La Champions League finalmente está de vuelta y tres equipos italianos siguen en la competencia, después de que el AC Milan fuera eliminado en la fase de grupos y jugará en la Europa League contra el Rennes. Inter podría ser uno de los candidatos para ganar todo el torneo, especialmente después de llegar a la final de 2022-23, al menos si logran superar una complicada eliminatoria de octavos de final contra el Atlético de Madrid. Napoli y Lazio son los menos favoritos para clasificar a los cuartos de final. Lazio se enfrentará al Bayern Munich el miércoles, mientras que Napoli jugará contra el FC Barcelona en uno de los enfrentamientos más emocionantes de la ronda. ¿Quién tiene la mejor oportunidad de avanzar a los cuartos de final?
Estado actual de Lazio
El equipo dirigido por Maurizio Sarri no está viviendo su mejor temporada. Después de alcanzar el segundo lugar el año pasado en la liga, durante el verano de 2023, el Biancocelesti vio partir a su estrella Sergej Milinkovic-Savic, quien se unió al Al-Hilal en la Saudi Pro League. Lazio trabajó para reemplazarlo con algunos jóvenes jugadores, incluidos Nicolò Rovella de la Juventus y Mateo Guendozi del Marsella, y también fichó al agente libre Daichi Kamada, al extremo Gustav Isaksen y al delantero Taty Castellanos, necesario para tener una verdadera opción de respaldo para el capitán del club, Ciro Immobile. A pesar de los cambios en verano, en la primera parte de la temporada, Lazio ha tenido dificultades para jugar como se espera de un equipo dirigido por Sarri, y también ha tenido problemas en términos de resultados.
Una temporada para olvidar para Napoli
Hasta ahora, esta ha sido una de las temporadas más decepcionantes para Napoli de la última década. No solo por los resultados (pobres), sino principalmente porque llega el año después de que el Azzurri lograra ganar su primer título de Serie A en más de treinta años, el primero después de la era de Diego Armando Maradona. El verano de 2023 comenzó con un terremoto interno inmediato cuando el exentrenador Luciano Spalletti decidió renunciar mientras los fanáticos aún celebraban el tan esperado título. Al mismo tiempo, el director deportivo del Napoli, Cristiano Giuntoli, también se fue y decidió unirse a la Juventus. Dos de las caras principales del éxito reciente del club decidieron marcharse al mismo tiempo, justo después de ganar su título histórico. El propietario del Napoli decidió nombrar al exentrenador del Al-Nassr, Rudi Garcia, pero las cosas no funcionaron bien y el francés fue despedido en noviembre pasado, con Walter Mazzarri asumiendo el cargo de entrenador interino hasta el final de la temporada.
¿Quién tiene la mejor oportunidad de sorprender?
Dicho esto, sus oponentes tampoco están teniendo sus mejores temporadas. El Bayern Munich actualmente ocupa el segundo lugar en la Bundesliga y perdió un juego clave contra el Bayer Leverkusen durante el fin de semana, lo que podría convertirse en el fin de su sueño de ganar el título por duodécimo año consecutivo, pero al mismo tiempo ganaron la fase de grupos de la Champions League sin perder un partido. Por otro lado, el Barcelona también está viviendo una temporada desafiante, con el entrenador Xavi listo para dejar el club a finales de junio, como ya anunció. El Blaugrana actualmente ocupa el tercer lugar en La Liga, pero está a diez puntos del Real Madrid y prácticamente fuera de la carrera por el título, y probablemente centrará sus esfuerzos en la campaña europea, a pesar de un año decepcionante hasta ahora. Napoli puede no estar en buena forma y el Barcelona es el favorito, pero el primer juego en Nápoles será crucial para el equipo italiano, ya que el Azzurri definitivamente tiene los jugadores para vencer al Barcelona.