¿Terminará la era de Alexander Volkanovski el sábado?
Según mi intuición, sí. Todos los buenos momentos terminan mal, de lo contrario, no terminarían en absoluto. Esto es especialmente cierto en los deportes de combate. Alexander Volkanovski es uno de los mayores talentos de esta era de las MMA. Su reinado de más de 1,500 días en la división de peso pluma ya es el quinto reinado consecutivo más largo en la historia de los hombres de la UFC, solo por detrás de cuatro grandes como José Aldo, Georges St-Pierre, Demetrious Johnson y Anderson Silva. Cualquier vez que puedas estar entre ese tipo de compañía, sabes que has dejado una marca indeleble en el juego.
¿Ilia Topuria se convertirá en el próximo campeón indiscutible de peso pluma?
Es una pregunta mucho más difícil. El español de 27 años tiene todo lo que se necesita para ser el próximo gran campeón de peso pluma de la UFC. Es joven, hambriento, poderoso, atlético, carismático y rebosa confianza. Volkanovski ya ha logrado algo que nadie más ha hecho, por lo que no sería sorprendente si lo logra de nuevo. Sin embargo, tengo la sospecha de que escucharemos “y nuevo” cuando llegue el sábado.
¿Quién obtendrá una oportunidad por el título?
Voy a apostar por Paulo Costa. Si bien no sería mi elección si las cosas no hubieran salido tan mal para el brasileño en el último año, creo que hay pocos pesos medios más aterradores que Costa cuando está en su mejor momento. Después del desastre que fue su pelea contra Khamzat Chimaev, debería estar más motivado que nunca para demostrar que sigue siendo un contendiente legítimo en la división de peso medio. Si gana contra Robert Whittaker, tiene buenas posibilidades de ganar el título que no pudo capturar contra Israel Adesanya.
¿Cuál es la historia oculta de UFC 298?
Uno de los aspectos interesantes de los eventos de UFC en California es la transparencia en torno a las reglas de corte de peso. Los peleadores que ganan más del 10% de su peso corporal entre el pesaje y el día de la pelea pueden ser obligados a subir de categoría, y un aumento del 15% puede resultar en la cancelación de la pelea. No me sorprendería si Paulo Costa registra grandes números y la comisión le pide una nota médica para futuras peleas. También está Mackenzie Dern, quien ha tenido problemas para dar el peso en el pasado. En California, siempre hay sorpresas en relación a las reglas de peso.
¿Quién es Mackenzie Dern?
Sinceramente, no tengo idea en este punto. La fenomenal practicante de jiu-jitsu de 30 años ya parece haber pasado por varias etapas en el UFC. En un lapso de cinco años, Dern ha sido considerada como una futura superestrella de las MMA, una promesa con problemas que no lograba salir adelante, una veterana astuta que finalmente parecía haberlo logrado y ahora una luchadora limitada que ha sido descartada como un experimento fallido a pesar de ganar ocho de sus 12 peleas en el UFC. Si Dern no evoluciona más allá de esta etapa de su carrera, es posible que su futuro en la división esté en peligro.