Teofimo Lopez Jr.: La ascensión y redención del campeón de dos divisiones
Si has seguido el boxeo en los últimos cinco años, sería fácil describir el ascenso (y caída, y regreso) del campeón de dos divisiones Teofimo Lopez Jr. como nada menos que una telenovela. Desde su sorpresiva victoria sobre el rey libra por libra Vasiliy Lomachenko en 2020, hasta perder sus tres títulos de peso ligero un año después ante George Kambosos Jr. (en medio de un grave problema de salud), el ahora joven de 26 años, nacido en Brooklyn, Nueva York, y actualmente radicado en Las Vegas, ha vivido la vida de una estrella de reality show.
El regreso triunfal de Lopez
Incluso cuando Lopez (19-1, 13 KOs) se recuperó de su única derrota en su carrera con dos victorias por decisión en 2022 en una nueva división, la narrativa giraba en torno a si había perdido notablemente un paso (si no a sí mismo, emocionalmente) en el proceso. Es una narrativa que siguió a Lopez en su enfrentamiento en junio pasado con el invicto campeón lineal de peso superligero Josh Taylor, en un momento en el que las entrevistas de Lopez parecían ser también un grito de ayuda mientras su vida personal estaba invadida por el drama familiar y un inminente divorcio.
Una estrategia poderosa
Resultó que todo el drama era solo una cortina de humo, ideada por el propio Lopez, no solo como una forma de gritar “te atrapé” a los medios de boxeo y a todos sus críticos que sugerían por miedo que no estaba mentalmente apto para pelear. También fue una táctica poderosa para motivarse a sí mismo, ya que Lopez se encargó de enseñarle una lección a Taylor durante 12 rounds en el Madison Square Garden de Nueva York, recuperando su prestigio y estableciéndose como posiblemente el mejor y más comercializable boxeador en una división que se ha vuelto repentinamente la más atractiva de todo el boxeo.
El próximo desafío de Lopez
Este jueves, Lopez regresa como protagonista de una cartelera de Top Rank en el Michelob Ultra Arena de Las Vegas, a solo días del Super Bowl LVIII en el cercano Allegiant Stadium. Hará la primera defensa de su título de la OMB cuando reciba al exrival amateur Jamaine Ortiz (17-1-1, 8 KOs) en una pelea que podría marcar el comienzo de un gran año 2024 para Lopez, quien se hace llamar “The Takeover”, en busca de grandes pagos y enfrentamientos contra los nombres más importantes de las 140 libras.
La madurez de Lopez y su conexión espiritual
El comportamiento “loco como un zorro” de Lopez es una prueba de que está un paso adelante de todos los demás al controlar su propia narrativa o posiblemente una estrategia calculada para desviar la atención de algunas de las narrativas que le causaban tanto estrés, incluyendo sus problemas intermitentes con su promotor, una amarga batalla por la custodia de su hijo con su ahora ex esposa y la interminable conversación sobre si su padre y entrenador, que lleva el mismo nombre, le brinda más distracción que disciplina.