindieran de un mariscal de campo y seleccionaran a Marvin Harrison Jr., quien tiene un porcentaje de acierto mucho más alto en la parte superior del draft. No los criticaría por ello. Pero probablemente no suceda.
La flecha apunta a que los Bears seleccionarán a Williams, quien podría ser como Mahomes 2.0. O podría ser, bueno, cualquiera de los mariscales de campo altamente promocionados que han sido seleccionados en la parte superior de su clase y han decepcionado. Pero la oportunidad de descubrirlo es demasiado perfecta para el momento.
No sé si Williams será el salvador de mariscales de campo tan esperado de los Bears, pero cuando lo elijan, espero que esté listo para ser el centro de todas nuestras conversaciones. Tal vez algún día incluso estemos hablando con él durante la semana del Super Bowl, en lugar de hablar solo sobre él.
(Foto de Caleb Williams: Gary A. Vasquez / USA Today)