El invicto Johnny Eblen habla sobre su posible enfrentamiento con el campeón de peso medio de la UFC
Johnny Eblen se enfrenta a un campeón de la PFL este fin de semana, pero ha pensado en cómo le iría contra el campeón de peso medio de la UFC.
Un contendiente en ascenso
Actualmente en el puesto número 5 en la categoría de 185 libras en las clasificaciones globales de MMA Fighting, Eblen se encuentra justo detrás de Dricus du Plessis, quien ganó una decisión dividida sobre Sean Strickland en UFC 297 en enero pasado para convertirse en campeón de la UFC. Eblen lleva el título de peso medio de Bellator a su pelea con el campeón de peso semipesado de la PFL, Impa Kasanganay, este sábado.
Confianza en sus habilidades
En una aparición en The MMA Hour, el invicto Eblen expresó confianza en cómo se desarrollaría una pelea entre él y du Plessis.
“Creo que encajo muy, muy bien con él”, dijo Eblen. “Creo que soy un mejor golpeador técnicamente. Soy un mejor boxeador que él. Soy más limpio con mi defensa, más limpio con mis golpes, técnicamente soy un mejor luchador. He luchado desde los cuatro años y él es un tipo grande y atlético que ha aprendido a luchar y a luchar. Lo he estado haciendo desde que era un niño pequeño. Sé cómo fluir con chicos como Bo Nickal.
“Soy un luchador universitario, pero puedo golpear y luchar. Tengo el paquete completo. Siento que él también lo tiene, pero estoy un paso por encima de él y soy más rápido, seguro. Puede que sea un tipo grande y fuerte, pero soy más rápido y tengo mejor cardio y soy técnicamente mejor que él en todos los aspectos”.
El consejo de Sean Strickland
Un luchador que podría ofrecerle a Eblen algunos consejos si alguna vez se enfrentara al estrella sudafricana es Sean Strickland.
Strickland peleó cinco rounds con du Plessis en el evento principal de UFC 297 y quedó a solo un round de retener su título según la tarjeta de un juez. El veterano es un habitual en el UFC Performance Institute en Las Vegas, y Eblen se ha propuesto entrenar con Strickland siempre que tenga la oportunidad.
Entrenando con Strickland
“Increíble”, dijo Eblen cuando se le preguntó cómo era trabajar con Strickland. “Me encanta entrenar con Sean. Es una de mis personas favoritas con las que sparrar porque es como una pelea.
“Siempre es un buen entrenamiento, generalmente cuando voy a Vegas entreno con él prácticamente todo el tiempo. Mezclaremos un poco aquí y allá. En su mayor parte, durante la semana entrenamos mucho juntos, pero nos mezclamos con otros chicos y entrenamos con otros chicos. Pero el sábado en el PI, cinco rounds seguidos, vamos. Nos encerramos en la jaula y simplemente nos enfrentamos, y cada vez que nos juntamos siempre son buenos rounds. Siempre siento que mejoro después de entrenar con él”.
El camino de Eblen
Eblen puede que aún no tenga el reconocimiento del nombre de Strickland o du Plessis, pero ha escalado los rangos una victoria a la vez con un récord perfecto de 14-0. Esa racha incluye dos defensas exitosas del título de peso medio de Bellator. Ahora busca agregar un cinturón especial PFL vs. Bellator a su colección cuando pelee contra Kasanganay el sábado.
El próximo desafío
Kasanganay tuvo una sorprendente carrera hacia el campeonato del torneo de peso semipesado de la PFL la temporada pasada y regresa a las 185 libras para una pelea sin título contra Eblen. PFL actualmente no cuenta con una división de peso medio, por lo que Kasanganay fue la elección lógica para enfrentar a Eblen cuando la liga decidió crear un evento de “campeón vs. campeón”.
Según lo que sabe Eblen, Kasanganay siempre fue la primera opción, y espera que su próxima pelea sea una defensa del título contra el ganador de la pelea del 22 de marzo entre Fabian Edwards y Aaron Jeffery.
“Esta fue realmente la única opción que se discutió”, dijo Eblen. “Creo que se estaba considerando pelear contra Derek Brunson, pero no creo que él quisiera pelear tan pronto o algo así, creo que había algo en su lado. Ese era el principal tipo contra el que quería pelear.
“Luego pensé que iba a pelear contra Impa o Jeffery, pero ahora parece que voy a pelear contra Impa, y Jeffery va a pelear contra Fabian Edwards. … Parece que quien gane esa pelea va a pelear por un título a continuación y yo estaré defendiendo mi título contra ellos”.
