Lionel Messi hizo otro gesto conciliador a los fanáticos de Hong Kong y China continental el lunes al publicar un video en las redes sociales para explicar por qué no jugó en un partido de exhibición este mes e insistir en que no hubo motivos políticos detrás de su decisión.
Mira la disculpa forzada de Messi a los fanáticos en las redes sociales chinas
Messi decepcionó a los fanáticos de Hong Kong y al gobierno de la ciudad después de permanecer en el banquillo durante un partido entre Inter Miami y un equipo local el 4 de febrero. Messi e Inter Miami dijeron que tenía una lesión en la ingle, pero las quejas se extendieron a China continental después de que jugó durante 30 minutos en Tokio contra Vissel Kobe días después.
Después del partido en Tokio, el periódico estatal chino Global Times incluso publicó un editorial destacando una “teoría” sin evidencia que sugería que las acciones de Messi tenían “motivos políticos” y que “fuerzas externas” deseaban avergonzar a Hong Kong.
A medida que aumentaban las críticas en las redes sociales chinas, la oficina de deportes en Hangzhou canceló el amistoso del próximo mes entre Nigeria y Argentina, campeón del mundo, capitaneado por Messi, en China por “razones conocidas por todos”.
Messi aclara la situación en Hong Kong
En un video de dos minutos publicado en la plataforma de redes sociales china Weibo el lunes, Messi dijo que quería aclarar la situación.
“He escuchado a la gente decir que no quería jugar (en Hong Kong) por motivos políticos y muchas otras razones que son totalmente falsas”, dijo Messi en español en un video con subtítulos en chino e inglés. “Si ese hubiera sido el caso, ni siquiera habría viajado a Japón o visitado China tantas veces como lo he hecho”.
Messi dijo que no jugó porque tenía un aductor inflamado que empeoró después de jugar otro amistoso en Arabia Saudita.
Un día antes del partido en Hong Kong, Messi dijo que también intentó jugar frente a los fanáticos que vinieron a ver la sesión de entrenamiento de Inter Miami.
“Hice todo lo posible”, dijo. “Pero realmente no pude jugar. Sentí molestias y había un riesgo de que empeorara”.
Dijo que jugó en Japón porque su condición había mejorado para entonces.
El astro argentino dijo que tiene “una relación muy cercana y especial con China”.
Al final de su video, dijo que siempre había tenido y sigue teniendo un “afecto especial” por los fanáticos en China, y dijo que espera verlos pronto.
La reacción contra Messi tiene un gran impacto financiero
No estaba claro si el último intento de Messi de abordar el desastre de relaciones públicas le ayudaría a regresar al mercado chino en un futuro cercano. Aparte del partido en Hangzhou, Argentina, campeón del mundo, también tenía programado otro amistoso contra el recientemente coronado campeón africano, Costa de Marfil, en Pekín el próximo mes.
Pero después de la reciente controversia, la Asociación de Fútbol de Beijing dijo que la ciudad no tiene planes de organizar partidos con la participación de Messi.
El organizador del partido en Hong Kong, Tatler Asia, se disculpó a principios de este mes con aquellos que se sintieron decepcionados por la ausencia de Messi y ofreció un reembolso del 50% a aquellos que compraron entradas para el partido a través de los canales oficiales.
Las entradas para el partido costaban hasta 4.880 dólares de Hong Kong (624 dólares) cada una.
En su declaración, Tatler Asia dijo que reembolsaría un total de 56 millones de dólares de Hong Kong (7,2 millones de dólares), lo que resultaría en una pérdida de 43 millones de dólares de Hong Kong (5,5 millones de dólares). Antes del reembolso, sus ingresos netos ascendían a 13 millones de dólares de Hong Kong (1,7 millones de dólares), según dijo el organizador.