Los jugadores de béisbol no se preocupan si hablan con los medios de comunicación. Yo argumentaría que los jugadores se benefician cuando se involucran, mostrando sus personalidades, dando sus opiniones sobre los eventos. Pero no puedo argumentar que hablar con los reporteros beneficie de alguna manera su rendimiento.
El efecto secundario de no hablar
Sin embargo, puede tener un efecto secundario.
Cuando un jugador se niega a hablar, deja a sus compañeros de equipo que respondan por él, creando a veces una dinámica incómoda. Los jugadores pueden resentirse si perciben que un compañero de equipo no es responsable, y la química del equipo puede sufrir, algo no pequeño en una temporada que dura seis meses.
Las palabras de Dave Roberts
No me crean a mí. Escuchen lo que dijo el viernes el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, cuando se le preguntó si le preocupa que algunos de sus jugadores puedan estar molestos si Shohei Ohtani habla con los medios solo ocasionalmente, como lo hizo con los Angels.
“Sí”, dijo Roberts. “Hablando francamente, sí”.
Luego, Roberts recordó cuando jugaba para los Giants en 2007, cuando Barry Bonds estaba persiguiendo el récord de jonrones de todos los tiempos de Hank Aaron. Bonds no era del tipo que se paraba en su casillero y hablaba poéticamente sobre su búsqueda de los 755 jonrones. Roberts fue uno de los jugadores que hablaría cuando Bonds y otros Giants se negaban.
“No estoy tratando de comparar los dos, pero en el sentido de la magnitud de (Bonds) yendo tras su récord de jonrones, lidiando con la expectativa… Yo era ese jugador, un compañero de equipo, que tenía que responder muchas preguntas. Porque a otros compañeros de equipo no les importaba”, dijo Roberts.
“Creo que todos somos conscientes. La novedad, lo especial que es Shohei como jugador de béisbol y obviamente tenemos a (Yoshinobu) Yamamoto y la gente está curiosa también acerca de Yoshi. Así que eso es parte de ello y la conclusión es que nos hace un equipo de béisbol considerablemente mejor. Pero creo que sí, se va a tener una conversación.”
La emoción de los jugadores de los Dodgers
Juzgando por sus reacciones en el DodgersFest, el evento para los fanáticos del equipo, jugadores como Mookie Betts y Freddie Freeman están realmente emocionados de jugar con Ohtani, y están completamente preparados para el ambiente de circo que lo rodea. Esa emoción no es probable que disminuya si Ohtani y el equipo juegan bien, lo cual es probable.
Durante su tiempo con los Angels, Ohtani generalmente solo hablaba con los medios después de sus salidas como lanzador y después de ciertos desempeños ofensivos destacados. Ya ha hablado tres veces como un Dodger: cuando el equipo lo presentó el 14 de diciembre, en el DodgersFest el sábado pasado y antes del primer día de entrenamientos para lanzadores y receptores el viernes. Los Dodgers aún no han dicho con qué frecuencia hablará durante la temporada, e incluso es posible que no determinen eso de antemano.
Teniendo en cuenta la intensa preparación previa al juego y la carga de trabajo de Ohtani como jugador de dos vías, era irreal esperar que proporcionara actualizaciones diarias a los medios durante su tiempo con los Angels. Su horario esta temporada también será agitado, aunque de una manera diferente, ya que se recupera de una cirugía de codo mientras es el bateador designado habitual de los Dodgers.
Él es único. Los jugadores parecen reconocer eso. Y Roberts dio una respuesta interesante cuando se le preguntó qué jugador de su equipo nominaría para el “papel de Dave Roberts” en los días en que Ohtani no esté hablando.
“Dirige las preguntas a Jason Heyward”, dijo Roberts, sonriendo. “Creo que Jason va a ser mi primera persona. Así que los medios japoneses, vayan con Jason Heyward”.
Heyward ya está en el campo de entrenamiento, pero los Dodgers no abrieron su clubhouse a los medios después del entrenamiento del viernes, lo que lo dejó no disponible para comentar inmediatamente sobre su nuevo “asignación”.
Está advertido: el sábado podría atraer a una multitud.
La decisión sobre Eppler
¿Por qué el comisionado Rob Manfred castigó al ex gerente general de los Mets, Billy Eppler, por colocaciones indebidas en la lista de lesionados cuando se cree que prácticamente todos los equipos han cometido infracciones similares?
La respuesta simple: el comisionado quería dar un ejemplo, y Eppler fue un objetivo fácil.
Manfred no enfadó a ningún propietario al colocar a Eppler en la lista de inelegibles hasta el final de la Serie Mundial de 2024. Eppler, que ya ocupaba un papel secundario bajo David Stearns, renunció el 5 de octubre después de que la liga comenzara su investigación y actualmente no está empleado por ningún club. La liga, que actuó según una detallada denuncia anónima según una fuente informada sobre su investigación, dijo que entrevistó a más de tres docenas de personas y revisó documentos relevantes y registros electrónicos. Por lo general, las acusaciones de colocaciones indebidas en la lista de lesionados carecen de tal evidencia.
La liga aparentemente tenía precedente para hacer de Eppler un ejemplo diferente. El 15 de septiembre de 2017, el mismo día en que Manfred multó a los Yankees y a los Red Sox por su participación en el incidente del Apple Watch, emitió un memorando a los clubes reiterando las reglas sobre el uso de equipos electrónicos para robar señales. El memorando puso a los equipos en aviso, con Manfred prometiendo sanciones más severas por el robo de señales electrónicas en el futuro.
El comisionado podría haber seguido un camino similar con Eppler, imponiendo una disciplina menos severa mientras advertía a los clubes que tomaría medidas más severas la próxima vez que ocurriera una infracción. Pero el memorando del Apple Watch resultó ser un disuasivo insuficiente: varios equipos continuaron haciendo trampa, y la liga creyó que ya existía un precedente para castigar a Eppler. En 2016, suspendió al gerente general de los Padres, A.J. Preller, durante 30 días sin paga por presentar registros médicos falsos a los Red Sox durante las negociaciones comerciales. No es una analogía exacta, pero lo suficientemente cercana en la opinión de la liga.
El comunicado de prensa de la liga señaló que Manfred podría reducir el tiempo de Eppler en la lista de inelegibles si el ex ejecutivo solicita la reinstalación temprana. En un comunicado, Eppler dijo: “Cooperé completamente y de manera transparente con la investigación de MLB y acepto su decisión”. Su abogado, Jay Reisinger, se negó a hacer comentarios.
¡Outfielders en venta!
En la última edición de “A medida que los outfielders y los bateadores designados giran”, presentamos una lista de agentes libres no firmados que no se llaman Cody Bellinger, Jorge Soler o J.D. Martinez.
El grupo incluye a Adam Duvall, Tommy Pham, Randal Grichuk, Michael A. Taylor. Todos son veteranos capaces. Todos los jugadores que eventualmente deberían recibir contratos de Grandes Ligas.
Ten en cuenta los equipos que aún están en el mercado, según los agentes de algunos de los jugadores:
- Cubs
- Giants
- Padres
- Orioles
- Red Sox
- Diamondbacks
- Angels
- Twins
Los Mets son otra posibilidad: el New York Post informó que están hablando con Martinez, pero su interés parece depender de que su precio baje. Los Reds también podrían entrar en el mercado si negocian a Jonathan India, quien evitó el arbitraje el viernes al llegar a un acuerdo con el equipo por un contrato de dos años y $8.8 millones, un movimiento interesante considerando que India no parece encajar en la plantilla.
Y así continúa el juego de las sillas musicales. Bellinger, Soler y Martinez obviamente ocuparán tres de los puestos. Los demás lucharán por las vacantes restantes.
Recuperando fondos perdidos
Adolis García, en su primera oportunidad en el arbitraje salarial, acordó un contrato de dos años y $14 millones con los Rangers. El acuerdo fue especialmente gratificante para él, considerando que no fue elegible en los últimos dos años para recibir dinero del fondo de bonos previo al arbitraje, un elemento introducido en el acuerdo de negociación colectiva más reciente.
La liga excluye a los profesionales extranjeros del programa y clasificó a García como tal porque los Cardinals lo firmaron en Cuba por $2.5 millones en 2017, cuando tenía 23 años. Por supuesto, no todas las ligas extranjeras pagan lo mismo, y no todos los profesionales extranjeros reciben la misma cantidad de dinero cuando se unen a los clubes de Grandes Ligas. Algunos podrían necesitar más los bonos del fondo de $50 millones que otros.
Los bonos del fondo se distribuyen a los jugadores elegibles en función de los votos de los premios y a través de una fórmula de WAR. García probablemente habría ganado menos de $500,000 en 2022 y en el rango de $1.1 a $1.2 millones en 2023. Esta última cifra habría incluido $500,000 por ser nombrado en el segundo equipo All-MLB.
El inminente problema de los Brewers en la receptoría
El 20 de diciembre, los Brewers firmaron a Eric Haase por un contrato de un año y $1 millón. El 5 de enero, agregaron a Austin Nola con un contrato de ligas menores. Y el miércoles, aseguraron una tercera opción potencial en la receptoría, Gary Sánchez, con un contrato de un año y $7 millones.
El contrato de Sánchez está pendiente de un examen físico, pero si se hace oficial, hay pocas posibilidades de que el equipo comience la temporada con tres receptores, y mucho menos con cuatro. La situación parece especialmente desafortunada para Haase, quien firmó con los Brewers creyendo que sería un candidato principal para respaldar a William Contreras. Pero los Brewers nunca le prometieron a Haase que su llegada pondría fin a su búsqueda en la receptoría, según una fuente cercana al jugador.
Si Sánchez pasa su examen físico, el equipo podría desprenderse de Haase antes de que comience el entrenamiento o intentar intercambiarlo más adelante en los entrenamientos de primavera. Nola, debido a que firmó un contrato de ligas menores, podría optar por salir en varias fechas especificadas por el Acuerdo de Negociación Colectiva. La primera sería el 24 de marzo, cuatro días antes del inicio de la temporada.
¿Urshela a Miami?
Los Marlins son uno de los equipos que están hablando con el infielder agente libre Gio Urshela, según fuentes informadas sobre las conversaciones. Urshela no abordaría la necesidad del equipo en el campocorto, pero podría ayudar a cubrir un vacío creado por las salidas de Soler y Yuli Gurriel, moviéndose entre la primera base, la tercera y el bateador designado.
Cuando Josh Bell sea el bateador designado, Urshela podría jugar en la primera base. Cuando Jake Burger sea el bateador designado, Urshela podría jugar en la tercera base. Cómo los Marlins abordan el campocorto aún está por verse. Tim Anderson, Amed Rosario, Adalberto Mondesi y Nick Ahmed son agentes libres disponibles en esa posición.
(Foto principal de Shohei Ohtani: Ronald Martinez / Getty Images)